方丈

鼇魚，在遠古傳說中鼇魚負載大山或大地，鼇魚移動就會發生地震或滄海桑田，山川變遷。神話中天帝治下渤海之東不知幾億萬里遠的地方本有五座神山，但五座神山的根部並不相連，經常跟隨潮水的波浪上下移動，沒有一刻穩定。神人和聖人們都討厭此事，便報告了天帝。"帝"(這稱號早在殷代已見文獻)唯恐神山流移到"西極"，打破宇宙已有的平衡。使神山居民失其所居，就派北海之神禹強驅使十五頭巨鰲分為五組，分別用頭頂住神山，六萬年一茗，這樣五座神山才開始穩定下來不再流動，但是龍伯之國有個巨人，抬起腳幾步就到了這五座神山所在的地方，一鉤就釣上了六隻巨鰲，由於龍伯國巨人釣走了六鰲，致使"岱輿"、"員嶠"失去了負山的巨鼇，各自飄流到北極，沉入了汪洋大海，從此神山也只剩三座。《楚辭·天問》篇對此而問曰：“鰲戴山抃，何以安之”。《列仙傳》中亦有“巨靈之鰲，背負蓬萊之山，而抃舞戲滄海之中”。

神仙思想產生於周末，盛行於戰國。戰國時，民間已廣泛流傳著許多有關神仙和神仙境界的傳說，其中以東海仙山和昆崙山最為神奇，流傳最廣，成為我國兩大神話系統的淵源。

先民認為海上有五座神山：岱嶼、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊。據《列子·湯問》：“其山高下周旋三萬里，其頂平處九千里，山之中間相去七萬里，以為鄰居焉。其上台觀皆金玉，其上禽獸皆純縞。珠玕之樹節叢生，華實皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙聖之種，一日一夕飛相往來者，不可勝數。而五山之根無所連箸，常隨潮波上下往返。.......最後二山飄去不知蹤跡，只剩下方壺（方丈）、瀛洲、蓬萊三山了。

三神山的說法對中國古代苑囿的水面布局起到了較大的影響，最早始於漢朝，《史記》記載：“其北治大池，漸台高二十餘丈，名曰泰液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚之屬。”直到封建社會後期，仍然不絕，如明清的西苑（三海），布置有瓊華、水雲榭、瀛台三島，清漪園中的昆明池裡布置龍王廟，藻鑒堂、治鏡閣三洲，圓明園的“蓬島瑤台”，神仙三島等等。

西漢東方朔的《海內十洲記》的記載就更為詳細("方丈洲在東海中心，西南東北岸正等，方丈方面各五千里。上專是群龍所聚，有金玉琉璃之宮，三天司命所治之處。群仙不欲升天者，皆往來此洲，受太玄生籙，仙家數十萬。耕田種芝草，課計頃畝，如種稻狀，亦有玉石泉，上有九源丈人宮主，領天下水神，及龍蛇巨鯨陰精水獸之輩"):記載方丈洲在東海中心，是一個四岸各長五千里的正方島，上空有龍在聚集，有金碧輝煌的宮殿，有耕種芝草的田和玉石泉；當中還說不欲升天的仙人會到方丈洲居住，所以仙家達數十萬，而宮殿的主人為九源丈人，他是天下水神和各種水獸的首領。