漢印

“璽”是印章最早的名稱。秦以前，無論官，私印都稱“璽”。不過這“璽”的寫法或為[金爾]、或為[土爾]，因材料為銅、土不同而名。秦統一六國后，制定一系列等級制度，在少府中設置了專門掌管印章制度的“符節令丞”。當時規定皇帝獨稱“璽”（從這時[金爾]都寫作“璽”），其材料用玉，臣民只稱“印”，且不能用玉。漢代基本沿襲秦制，但制度已略放寬，也有諸侯王、王太后稱為“璽”的。

“印”最早見於秦官印中，不過都是一些地方官用印才稱為“印”。《漢舊儀》中也規定：二百石至六百石的都“印”，而一般姓名印都稱為“私印”，新莽私印又有稱為“印信”或“信印”的。“印”的稱呼一直沿用至今。

漢魏將軍印一般稱“章”。這些印章往往是在行軍中急於臨時任命，而在倉促之間刻鑿成的，稱之為“急就章”。這類印是直接以刀在印面上刻鑿而成，往往天趣橫生，風格獨特，對後世篆刻藝術的發展有很大影響。官印中“太守”、“御史”也有稱“章”的。

以印質和印鈕、印綬區別地位高低。皇帝玉璽、虎鈕，皇后之璽螭虎鈕，皇太子、列侯及丞相、太尉以下官吏分別為黃金印、龜鈕，銀印、龜鈕，銅印、鼻鈕。印綬也有紫綬、青綬、墨綬、黃綬等分別。

漢印有鑄印、鑿印兩種。就實際出土文物來看，文官印仍屬鑿刻，如出土的“滇王之印”、“廣陵王璽”、“長沙丞相”等等，特徵就是有筆畫由印面至內呈現明顯的“V”型口。只是文官印字體多端莊，武將印有“急就”肆意之作。軍中為應急需，用鑿印。

漢代是印章的興盛時期，漢印為後世金石家所取法。初學治印的人，特別要先學整齊朴茂的漢鑄印。

漢字，亦稱中文字、中國字、國字，是漢字文化圈廣泛使用的一種文字，屬於表意文字的詞素音節文字，為上古時代的漢族人所發明創製並作改進，目前確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文。再到秦朝的小篆，發展至漢朝才被取名為“漢字”，至唐代楷化為今日所用的手寫字體標準——楷書。漢字是迄今為止連續使用時間最長的主要文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字，有學者認為漢字是維繫中國南北長期處於統一狀態的關鍵元素之一，亦有學者將漢字列為中國第五大發明。中國歷代皆以漢字為主要官方文字。