高原

按高原面的形態可將高原分幾種類型：一種是 頂面較平坦的高原，如中國的內蒙古高原；一種是 地面起伏較大，頂面仍相當寬廣的高原，如中國青藏高原；一種是 分割高原，如中國的雲貴高原，流水切割較深，起伏大，頂面仍較寬廣。

黃土高原是中國四大高原之一，高原大部分為厚層黃土覆蓋。陝西黃土高原地層出露完整，地貌形態多樣，是中國黃土自然地理最典型地區。

不同高原的類型反映高原的起源及其隨後受侵蝕的歷史。最常見的是構造高原，非洲大部分為這樣一種隆起的大陸塊，阿拉伯半島和印度次大陸的德干高原也是同樣的地形。規模小得多的高原有斷層塊和地壘，它們是沿邊緣斷層系統隆起的高原，或是相鄰斷塊沉降時仍居高處的部分。地壘通常比較大的斷層塊更易分辨。翹起斷塊是個變異，這樣的高原具有一個比較陡的邊和一個徐緩傾斜的地面。

包圍在山系以內的高原稱為山間高原。在美國，這種類型的景觀分佈於內華達山脈和落磯山脈之間，常用盆地和山脈（basin and range）這個術語來表示。然而，盆地和山脈地形的分佈是世界性的。它包括中亞細亞的大部分、西藏、四川的一部分和蒙古。安納托利亞、亞美尼亞和伊朗都由山間高原構成，有些作者甚至擴大到把地中海、愛琴海和黑海都歸入山間盆地一類里。山間高原在安地斯山系內也很常見；世界上可通航的最高水體的的喀喀湖，拔海3,810公尺（12,500尺），就位於這樣一個高原上。山間高原、地壘和斷層塊通常與年輕的褶皺山脈有關。

其他類型高原由堅固的岩石構成。噴出大面積玄武岩熔岩流的火山造成了許多高原。如︰愛爾蘭北部的安特里姆（Antrim）玄武岩高原、美國西北部的哥倫比亞-蛇河流域、衣索比亞以及印度德干高原的西北部。

高原海拔高，氣壓低，氧氣含量少，利用這一低壓缺氧環境，可提高人體的體力耐力素質，故其成為體育界耐力訓練的“寶地”。1968年第19屆奧林匹克運動會在高原城市墨西哥城舉行，來自非洲高原的運動員，囊括了中長跑和馬拉松的5項冠軍及5項亞軍、2項第三名的好成績。此後，高原成了世界各國體育界中長跑、馬拉松、競走等耐力項目的訓練“寶地”。

另外高原地區接受太陽輻射多，日照時間長，太陽能資源非常豐富。高原區水的沸點低於100℃，如用普通飯鍋煮飯，則會夾生。

高差小是高原與山脈的不同之處，儘管其產生方式可以相同。不過，高原地區易受河流和冰川的侵蝕和切割。古老的褶皺山系受到侵蝕之後，隆起成為高原，於是開始再一次經受侵蝕作用。例如︰比利時的亞耳丁、斯堪的那維亞的菲耶爾德（Fjeld）高原以及阿帕拉契山系內的阿利根尼-坎伯蘭高原。在其他地方，切割作用更加徹底，所以原始的高原表面幾乎沒有什麼殘餘。這種原始表面是從一致的峰高推斷出來的，所以，對於是否有這樣的侵蝕面存在，已經在地貌學者當中引起了爭論。蘇格蘭高地就是這樣一個地區，那裡已假定有原始侵蝕面，但個別幾個平面是否存在常有爭論。除了對選定侵蝕面提出問題以外，隆起的地區還可能經歷過嚴重的翹曲作用，因而我們無法肯定是先前的一個海拔低的平原隆起的結果。

在乾旱和乾旱地區，切割作用常導至形成平板狀地體，尤其是如有堅固的蓋頂岩石存在的話。這就是美國西南部典型的邊疆景色，那裡的原始地面已被侵蝕成為台地和地垛（較小的平頂山）。由於地勢高，高原常造成其獨有的局部氣候。在盆地和山脈地形中，高度連同周圍大山造成的遮雨效應一起發生作用，產生出乾旱和半乾旱環境。

形成年代較短的高原一般比較平坦，而年代較長的則因長期受風化侵蝕，比較低矮，而看起來和山地一樣。美國東部的阿巴拉契亞山脈的西端實際就是這種像山的高原，或稱台地。

世界上主要高原：

（海拔）

亞洲：黃土高原、雲貴高原、青藏高原、帕米爾高原、蒙古高原、中西伯利亞高原、蓋馬高原、德干高原、伊朗高原、阿拉伯高原、安納托利亞高原

歐洲：巴伐利亞高原、法國中央高原、特蘭西瓦尼亞高原

非洲：阿哈加爾高原、提貝斯提高原、喀麥隆高原、衣索比亞高原、東非高原、隆達高原、加丹加高原、南非高原、哈當厄高原

大洋洲：金伯利高原、澳大利亞西部高原

北美洲：拉布拉多高原、科羅拉多高原、墨西哥高原

南美洲：蓋亞那高原、玻利維亞高原、巴西高原、巴塔哥尼亞高原

南極洲：南極高原

中國境內主要高原：

中國的主要高原有：黃土高原、內蒙古高原、青藏高原、雲貴高原。中國有四大高原，集中分佈在地勢第一、第二階梯上。青藏高原地勢高，平均海拔4000米以上，多雪山冰川。內蒙古高原是蒙古高原的一部分，海拔1000米~1400米。黃土高原是世界著名的大面積黃土覆蓋的高原，由西北向東南傾斜，海拔800米~2500米，溝壑縱橫，植被少，水土流失嚴重均為世界所罕見。雲貴高原地形崎嶇不平，海拔1000米~2000米，多峽谷及典型的喀斯特地貌。