亨利四世

莎翁筆下的亨利四世受到譴責，因為他的統治沒有成果。他被叛亂的貴族和生病的軀體所困擾。統治英國和阿奎丹達13年之久的國王與那個才華橫溢、精力充沛有騎士氣概的德比伯爵亨利·博林布魯克的形象，形成令人悲哀的對比。亨利四世是岡特的約翰與第一個妻子蘭開斯特的布蘭奇的唯一活下來的兒子。岡特的約翰是愛德華三世的第三個兒子，約翰與布蘭奇是堂兄妹，因為布蘭奇是亨利三世的四世孫女。布蘭奇為丈夫帶來了巨大的財產和蘭開斯特公爵頭銜以及德比、林肯和萊斯特的伯爵領地。布蘭奇不到二十五歲就去世，傑弗雷·喬叟的《公爵夫人》就是為了紀念布蘭奇。幼年喪母，而父親又忙於國事，亨利的教育就由其蘭開斯特的侍從進行。亨利四世體格粗壯、精力充沛、武藝超群，而且虔誠、博學、健談，還是個音樂家。亨利四世後來被任命為德比伯爵。14歲時亨利與博哈姆的瑪麗結婚，瑪麗是赫里福德伯爵和埃克塞斯的雙重繼承人。瑪麗為亨利生了四個兒子和兩個女兒，長子就是後來的亨利五世。瑪麗在二十多歲的時候去世。

1386-1387年亨利四世進入政治舞台，參加了貴族上訴的行動，罷免了國王的親近顧問，並且在拉德考特橋封鎖了理查德的寵臣德·維爾。在1388年的“無情議會”上，上訴人都集中精力去加害理查德的僕從們，但是亨利卻還比同伴顯示出寬宏的一面，至少他還是為理查德的教師西蒙·伯利爵士說了好話。

亨利的這種做法讓其父很不高興，因為岡特的約翰是君權和國王的忠實支柱，如果不是岡特當年不是去了西班牙前面的事情是可以避免的。1389年岡特的約翰回到英格蘭后亨利就隱退了。開始是經營地產，然後是部分旅行部分遠征地去了立陶宛，這是輕鬆快樂的遠行，一路上他都由吟遊詩人陪伴。1392年他再次去耶路撒冷遠征，一路上他遊歷訪問 歐洲的各國君主，一路上他以漂亮的儀容、周到的禮貌以及熟練的英、法、拉丁語給各國君主留下深刻印象，27歲的時候他以自己為歐洲有名的久經鍛煉的戰士和朝臣而深感自豪。現今想來也確實是一個優秀的外交家。

亨利在從耶路撒冷回到英國到1398年被放逐的5年間他很少有機會再出國訪問和遠征了。也有傳說是亨利參加了格洛斯特、阿倫德爾和沃里克在1397年策劃的企圖終身監禁國王和岡特的陰謀。但是在前述三位上訴人被議會宣布犯有叛國罪的時候，亨利是站在國王一邊的。1397年9月他被授予赫里福德公爵。但是隨後發生的事情變得模糊不清。

按照亨利的說法是，托馬斯·莫布雷（諾丁漢伯爵和諾福克公爵）告訴亨利他們兩個都是國王意欲除掉之人，就像國王除掉三個貴族上訴人一樣。莫布雷明顯揭發另外一個陰謀，這個陰謀就是消滅全部接近國王的貴族們，包括岡特和亨利本人。亨利將談話報告了岡特，岡特將此報告了國王，1398年2月亨利在國王面前揭發了莫佈雷的叛國罪，但是由於沒有證據，溫莎的騎士刑庭頒布命令要求兩位伯爵決鬥以解決其間的爭端，決鬥就在9月份的考文垂。決鬥沒有舉行，最後一刻理查德決定放逐兩人，莫布雷終身放逐，亨利放逐10年。

放逐后的亨利到了法國巴黎，在那裡呆了四個月得到父親岡特去世的消息，而理查德卻在此時由於被權力和勝利沖昏了頭腦決定將亨利的放逐變為終身放逐，而且宣布蘭開斯特家族的財產收為王室財產。這時亨利通往國王位置的道路變得通暢起來，國王的做法讓貴族們失去了安全感，而亨利的叔叔格洛斯特（被理查德謀殺）和理查德的繼承人第四馬奇伯爵羅傑·莫爾蒂默（岡特的約翰早逝的哥哥萊奧內爾的外孫，也即亨利的堂甥）都去世了。

