鄭汝璧

明隆慶二年（1568年）進士及第，始授刑部江西司主事，累遷雲南司郎中。

隆慶三年（1569）調任吏部驗封司郎中，五年，參與考核地方官員工作，罷黜了一批不肖官吏，聞者稱快。后又轉任吏部文選司郎中，文選司掌管官員選拔任用，職責甚重。鄭汝璧對人才的選擇與使用有獨到的見解。他曾說：“天下的人才不能供天下用，問題在主管者有私心和主觀偏見。主管用人的要警惕自己，千萬不能有私心，用人者要考慮時勢、資歷、才能與地點，使之相適應，相平衡”。這時張居正當國，掌握大權。張是湖北人，湖北人趁機仗勢活動的很多。鄭汝璧對湖北人的不正當活動常加以抑制。湖北籍官員因此對鄭汝璧懷恨在心，在張居正前說鄭的壞話。鄭汝璧對張居正亦不逢迎，敢於反對張居正的不正確決策。但張居正卻很看重鄭，把選拔官員的事完全交託給鄭，並常對人說，鄭汝璧所做的正是我的意思。因此鄭汝璧在文選司能按自己的意願辦事，他所推選的官員都合於社會的輿論，對張居正推行改革起了積極作用。

隆慶六年（1572）五月二十日，明穆宗病危，內閣大學士高拱、張居正、高儀召入宮中。臨危託孤，和太監馮保一起輔助十歲太子朱翊鈞。次日，穆宗死。六月十日，萬曆即位。十六日，馮保擠走高拱，驚死高儀，張居正成為僅有的顧命大臣。從此在張居正的領導下，朝廷面貌煥然一新。鄭汝壁政治上推行考成法，內閣稽查六科，六科稽查六部都察院，六部都察院稽查巡按巡撫，巡按巡撫稽查地方官員。七月，南京兵部尚書王之浩與張居正有舊，改任刑部尚書。王之浩精於察獄，諸司屬莫當。他對雲南司主事鄭汝璧十分滿意，稱其才，謂可大用。張居正聞報，銳於求才，欲調鄭汝璧到吏部任職。時恰禮部儀制司缺額，忌才的人立即下文急調，於是任儀制司員外郎，與吏部文選司，兵部職方司主管郎中稱為三大郎。此前，儀制司官吏常利用其職權對宗室及藩王索取賄賂。他到任后翻檢舊日文書檔案，制定統一的規章制度，由禮部尚書萬之俊奏准后施行，使儀制司諸多弊端得到糾正。

萬曆五年（1577年），大計開始，有二犯官為議者，共人方誌首揆門下，蹤跡甚匿，自謂立致開府，巷閣亦哄然謂。然而公榜一出，竟俱被黜退。聞者是且駭、且快、且服。又有一賢官，時遭相（張居正）怨恨，勢欲黜。鄭汝璧力持再三，最終被保了下來。時冬月已行盡（年關），會有巨寇自其境發覺，欲旨下削籍。次日，鄭往見張居正時說：“某（地）的事昨已處矣。若謂我亦能予奪，無俟汝也。”保護了好人。

考功按舊例要加入春闈考核，時逢張居正長子敬修考試。張派鄭汝璧主管考核，希望能有所照顧。等到考試結束，鄭汝璧就稱病求退，改由驗封員外郎徐元太代理。結果敬修落第，於是得罪了張居正。鄭汝璧說：“我有意躲避，不為他辦事，我知道今後不會繼續受到重用了。”果然，一月後轉為文選司郎中。到任那一天，鄭汝璧立即提拔原給事中趙參魯，以典官超擢福建提學僉事。同僚都認為此舉太奇，鄭汝璧說凡事看準了就必須大膽地辦理，這是他的一生風格。他經常說：“事機不可失，一見端即斷。當行之，稍遲恐生它說。”又說“天下才自足供天下用。特秉者，未能無私，慎勿以有私待之，參互事勢以資，與才與地相提衡焉，私無所容矣果其人宜私無害也，慎無逢迎，顧逆麟亦當避。”張居正一個親近的人，原在留都南京，正急著要求調進京師，資歷條件也符合，鄭汝璧同意了他的請求。當時，張居正當權五年左右，朝廷內矛盾尚未激化。鄭汝璧認為他還沒有明顯的過錯，從和善正直的角度，往往給予規勸和提醒，張也不時說:“此正我意。”這是在天官任期內能有所作為，得到大家贊同的緣故。

是時，其父鄭重亡故，鄭汝璧奔喪在家。由於為官執法公直，張居正親信中有許多人對鄭不滿，尤其是他的一些同鄉一湖北人，並有切齒之語：“此自我戶內短長，何容汝外人持之。”竟放肆地議論起鄭汝璧的差錯。張居正清楚，對內自己可以一手掌管，對外也可以獨行，但如果公開對鄭攤牌，恐怕對鄭反而有利，於是僅是降低鄭汝璧的俸祿，猶委以選事。

