葉祖珪

葉祖珪，出生於一個塾師家庭，共有兄妹九人，葉祖珪排行第三，由於看到家庭負擔很重，便放棄了科考之途。1867年，考入福州船政學堂第一期駕駛班。1871年7月畢業，船政第一期畢業，畢業時在寫給洋教習卡羅的告別信上說道“願盡所能為國效勞”，1876冬年作為福建船政第一批留學生，與劉步蟾、薩鎮冰徠等被選派出國，1877年春進英國格林威治海軍學校學習，先後在英國海軍“索來克伯林”號裝甲戰列艦（與英國王太子同艦實習）、“芬昔勃爾”號巡洋艦實習。

1881年8月在英國訂造的“鎮中”、“鎮邊”兩艘炮艦駛抵大沽口，李鴻章派水師營務處道員許鈐身會同督操炮船游擊劉步蟾驗收，葉祖珪以都司銜儘先守備，管帶“鎮邊”。1884年，中法戰爭爆發，“鎮邊”奉命防守北塘。1887年，葉祖珪奉派接待在英、德訂造的“致遠”、“靖遠”、“經遠”、“定遠”四艦。1888年4月，四艦安抵大沽口外下碇。此次以中國海軍將領自己接帶軍艦回國，節省費用數十萬兩。以功，葉祖珪被授捷勇巴圖魯勇號。1889年6月，李鴻章奏准揀員補署海軍要缺，中軍右營副將請以花翎副將銜補用參將葉祖珪升署，管帶“靖遠”艦。1891年7月，以辦海軍出力，賞換納欽巴圖魯勇號。

1894年9月17日中日黃海海戰爆發，中午12時50分戰鬥打響，葉祖珪管帶的“靖遠”艦，緊依旗艦“定遠”奮勇作戰，午後3時余，“靖遠”遭到日本游擊隊“吉野”等4艦的圍攻，中彈十餘處，“水線為彈所傷，進水甚多”。葉祖珪一面指揮戰鬥，一面命令水手堵漏。戰至下午5時，“靖遠”艦終於將漏洞堵住。此時在部下劉冠雄的建議下，葉祖珪下令升起司令旗，代替桅樓被毀無從指揮的“定遠”指揮全隊，於是“諸艦隨之”，北洋水師聲勢復振，日本艦隊因天色已晚，怕威海港內的北洋艦隻趕來增援，於是伊東祐亨便於17時40分左右下令全隊撤出戰場。

1895年1月20日日本第二軍在榮成灣龍鬚島登陸，佔領榮成，進而分兵犯威海。30日，日軍進攻威海南幫炮台，並水陸兩路夾擊威海港內的北洋水師，由於“鎮遠”、“定遠”相繼受損，丁汝昌以“靖遠”艦為臨時旗艦，率“鎮南”、“鎮北”、“鎮西”、“鎮邊”四艘炮艦支援南幫炮台的守軍。葉祖珪下令發炮轟擊來犯的日軍，諸炮艦也積極配合，日軍左翼隊司令陸軍少將大寺安純中炮喪命。此後日軍隊北洋水師發起多次進攻。2月8日，日軍對北洋水師又輪番攻擊。“靖遠”艦拼搏於前，中彈甚多，傷亡40餘人。9日，日軍大小艦艇40餘艘，全部駛近威海衛南口海面列隊，以炮艦在前開炮，勢將沖入南口。丁汝昌親登"靖遠"駛近南口與敵拼戰。中午前後，“靖遠”艦被敵炮擊中要害，“弁勇中彈者血肉橫飛入海”，葉祖珪和丁汝昌“僅以身免”，被水兵救上小船。“靖遠”擱淺，為免資敵，於10日自行炸沉。

北洋水師覆滅后，葉祖珪被革職，待罪於天津。1899年，清廷重建北洋水師，葉祖珪被撤銷革職處分，授為北洋水師統領，與薩鎮冰一起擔負重振北洋水師的大任。是年，義大利派軍艦6艘來華恫嚇，強索三門灣為租界，並遞哀的美敦書，以示決絕。“海天”艦管帶劉冠雄向葉祖珪建議：“義（意）人遠涉重洋，主客異勢，勞逸殊形，況我有海天、海容、海籌、海琛等艦，尚堪一戰”。葉祖珪極表贊同，陳於朝廷，將哀的美敦書退回。義大利見中國態度強硬，未敢再動。1900年八國聯軍侵華戰爭，東南各省聯保，葉祖珪也對朝廷排外做法不滿。葉祖珪率艦隊駐紮在大沽口，雖然艦隊強於聯軍第一梯隊，但是敵人強援將至，為了留住海軍種子，選擇停戰接受檢查保船。1901年，清廷內有出售海天等5艦之議，經葉祖珪力爭，方且作罷。不久，以提督銜授溫州鎮總兵，又升廣東水師提督。1904年，葉祖珪奏請“廣購戰艦，添招練勇，借威海衛為操演所”。清廷因命其總理南北洋海軍兼廣東水師提督，終於完成了中國南北方海軍的統一，時值日俄戰爭期間，俄國軍艦無視我國主權，闖入上海內港，葉祖珪毅然下令予以扣留並解除武裝。1905年夏，葉祖珪在巡視沿海炮台及水雷營時，勞累過度又染傷寒，於上海軍中病逝，時年53歲。“將吏皆哭失聲，有越千里來送葬者”。

葉祖珪生前一直對其管駕多年、立有戰功的“靖遠”艦深為懷念，無論身居何職、身處何處，始終攜帶著“靖遠”艦專用的，鑄有英文“大清帝國海軍——靖遠”的茶匙，並多次對家人及左右說“看到這茶匙，好像靖遠還在我身邊”。

葉祖珪墓位於福州市西郊洪山鎮梅亭村。墓坐北向南偏西25度，如意形，三合土夯築，五層墓埕。面寬16.5米，深30.8米。封土前豎立墓碑，高1.27米、寬0.62米、厚0.11米。陰刻：“清廣東水師提督桐侯葉公喬梓。”楷書，字徑0.09米。墓碑兩側立6幅石圍屏，屏上雕有蘭、竹、蓮、梅等花卉圖案。圍屏兩側墓柱鐫刻：“癸庚至不待□□□宜征此穴，丁壯居祭立志馨合使享千秋。”墓鏡楷書：“癸山佔有兆，丁水壯奇觀。”兩側護坡飾有形圖案及兩個直徑均為0.39米的圓形“壽”字，並刻一楷書對聯：“丑紐早生人拔萃，未來豫卜地鍾靈。”墓前豎一塊高3.28米、寬0.62米、厚0.11米的“欽賜祭文”碑，碑額琢有雙龍戲珠浮雕，篆書：“欽賜祭文”。碑文楷書，字徑0.07米。第一層墓埕尚存石羊和一隻石虎，以及一對石望柱。柱上分別鐫刻：“吉穴卜牛眠氣壯山河貞石鐫功垂赫煜”；“殊恩頒鳳詔光生泉壤天廚賜饌備哀榮”。右側護坡還鑲有一塊邊長0.50米的正方形青石碑，碑文是：“光緒三十二年五月初七日奉上諭遣官致祭。”墓埕與封頂於70年代被當地生產隊用三合土夯平作曬穀場。1985年，福州市文管會撥款修葺。該墓於1986年公布為區級文物保護單位。