草把龍

驅瘟。農曆五六月間，是田間稻穀生長期，病蟲多發，主要是稻瘟病，農民就以舞草把龍來驅逐稻瘟病。活動從村寨出發到田野，在每片稻田區、每丘田坎上都要依次順路舞到，動作與舞燈龍相同。舞龍隊在吹牛角號、放三眼炮、敲鑼打鼓、燃放鞭炮聲中表演舞技。在各自村寨的所有田間舞完后，將草把龍抬到溪溝邊燒掉，謂之送龍歸海。防火（遷火焰）。農曆的五月端午節前後或七月間稻穀即將成熟時舉行。

全寨各家的堂屋中間放一盆水和一羅篩五穀雜糧，迎候舞龍隊。舞龍隊除了舞九節草把龍外，還有一條一丈長的竹船，在中間裝一盆炭火，由二人抬著。另有射水、射箭和土老司三人及眾人相隨。舞龍隊在土老司帶領下，從村頭第一家開始由上而下順次進各家堂屋后，龍頭向堂屋神龕做三點頭行禮，接著繞堂屋一圈，再舞各種花樣。此時，射水人用射水筒吸盆中水向東南西北中五方射水（意為滅火），土老司抓羅篩中的五穀向東南西北中五方各撒一把。全村寨各家都舞到以後，把草把龍和炭火船抬到溪溝邊燒掉，舞龍遷火焰的意思是請龍把火神遷出村寨，免火災保平安。舞草龍時舞者均赤膊，舞出各種技巧和動作。草把龍有“干龍”和“濕龍”之分，“干龍”多為娛樂，“濕龍”則為求雨。龍到之處，圍觀者與之潑水，舞者一身透濕。

在土家族的寨子里，每到春節元宵結束的那一天，就要送燈和燒燈。元宵節的頭一天就由未滿12歲的少年兒童，用稻草紮成草把龍。草龍紮好后，用事先製作好的竹棒，穿扎在草龍上，用繩子綁好。一般從七截起，可以扎九截，11截或更多的截數。元宵節那天，由一幫少年兒童，舞起紮好的草龍，俗稱 草把龍，到各家各戶堂屋中舞動。表示驅邪或送神。凡草把龍舞到那一家，這家人就必須準備好送燈的禮品，主要有香紙蠟燭、粑粑、紅包。紅包看家庭的貧富封包，富裕的家庭可多送，貧困的家庭可少送，表示主人賢德大方之意。當全寨子每家每戶都舞遍了，就由鑼鼓隊和抬禮品香紙的大人們帶路，到村子比較僻靜的地方去燒龍，也就是燒燈或送燈。

一年一度的春節也就到此結束，又進入新的一年。土家人為了新的一年陽春，家家戶戶都忙碌起來。按照規定習俗，送燈和燒燈必須在正月十五那天晚上結束，如果寨子太大一隻草龍不夠用，可以按照分組分戶數，扎兩隻或三、四隻龍，分頭負責到各片舞動，這樣以免掉落一戶人家。按照習俗，如果一個寨子中，草龍丟掉一戶不去遊動，那麼這家人一年四季都要遭瘟遭災。一戶遭災全寨子的家家戶戶都不得安寧，故此，舞龍的隊伍切不要親疏哪一家人.

據史志記載：“五六月間，雨陽不時，蟲或傷稼。農人共延僧道，設壇誦經，編草為龍，從以金鼓，舞田間禳之”。土家族人聚居一地，以舞“草把龍”祈神、驅瘟、降雨的習俗流傳至今。

“草把龍”出行，鼓鑼齊鳴。為迎草把龍，每戶門前需放清水一盆，穀物一碗。穀物上插一木牌，上書“瘟火三部兩界神主”。“草把龍”起舞時，先踢翻水盆，取走穀物，將木牌放於帶來的紙船上。草龍舞畢，立即將紙船木牌一同燒掉，以示祈神儀式結束。 

“草把龍”取水菖蒲草（龍鬚草、稻、麥草亦可）扎製成龍頭，以蔑扎為龍骨，草繩做龍衣。因水菖蒲草本身就是一種草藥，舞動起來清香撲鼻，有驅蟲、殺菌功效，傳說中還能避邪、驅瘟。每條龍的龍節均為單數，短為九節，長為十一節。舞法與一般龍燈同，但不得燃放鞭炮和焰火。夏天玩草把龍者均為赤膊，迎龍者需連連向“草把龍”潑水。

隨著時間的推移，時代的發展，咸豐“玩草把龍”不再僅僅是為了祈神、除災、求雨。它已升華為一種傳統的民間舞蹈，逢年過節，慶豐收乃至新屋奠基和落成慶典，民間藝人們都會舞起“草把龍”，歡呼慶賀。而是否潑水和燃放鞭炮、焰火，也因時置宜，隨機而動了。