萬曆六年（1578年）三月，鄭汝璧升太常寺少卿，按例提督四夷館。朝旨下達之日，朝廷中頓時攻擊之聲四起，說“掌”歷俸九年，有旨“姑依（妄）議。佐察三選，乃近年速化陋習，祖宗朝何曾有此?”不幾天，即被外調出京，降福建布政使右參議（明制，布政使為各省行政長官，布政使下設左右參議，統領省內各州、縣）。不久又調任廣東按察使司副使（明制，各省設提刑按察使司，首長為按察使，掌管一省司法刑獄，副使為副），管轄瓊州（今海南島）。鄭汝璧認為自己原是京官，任過吏部要職，被放邊遠地區，不得其用，是被人挾怨排擠，心中不樂，於是上疏辭官回鄉。

鄭汝璧在家居住了12年，明神宗萬曆十九年（1591年）朝廷下詔起用，任井陘（今河北井陘）兵備副使。不久又調任赤城（今屬河北）參政。赤城是明邊防重鎮，與蒙古韃靼為鄰，鄭汝璧積極加強邊防，整頓軍隊，常與諸將馳騁荒郊，考核武藝，探討戰略。當時韃靼與明講和幾十年，邊塞無大戰事，但韃靼仍不時有小股入侵劫掠，各地邊將怕引發戰端，要為開啟邊釁負責，因此對小股劫掠常加容忍，不加回擊。鄭汝璧以保民為務，遇有韃靼入侵，即派騎兵出擊，斬殺入侵者。他警告韃靼說：“你們叛逆不法，怎能容忍，中國人為盜都要斬殺無赦，何況你們。”韃靼人驚服，不敢再來。給事中鍾羽奉命巡視各處邊境，後上疏說：“臣遍歷諸邊，明目張膽敢戰守者，惟鄭汝璧一人而已。”神宗特賜給金銀綢絹以獎勵，升為河南左參政，又轉任榆林中路按察使。榆林也是北部邊防重鎮，鄭汝璧鼓勵諸將加緊軍隊訓練，使榆林邊防面目一新，第二年升任山東右布政使，尋加右僉都御史（明都察院設左右都御史，其下有左右僉都御史）巡撫山東。這年山東、河南發生大飢荒，鄭汝璧千方百計設法賑濟災民，因措施得力，所任得人，先後救活災民633萬。但鄰省河南因救濟不力，出現人吃人的悲慘景象。鄭汝璧知道后，又籌集糧款，派御史鍾化民去河南賑濟，使河南局勢轉為穩定。兩省士人立碑加以歌頌。這年（1592年），日本軍閥豐臣秀吉派軍隊20萬入侵朝鮮，朝境大部土地被侵佔，與朝一海之隔的山東震動，民心惶惶。鄭汝璧調兵遣將，加強戒備，人心始安。這時朝鮮國王派使向明朝請求派兵援朝（朝鮮當時為明朝藩屬）。明朝決定派兵，薊遼總督孫 上奏建議派鄭汝璧為帥，率軍援朝。恰在此時鄭母去世，鄭要求按制度丁憂守孝，沒能成行。

神宗萬曆二十七年（1599年）孝滿起複，任南京太常寺少卿。萬曆三十年仍以右僉都御史巡撫延綏（今陝北延安、綏德、徠榆林一帶）。因重臨故地，熟悉形勢，將領大都是舊屬，指揮如意，韃靼屢次犯邊都由鄭指揮李如樟、杜松等將領將其擊敗。

萬曆三十三年（1605年）升為兵部右侍郎，總督宣大（宣化、大同）山西等地軍務。宣大為明最重要軍區，拱衛首都北京，轄境包括今河北省西北宣府（今宣化）山西大同及山西北部一帶。這時韃靼王方死，境內騷動，邊境形勢趨緊，鄭汝璧到任后，檄諸將修城堡，練士卒，召大將麻貴等商議，擬出奇兵襲之。韃靼諸部聞訊不敢行動，邊境趨於安定。此時鄭汝璧已患病，至萬曆三十五年夏（1607）病情加重，上疏求歸，得旨允准，行至山東荊門驛，卒於舟中。后以軍功蔭一子為錦衣衛百戶，世襲。葬於城南蘭口飛鳳山，今其墓猶存。

著述頗豐，有《律解》、《五經旁訓》、《儀制》、《功臣封爵考》、《皇明帝后紀略》、《同姓諸王表》、《功臣封爵考》、《臣謚類鈔》、《大明律例解》、《封司典故》、《延綏鎮志》、《由庚堂詩文集》等。

鄭汝璧在仙都留有多處遺跡，小赤壁的龍耕路盡頭，有一處較寬，有“昆岩洞天”四個大字。據說是鄭汝璧所開鑿的丹室。名相張居正死後被誣抄家，其子張懋修是個狀元，逃離家鄉，歷受迫害，投奔當時丁憂在家的鄭汝璧，鄭將他藏在該處，改名換姓，隱居長達20年，以酬張居正對他知遇之恩。仙都芙蓉峽（鐵城）的紫芝山房，是鄭汝璧家居12年時，與李鍵等人在此處隱居，吟詠唱和之所，後人稱為鐵城書院。