三老五更

《禮記註疏》卷二十〈文王世子〉

天子視學，大昕鼓徵，所以警眾也。眾至，然後天子至，乃命有司行事，興秩節，祭先師、先聖焉。有司卒事反命。始之養也。適東序，釋奠於先老。遂設三老、五更、群老之席位焉。適饌省醴，養老之珍具。遂發詠焉。退修之，以孝養也。反，登歌《清廟》。既歌而語，以成之也。言父子、君臣、長幼之道，合德音之致，禮之大者也。下管《象》，舞《大武》，大合眾以事，達有神，興有德也。正君臣之位，貴賤之等焉，而上下之義行矣。有司告以樂闋，王乃命公、侯、伯、子、男及群吏，曰：「反，養老幼於東序。」終之以仁也。漢·鄭玄註：「三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也。天子以父兄養之，示天下之孝悌也。名以三五者，取象三辰五星，天所因以照明天下者。」唐孔穎達疏曰：「三老五更各一人，蔡邕以為更字為叟。叟，老稱。又以三老為三人，五更為五人。非鄭義也。」

鄭玄註：“三老五更，互言之耳，皆老人更知三德五事者也。”孔穎達疏：“三德謂正直、剛、柔。五事謂貌、言、視、聽、思也。”三老，鄉官之名。戰國時閭里及縣，均有三老，漢初鄉、縣也有三老，由年在五十歲以上者擔任。五更，年老致仕而有經驗之鄉間耆老。古代設三老五更之位，天子以父兄之禮養之。

《樂記》：“食三老五更於大學。”

《漢書·禮樂志》：“養三老五更於辟廱。”顏師古 注引 李奇 曰：“王者父事三老，兄事五更。”

《後漢書·明帝紀》：“三老五更皆以二千石祿養終厥身。”李賢注引《漢官儀》：“三老五更，皆取有首妻男女全具者。”

《三國志·魏志·高貴鄉公髦傳》：“其以祥（王祥）為三老，小同（鄭小同）為五更。”

徠《北史·魏紀三》：“以尉元為三老，游明根為五更。又養國老、庶老、將行大射之禮。”

據《孝經援神契》：“天子尊事三老，兄事五更。”又據《白虎通義·鄉射》：“王者父事三老，兄事五更者何？欲陳孝弟之德以示天下也。”所以天子也往往尊禮三老五更，往往以年老大臣為之。

依照古禮，皇帝向三老五更示敬時，不僅要跪拜，還親自割牲、執醬、執爵。據《周書》卷十五《於謹傳》，周武帝宇文邕在太學敬三老於謹，讓於謹“南面憑幾而坐，以師道自居”，皇帝反而西面“跪設醬豆，親自袒割，三老食訖，皇帝又親跪授爵以侑”，隨後“皇帝北面立而訪道。”於謹說了些“虛心納諫”的話以教導皇帝，“皇帝再拜受之”。這反映歷史早期的君尊臣卑，還不像後代那樣嚴峻。

到了宋代，禮敬三老五更的儀節大量省略了。元明以後更無其禮。清乾隆三年（1738），年輕好名的乾隆皇帝一度心血來潮，向大臣們詢問恢復三老五更之禮的可能性，然而大學士張廷玉婉言勸止，說是這種古禮“臣下誰敢受之？”

乾隆毫不掩飾：“古有三公坐論之禮。（今）大學士等……就地長跪……原定製之意，蓋以君尊臣卑，預防專擅之漸！”