衡山四絕

自南嶽鎮向東北行約4公里，入曲折小徑，過石橋，沿溪行百步許，便是水簾洞。它坐落在紫蓋峰下，人稱“紫蓋仙洞”。洞夾在吐霧、香爐兩峰之間，山光水色，相映生輝。水簾洞的水，由紫蓋峰分支而來，經山澗匯入石洞，洞寬二、三丈，深不可測，水滿溢出，形成二十餘丈飛瀑奇觀，銀光奪目，寒氣逼人，它與石壁間隔尺余，是一道燕飛不進、風吹不散的水簾。水簾洞左岸有龍神祠，祠畔有雪浪亭，以水簾瀑色如雪，聲如激浪得名，頗有詩意。

距南嶽鎮10公里左右，位於祥光峰下。該建築為宮殿式結構，是南朝慧思禪師所建，始建時名“大般若禪林”，后因明太祖朱元璋賜大藏經一部存放於此而更名。藏經殿在明萬曆年間被大火燒毀，1936年又重建。

殿前的古迹有靈日，相傳在夜裡常見如燭磷火；還有一泓清泉，相傳是陳後主愛妃梳妝打扮的地方。藏經殿四周是原始植物的寶庫，有高約二丈的玉蘭樹，有充滿傳奇色彩的搖錢樹、連理枝，還有湘椴、杜英、雲錦杜鵑等珍稀樹木。

祝融峰離上封寺不到一里，是南嶽最高峰，海拔1290米。祝融峰的名字與上古的神話有關，相傳祝融是黃帝身邊的大臣，是火神，他曾以衡山為棲息之所，死後葬在衡山的最高峰，後人便以它的名字命名該峰。祝融峰上有祝融殿，因山高風大，所以建築是用堅固的花崗岩砌牆，以鐵瓦蓋的頂，殿宇凌風傲雪，巍然屹立在絕頂巨石之上。殿後有望月台，是一塊高聳的巉岩，上有石刻，字跡清晰可辨。

沿南天門山脊南行，經西嶺順北麓約走5公里，就到了深邃幽雅的方廣寺，這裡古木森森，銀泉淙淙，周圍八座山峰如蓮花瓣瓣，方廣寺就是蓮心。該寺始建於南朝梁天監二年（公元503年），后屢廢屢興，保存至今外貌完好。

方廣寺在蓮花峰下，寺上一里為獅子山，稍下有兩座青山對峙，形成一個狹口，寬僅三、四丈，多楓樹、杉樹，十分茂密。每年深秋，楓葉火紅，杉枝墨綠，置身密林，分外清爽。林中有溪澗，澗水注入深不見底的潭中，聲若洪鐘，水從潭口溢出，迂迴曲折。順溪而下，有許多珍稀樹木，如橫豆杉、銀雀、香果樹，其中有一株娑羅樹，生長在岩上石縫中，已有數百年樹齡。距寺十里有黃沙潭、白沙潭、黑沙潭等諸多潭水。黑沙潭潭深不見底，水呈蒼黑色，形成高達二丈、寬一丈余的瀑布，深潭石壁上宋徽宗親筆題詞“海南龍湫”四個大字尚存。