就在此時理查德遠征愛爾蘭，此時亨利集合他的追隨者前往約克郡的拉文斯波然後向蓬特夫拉特進軍，一路上不單沒有受到任何的抵抗還不斷壯大自己的隊伍。而約克公爵也自7月底帶領一支小的王室軍隊加入亨利的軍隊，此時的理查德是徹底失敗了。不到六個星期亨利就成了英國的主人，接下來就是要加冕了。亨利通過一系列含混不清的理由宣稱自己為英格蘭的國王，但是這些看似合理但又都不是能夠堅固的站住腳。這也給亨利以後帶來很多的麻煩。在亨利加冕的時候發生了一些奇怪的事情：丟失了一隻加冕用的靴子；一隻金馬刺脫落；宴會上颳起一陣風吹落了他的王冠。

亨利登基不到三個月就發生貴族的謀反叛亂，這是由與理查德有密切關係的肯特、亨廷頓、索爾茲伯里和狄斯明塞勛爵發動的，但是這次叛亂不得人心，很快他們就被一群烏合之眾殺了頭。亨利接下來對這些叛亂分子進行了審判，他對待叛亂頭目的做法是殘暴的，將他們的屍體剁碎裝進麻袋然後運回倫敦。對叛亂分子的懲治之殘暴說明了亨利對叛亂感到風聲鶴唳，王位得來容易但是要坐穩還是感到困難重重。接下來理查德也神秘地不知道下落，很少有人知道真相，一般認為是被亨利四世派人秘密處死。

1400年的時候威爾士又出亂子了。開始的時候威爾士大地主歐文·格蘭道爾與其英格蘭鄰居發生衝突，後來成為全民性起義。但這只是一次更為嚴重的危機的起因。1403年亨利的最為強大的支持者珀西發動叛亂，亨利珀西（人稱“哈特斯珀”——Hot Spur），是諾森伯蘭伯爵的兒子，因為亨利四世拒絕他救贖一個重要的囚犯埃德蒙·莫蒂默爵士致使他非常生氣，接下來他集合家族的全部實力並且和歐文·格蘭道爾通過聯姻結合在一起。對此亨利四世馬上出發去西部的什魯斯伯里，在那裡趁珀西的援軍未到（歐文·格蘭道爾和諾森伯蘭伯爵）國王和王子經過一場戰役大敗亨利·珀西，珀西和其叔父伍斯特伯爵都死去。而諾森伯蘭伯爵在放棄其城堡和總管職務后被寬恕。

一波未平，再起一波。1405年馬歇爾伯爵托馬斯·莫佈雷，前諾福克公爵之子陰謀將馬奇伯爵帶到威爾士，但是這些人被亨利抓住，馬奇伯爵被寬恕后立即逃走和諾森伯蘭伯爵參與另外的陰謀叛亂。而此時的諾森伯蘭伯爵、格蘭道爾和莫爾蒂默也簽訂一個由他們瓜分英格蘭的協議，約克的大主教理查德·斯克魯普也參加到這個陰謀。在亨利前去平息叛亂前大主教和馬歇爾伯爵（托馬斯·莫布雷）被威斯特摩蘭的內維爾伯爵俘獲，這次莫布雷和約克大主教都被處決，後來諾森伯蘭伯爵逃到了蘇格蘭，直到3年後才在一次與約克郡長的戰鬥中死去。

政權穩定后，亨利的身體卻完了。就在處死約克大主教之後亨利得了怪病，此後有生之年一直被這種怪病折磨得死去活來，這種病現在看來好像是麻風病，從亨利四世登基到1407年間，戰爭不斷，稅費繁重，每年亨利都要與下院進行激烈的討價還價才能獲得稅金，而下院也為付其付出的每一分稅金而對亨利的各項政策進行指責。比較好的是亨利對議會下院的要求耐心克制，總是小心謹慎的迴避對抗。

有人說亨利的晚年被其子所取代，有些言過其實，但是 其子也確實打算在其父病重期間在政府中擔任更加重要的作用，這導致父子間的關係有些緊張。但是在亨利四世接近死亡的時候情況好轉，在其彌留之際，王子（後來的亨利五世）陪伴在左右。

蘭開斯特王朝的第一位國王在47歲就死了，王位得來如此容易但是沒有給他帶來幸福和快樂，因疾病纏身而痛苦，被國家事務搞得精疲力盡。作為一個國王他艱苦努力地去做正確的事，作為一個人，他在教堂里表現出的虔誠是有目共睹的。他在遺囑中寫道“我亨利是有罪的不幸的人，請求我的文武大臣和真誠的人民原諒我，假如我在任何方面錯待了他們。”處於亨利四世那樣的境地能夠創建一個王朝並把這個國家完整地留給兒子是非常不容易的。叛亂的貴族被打敗，蘇格蘭和法國嚴守中立，威爾士恢復對英格蘭的效忠，下院雖然為了稅金而對其指責但是也未懷疑他的名位。

1380年娶瑪麗·德·伯翰，有7個孩子