明心書院

其範圍東起明心路，南近芳村大道，西連陸居路，北至二沙地。該書院是1882年由美國基督教會女傳教士馬西所創辦。先是借用鶴洞真光女子中學的地方試辦盲人教養所，1884年在明心裡（即今明心路）興建“正心書院”，后改為“明心書院”。主要是收錄社會失明兒童入院，教以文化和實習手工藝，幫助殘疾人員走向社會生活。建國后,由市民政局接管, 改稱“盲人教養所”。1978年將書院以西改為東升緊固件廠；書院以東改為廣州市塑料軟包裝廠。明心書院為市級文物保護單位。

明心書院始建於1912年，但它的起源可追溯到1889年。那一年，廣州博濟醫院美籍華人醫師馮西，在醫院內收養了盲幼女四人，並把她們送入醫院附設的女塾讀書。三年後，由於盲女人數越來越多，馮西就在仁濟街租賃房舍設立盲人女塾，收錄社會失明女孩入學。當時女塾聘請了巴陵會盲嬰院的賴瑪女士任教員，教授盲女們盲文、音樂、編織等。據史料記載，當年女塾校址曾遭火災，加上學校規模亟需擴大，所以，1912年，馮西在芳村明心裡(現在的明心路一帶)征地建築校舍，將女塾改名為明心書院，這便有了廣州第一所盲人學校。

明心書院最鼎盛時期是在上世紀30年代，那時書院有盲童100多人。那個年代，盲人的生活是十分艱辛的，所以，明心書院的盲童們一般都一邊上學，一邊學藝。他們學習盲文掌握基本的文化知識，還學習音樂等課程。此外，他們還努力掌握一些謀生的技能，如打毛衣、編竹簍、竹筐等。據一些老人說，明心書院的盲童們學藝都十分刻苦，一開始學編竹筐等農具時經常把手劃出血來，更“神奇”的是盲童們打起毛衣來比普通人還快得多！這樣半工半讀，盲童們既學到了一門或幾門謀生的技能，也能拿著自己的“作品”賣了賺點小錢支付在學校的生活費用。明心書院就是這樣自給自足地努力前行的。

抗戰時期廣州淪陷后，明心書院由教會辦學。抗戰勝利后，書院增加了初中班，直到解放前停辦。解放后，明心書院由政府接管，改稱“盲人教養所”，作為收容殘疾人和盲人的中心。文革時，明心書院還做過工廠廠房，一直沒有進行適當的保護。所幸的是，明心書院七八年前成為民辦學校桃李小學的校址，校方籌資18萬元對明心書院現存的這座校舍進行排危修葺。

在芳村區的白鵝潭酒吧街附近，有一條路名字叫“明心”，清雅好聽。這裡一道鐵門半閉著，門邊的木牌上寫著：桃李小學。原來，這裡現在已是民辦小學桃李小學的校址。推門而入，往左走幾十米，一座體現民國時期西方建築特色的樓房現於眼前：清水紅磚牆、木樓板木屋架、首層拱券廊、樓頂女兒牆，還有精美的西式圖案灰塑，這一切在百年的風雨洗禮過後竟風韻未減。這就是廣州第一所盲人學校———明心書院的舊址。

無障礙通道是國際通行的助殘項目，國內大中城市是近幾年來才開始將此提到城市建設日程上來。不過，廣 州在90多年前就已經有了無障礙設計理念。位於芳村區明心路建於1912年的廣州第一所盲人學校“明心書院”的主教學樓為了方便盲人行走，就全部採取無門檻設計。這棟彌足珍貴的文物很長時間一直深藏閨中沒人知，2001年底還差點作為D級危房被“整棟拆除”，不過其後經文化部門及社會各界的積極奔走，終於完成排危搶修，並按原貌進行恢復。廣州首所盲校位於芳村區隧道口附近的明心路，該路也是因“明心書院”而得名。這所盲校主要現存一棟主教學樓，屬磚木混合結構，共三層，外形總體為西方哥特式建築風格。由於年代久遠，並且輾轉多次轉變用途，已很難找到當年盲校的痕迹。不過在這所古老建築里行走，很快就發現整個建築里的21間房間竟沒有一個門檻，而在傳統的中國建築中門檻是必不可少的；其次，二、三樓全部是當年保留下來的木質樓板，每個房間的所有樓板都橫向指著一個方向———房門，而且兩塊樓板間都凹凸不平，很像今日大街所見的無障礙通道。