大衛·林奇

兒時的志向是做一個書畫刻印藝術家，由於家庭的不斷搬遷，他從小在太平洋西北部沿岸幾個州長大，最終成為了“鷹級童子軍”中的一員，並在肯尼迪總統的就職典禮上客串過領座員。

1963年進入了華盛頓特區的科科倫藝術學院，師從於表現派畫家奧斯卡·科科施卡，並赴歐洲進行短期的留學。

1966年初回到了費城，進入賓夕法尼亞美術學院就讀，並開始嘗試製作影片。

1967年執導個人首部短片《六個蒼白的人影》。

1968年執導彩色短片《字母》，憑藉該短片獲得了美國電影協會的獎學金，但是不久就離開了電影界，繼續專註於美術學業。

1970年執導劇情短片《祖母》，之後進入美國電影學會研讀電影研究。

1974年自編自導自演短片《被截肢者》。

1977年根據自己動蕩的生活以及費城貧民區生活給的啟發，執導了恐怖電影《橡皮頭》，還擔任了該片的製作人、剪輯師、配樂、藝術指導、美術設計等工作，這是個人第一部長片。

1980年自編自導劇情傳記電影《象人》，憑藉該片入圍第53屆奧斯卡金像獎最佳導演獎、第38屆美國金球獎最佳導演獎，該片入圍第53屆奧斯卡金像獎最佳改編劇本獎；4月25日參演的劇情電影《喚風者》上映。

1984年自編自導科幻動作電影《沙丘》，該片入圍第12屆土星獎最佳科幻電影獎。

伊莎貝拉·羅塞里尼、凱爾·麥克拉克倫共同主演的驚悚電影《藍絲絨》，憑藉該片入圍第59屆奧斯卡金像獎最佳導演獎。

1990年自編自導犯罪懸疑劇《雙峰》，並在其中飾演聯邦調查局工作人員，憑藉該劇入圍第42屆艾美獎劇情類劇集最佳導演獎、最佳編劇獎；同年自編自導愛情喜劇電影《我心狂野》，該片獲得第43屆戛納電影節金棕櫚獎。

1992年自編自導奇幻恐怖電影《雙峰：與火同行》，該片入圍第45屆戛納電影節主競賽單元，憑藉該片入圍第19屆土星獎最佳編劇獎；10月擔任製作人的傳記紀錄片《休·海夫納：情色大王的青澀時代》上映。

1994年擔任傳記紀錄片《漫畫大師羅伯特·克魯伯》的製作人；同年參演紀錄片《Don Van Vliet: Some YoYo Stuff》。

1996年由其出鏡的紀錄片《盧米埃與四十大導》上映。

1997年自編自導自演恐怖電影《妖夜慌蹤》。

1999年執導以自真人真事改編的傳記片《史崔特先生的故事》，憑藉該片入圍第52屆戛納電影節主競賽單元，獲得第12屆歐洲電影獎環球銀幕獎。

2001年自編自導懸疑電影《穆赫蘭道》，該片完全不遵守傳統電影的敘事結構和內在邏輯，攝影、美工、音樂等均微妙地暗示著多層夢境的可能性，憑藉該片入圍第74屆奧斯卡金像獎最佳導演獎，獲得第54屆戛納電影節的最佳導演獎。

2002年4月12日執導的劇情短片《黑暗的房間》上映；6月1日執導的動畫紀錄片《大衛·林奇短片集》上映；同年執導劇情短片《兔子》；此外，還執導了動畫短片《啞巴樂園》。

2004年在紀錄片《Épreuves d'artistes》中出鏡。

2005年在紀錄片《B級電影史》中出鏡。

2006年自編自導懸疑電影《內陸帝國》，但林奇在開始計劃這部電影的時候沒有寫任何劇本，該片獲得第63屆威尼斯電影節未來數字電影獎；同年獲得第63屆威尼斯電影節終身成就金獅獎。

2007年與多位導演聯合執導為紀念戛納電影節60周年的劇情電影《每個人都有他自己的電影》；5月20日執導的短片《Absurda》上映；6月23日在紀錄片《大衛·林奇和他的影像世界》中出鏡。

2008年擔任驚悚懸疑電影《監視》的製作人。

2009年擔任劇情電影《兒子，你都幹了什麼》的製作人，該片由沃納·赫爾佐格執導；同年與貝納爾多·貝托魯奇、凱瑟琳·布雷亞聯合在紀錄片《偉大的導演們》中出鏡；此外，還執導了奇幻短片《42One Dream Rush》。

2010年5月6日出鏡的紀錄片《想飛的大衛》上映；5月16日執導的愛情短片《Lady Blue Shanghai》上映；5月17日出鏡的紀錄片《戛納電影節主席吉爾斯·雅各布》上映；10月15日參演的動畫紀錄片《2012：改變時刻》上映。2011年由其執導的短片《The 3 Rs》上映；同年執導動畫短片《我碰了紅色按鈕》。

2012年在紀錄片《陰陽相成》中出鏡；同年與維姆·文德斯共同在紀錄片《哈利·戴恩·斯坦通：半是虛構》中出鏡；此外，還自編自導了紀錄片《冥想，創造，和平》。

2013年執導劇情短片《伊甸巴黎》。

2015年在紀錄片《Brand:ASecond Coming》中出鏡；同年參演紀錄片《重訪藍絲絨》。

2016年在紀錄片《大衛·林奇：藝術人生》中出鏡。

2017年9月29日由其參演的劇情電影《老幸運》上映；同年與娜塔莎·雷昂、鮑勃·奧登科克聯合為喜劇電影《女友日》配音；此外，還執導了犯罪懸疑劇《雙峰第三季》。

2019年6月1日奧斯卡學院頒發第11屆理事會獎，榮獲第92屆奧斯卡金像獎奧斯卡榮譽獎。

2020年5月19日導演發布了新動畫短片《火》全程無台詞。

大衛·林奇是當代美國非主流電影的代表人物，他的影片以華麗、陰鬱、詭異夾帶著黑色幽默的風格在影壇獨樹一幟。他往往在公路片的形式格局中，運用弗洛伊德的心理分析，展示出現代人焦慮鬱悶的精神癥候。其在現實與超現實之間的自由遊走，對暴力和性的大膽表現，前衛奇異、極具視覺衝擊力的影象，都使他的作品散發出獨特的個人魅力。他尤為擅長於充分利用類型電影的元素，將類型片拆解成碎片再予以寓言風格化的混合重構，在遊戲般的創作過程中顯示出後現代主義的藝術品格（搜狐網評）。同時，他也是當代美國電影界的一個多面手，他在主流派和超現實主義之間保持著一種遊刃有餘的平衡，在銀幕上無情地揭露了現實生活中黑暗和極端暴力的一面，使作品散發出獨特的個人魅力（鳳凰網評）。