寄生物學

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寄生是一個兩個生物體之間的相互關係，在這個共生關係中一稱寄生物的生物體從被利用的、稱為宿主的另一生物體獲得利益。寄生可以被看作一種特殊形式的掠食，因為其影響對於宿主來說，儘管不同，卻因為造成傷害而有相似之處。寄生物若寄住在宿主體內，稱為內寄生，例如鉤蟲寄生在動物的消化道；而那些生活在表面的稱為外寄生，例如蚊子和造成足癬（俗稱：香港腳）的黴菌、吸取其他植物養分的菟絲子；若一個寄生物會殺死宿主的，便稱為擬寄生物；另外有一種寄生形式稱為竊取性寄生，寄生物偷取宿主所捕捉的或是準備好的食物。在定義上必須特別注意“獲利”和“被害”在寄生的關係是種族性的、血統性的，並非個體性的，因此如果一個生物體由於被感染，造成生體變得較為強壯的狀況，卻失去生殖能力（例如被扁蟲寄生的蛇類）在演化的觀點上這種生物體是被傷害的，也因此稱做被寄生物。