固著蛤

中國科學院南京地質古生物研究所沙金庚研究員、饒馨博士等人與英國公開大學及日本福井縣立恐龍博物館合作者，在拉薩地塊南緣的日喀則弧前盆地桑祖崗組首次發現並報道了Auroradiolites化石。同時，還報道了阿富汗中部的10枚Auroradiolites化石。並在這些新紀錄的基礎上，總結了Auroradiolites的地質地理分佈：Auroradiolites僅報道於伊朗，阿富汗中部和東部，巴基斯坦，印度北部拉達克，西藏拉薩地塊，以及日本北海道地區。在白堊紀中期，這些化石產地均位於特提斯洋東段的北岸，和太平洋的西岸，證明Auroradiolites是白堊紀中期亞州西南部/太平洋固著蛤生物古地理分區的標誌性分子。

另外，還報道了申扎縣郎山組的Eoradiolites cf. hedini化石，此類化石的外殼層具有互層的緻密結構和格室結構，這種特殊的結構為探討Auroradiolites的起源演化提供了新的啟示。研究人員認為Auroradiolites和Eoradiolites cf. hedini均是由Agriopleura直接進化而來，且是兩個獨立的演化路線。

在古動物分類學中，固著蛤是軟體動物門雙殼綱馬尾蛤目的統稱。除了生活方式不同於普通雙殼類和其他軟體動物，它們的殼體外形亦有區別。與現代雙殼類動物貝殼對稱生長的特點不同，它們的兩殼一般不對稱，即附著的一面與可開啟的一面並不對稱。而且，固著蛤的外形也不是扇面，而是有些呈蝸牛狀，有些則呈杯狀或牛角狀。

演化迅速，種類繁多，但並不意味著固著蛤具有極強的適應力，相反，它們具有敏感的生態適應性，所以對生存環境有著極高的要求，一般生活在溫暖淺水環境。這一特性，讓固著蛤成為識別白堊紀中期至晚期特提斯區域的生物地理分區標識物。這裡所說的特提斯，是指在地史時期存在於勞亞大陸和岡瓦納大陸之間的廣闊海洋。在那時，特提斯區域存在幾個生物地理分區，固著蛤常被用來識別這些生物地理分區，所以這類雙殼類也是重建古地理、劃分沉積相和追索大陸漂移的重要標誌。

不僅在古生物和古地理領域佔據著重要位置，固著蛤還具有重要的能源意義和經濟價值，這也是人類尋找固著蛤蹤跡的重要原因。因為固著蛤生活的區域常伴隨著大量珊瑚和藻類，所以地殼變動后，由固著蛤、珊瑚和藻類一起建造大規模的礁體和碳酸鹽台地，構成生油的物質來源和良好的儲油載體。世界上已經發現的許多大型油田都與白堊紀固著蛤地層有關，如中東和墨西哥灣等地區。

固著蛤身藏諸多秘密，意義重大，但科學家對其化石材料的採集卻極其困難。因為在我國，固著蛤化石僅發現於西藏和新疆的海相白堊紀地層中，且“隱藏”在堅硬的大塊灰岩中。要在灰岩中敲出完整的標本非常困難，而且固著蛤的外殼層很容易碎裂，進而與殼體剝離。化石的發掘困難，導致我國對固著蛤的研究較為薄弱，甚至曾出現近20年的空白期。2009年，在中科院南京地質古生物研究所研究員沙金庚帶領下，一支研究隊再次踏入西藏，尋找固著蛤化石。

經過後期的進一步研究，研究人員發現這些化石與其他輻射蛤科化石外殼層呈普遍發育網格狀結構不同，其外殼層全部為緻密結構，所以他們斷定新發現的化石是一種新的屬。為了得到確認，他們試著聯繫了國際固著蛤研究的權威、英國開放大學教授Peter W. Skelton。最終，這一新屬被命名為黎明射蛤屬（Auroradiolites）。

而在黎明射蛤屬被命名后，世界各國研究人員也陸續在其他地塊找到了這種固著蛤的化石。不過，資料顯示，黎明射蛤屬的分佈範圍局限於特提斯北岸的亞洲西南部，以及太平洋西岸的日本北海道地區，地質時代為晚阿普特至阿爾布期。

在隨後幾年的發掘工作中，沙金庚與饒馨等人又在拉薩地塊南緣的桑祖崗組發現了黎明射蛤屬的蹤跡。我們在桑祖崗組發現的黎明射蛤屬與2009年發掘的化石屬於同一種，均為雙凸黎明射蛤，而且地質時代為白堊紀中期。這說明，在白堊紀中期時，伊朗、阿富汗、巴基斯坦北部、印度北部、拉薩地塊和日本北海道地區均位於特提斯洋東段的北岸和太平洋西岸，因為古緯度相似，古地理環境相似，所以孕育了相同的物種。