三川郡

據《史記·秦本紀》記載：公元前249年，“東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國”，“使蒙驁伐韓，韓獻成皋、鞏，秦界至大梁，初置三川郡”。《史記·秦始皇本紀》載：“……年十三歲，庄襄王死，政代立為秦王。當是之時，秦地已並巴、蜀、漢中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二周，置三川郡。”

秦統一中國后，分全國為三十六郡，后增至四十餘郡。其中三川郡無疑佔有舉足輕重的地位，堪稱諸郡之首。三川郡以境內有黃河、洛河、伊河三川而得名。

秦國佔領滎陽后，秦國設置了三川郡，這是秦人東進後設置的第一個郡，在後來并吞六國的戰爭中發揮過重要作用。該郡郡治所在地史無明載，三川指黃河、伊河、洛河，這樣的地名，讓人感覺三川郡的郡治可能在洛陽。但人們從史料中做出了各自的判斷，形成洛陽說、滎陽說，以及洛陽遷滎陽，滎陽遷洛陽等多種說法。

滎陽說的依據是，三川郡守、李斯之子李由一直坐鎮滎陽；持洛陽說的則認為，既然叫三川郡，郡治理應在洛陽，李由以郡守身份鎮守滎陽，是因為滎陽地理位置重要，“蓋控扼之要地，鴻溝、廣武、敖倉、索水，皆在封內也”。

河南科技大學薛瑞澤先生對此進行了精心考證，得出郡治在滎陽的結論。他分析說，庄襄王元年，秦國先佔領了洛陽及周邊地區，對於洛陽城內的東周王室，他們借口“東周君與諸侯謀秦，使相國呂不韋誅之”。隨即封呂不韋為文信侯，“食河南洛陽十萬戶”，也就是說，洛陽城及其周邊地區全部成了呂不韋的封地。

不久后，秦攻佔滎陽，設立三川郡，已成呂不韋封地的洛陽，不可能成為三川郡的郡治。而將郡治設在滎陽，既有利於控制新佔領區，又可以利用水運樞紐滎陽作為東方門戶，向東方諸侯進攻。

秦始皇十年，呂不韋自殺，封地被取消，但史籍上沒有任何三川郡治遷往洛陽的記載。此時，并吞六國的戰爭如火如荼，秦國沒道理讓三川郡治西退洛陽；統一天下后，滎陽更是秦王朝控制東方的戰略要地，從史料看，直到秦朝末年，三川郡治也仍在滎陽。

秦佔領滎陽之前，鴻溝已開鑿近百年，滎陽早已是活躍而富有生機的商業都會，“國際性”交通中心和工商業中心，後來桑弘羊贊其為“天下名都”之一。

秦佔領滎陽並設為三川郡治后，這裡成為秦在東方的中樞和門戶，肩負起經營東方的使命，成為軍事、政治、經濟中心。佔據這個“綰轂天下水路”的地方，控制了水路交通網，使秦國如虎添翼，加快了一統天下的步伐。

三川郡轄境，大體上正是位於“天下之中”的古“河南地”，或稱“河洛地”，是本來意義上的“中國”。它是秦都咸陽通往東方的要道，也是秦國控制東方的戰略要地。后陳勝、吳廣揭竿而起，項羽、劉邦舉兵反秦，三川郡均是攻守要衝。丞相李斯之子李由曾為三川郡守。

公元前205年，漢高祖劉邦改三川郡為河南郡，“河南”作為行政區劃名稱始於此。轄縣22個：洛陽（新莽時稱宜陽）、滎陽、偃師（莽時稱師成）、京、平陽、中牟、平（莽時稱治平）、陽武（莽時稱陽桓）、河南、緱氏（莽時稱中亭）、卷、原武（莽時稱原桓）、鞏、谷成、故市、密、新成、開封、成皋、苑陵（莽時稱左亭）、梁、新鄭。河南郡有27.6444萬戶，人口174.0279萬。這組數字從一定意義上反映了秦漢時期三川郡（河南郡）地位的重要及經濟文化的繁榮昌盛。