庫拉索島

庫拉索（Culaçao，當地華人則稱其為 古拉索）是一座位於加勒比海南部，靠近委內瑞拉海岸的島嶼。該島原為荷屬安的列斯群島的一部分，2010年10月10日後改製為荷蘭王國的自治國。庫拉索首府是港口城市威廉市（Willemstad），過去也是荷屬安的列斯的首府。庫拉索與鄰近的阿魯巴與波內赫經常被合稱為“ABC群島”。

庫拉索島面積444平方千米，是荷屬安的列斯中的最大島嶼。根據2001年荷屬安的列斯人口普查顯示，人口數為130,627，平均294人每平方千米。據估測，2006年時的人口數為173,400。

【面積】450平方公里。

【人口】 173400

【首府】威廉斯塔德（Willemstad），人口14萬（1992年）。

【總督】傑姆·沙勒(Jaime M.Saleh)。

西印度群島中荷屬安的列斯群島的主島。在東加勒比海南部，南距委內瑞拉西北岸100公里。長58公里，寬12公里，面積443平方公里。人口17萬（1981），多為黑種人後裔。地勢平坦，海拔在200米以下，間有山丘。南岸曲折，有天然良港，西側多珊瑚礁。熱帶乾燥氣候，各月平均氣溫在26—28℃之間，年降水量560毫米，主要集中在10—11月，缺少淡水。曾為西班牙殖民地，1634年為荷蘭所佔。經濟以石油工業為主，建有大型煉油廠，提煉從委內瑞拉進口的原油，輸出石油產品。還有磷灰石開採及小型食品加工業。農業產少量劍麻和橙。糧食、工業品主要依靠進口。旅遊業發達。1956年起成為自由貿易區。

庫拉索島為半乾旱草原氣候，位於颶風侵襲帶以外。庫拉索島的植被類型與典型的熱帶島國的植被類型不同，卻與美國西南部相似。各種仙人掌、多刺灌木以及常綠植物在這裡十分常見。庫拉索島的最高點是處於該島西北部克里斯菲爾野生動物保護公園中的克里斯菲爾堡，高度為海拔375米。這裡有幾條小路，人們可乘車、騎馬或步行前去遊覽。庫拉索島有多處地點可供遠足。這裡還有火烈鳥常常休憩和覓食的鹽水湖。距庫拉索島西南海岸15英里處坐落著一座無人小島——“小庫拉索島”。

庫拉索島以其極適合通過水肺潛水來探索的水下珊瑚礁而聞名。其南部海灘就有許多不錯的潛水區域。庫拉索潛水的一項特色是，自海岸起的幾百米內，海底急陡，因此無需小船就可接近到珊瑚礁。這種急陡的海底地形在當地被稱作“藍色邊緣”。強烈的水流和海灘的缺少令庫拉索島多石的北部海岸難以供人們游泳及潛水。但有經驗的潛水者有時還是從允許的位置下水潛游。南部海岸則十分不同，那裡水流明顯平靜許多。庫拉索島的海岸線上點綴著許多小海灣，其中許多都適合泊船。

周邊的一些珊瑚礁已經受到了遊客的影響。波爾圖·瑪麗海灘正在試驗使用人造珊瑚礁來改善珊瑚礁狀況。數百塊人造珊瑚礁（至2013年）已經成了眾多熱帶魚的家

庫拉索島上最早的居民是印第安阿拉瓦克族人。第一次訪問該島的歐洲人則是1499年由西班牙探險家阿隆索·德·奧赫達領導的探險隊員們。西班牙人大肆殺害阿拉瓦克人。1634年，該島被荷蘭人佔領。荷蘭西印度公司在一個名叫“紹特蓋特”（Schottegat）的小海灣的堤岸上建立起了該島首府威廉斯塔德。庫拉索島顯然被殖民者忽視了，因為這個島上缺少金子等殖民者感興趣的東西。然而，首府的天然海港迅速成為了一處理想的貿易場所。商業和航運成為了庫拉索島最重要的經濟活動，庫拉索島也開始在歷史上最複雜的國際貿易網路——大西洋奴隸貿易中扮演起關鍵的角色來。1662年，荷蘭西印度公司將庫拉索島變成了一個奴隸貿易中心。荷蘭商人從非洲買來奴隸，將他們帶到一塊被稱為“阿西恩托”（Asiento）的貿易區域。從那裡，奴隸被出售並被運到南美和加勒比地區的眾多目的地。數量驚人的奴隸們就是在這裡進行交易的。

奴隸貿易使庫拉索島變得富裕，島上建起了許多殖民者的建築物，這些建築物直到今天還矗立在那裡。

庫拉索島上的建築結合了荷蘭和西班牙殖民地的建築風格。在威廉斯塔德內外的一大批具有歷史性的建築使庫拉索島名列聯合國教科文組織的世界遺產名錄中。地屋（以前種植園的遺跡）和西非風格的“kas di pal'i maishi”（以前奴隸們的住所）分佈在全島各地，其中的一些已被修復並對遊人開放。

在18世紀和19世紀，英國人和法國人分別短暫地佔領過庫拉索島，從而增加了島上的口頭語言。此外，庫拉索人積極地參與了一些地區的政治事件，例如委內瑞拉和哥倫比亞的獨立戰爭。1863年，荷蘭人廢除了奴隸制度。奴隸制度的末期經濟困難，導致許多庫拉索人移居到其他島上，比如去古巴的甘蔗種植園工作。

1914年，委內瑞拉馬拉開波盆地的梅內格蘭德發現了石油，這徹底地改變了庫拉索島的命運。荷蘭皇家殼牌集團以及荷蘭政府在原奴隸市場的位置建造了一座龐大的石油精鍊廠，並由此給當地居民帶來了大量就業機會，並引來了一波周邊國家移民此地的風潮。庫拉索島之所以能成為一個理想的煉油地點，是因為它遠離南美的社會動亂，而又接近馬拉開波盆地油田。它還擁有可供大型油輪停靠的天然良港。殼牌公司無疑再次使這裡富裕起來。隨著人流，大量的住房在這裡建造了起來。然而，矛盾也開始出現在庫拉索島的社會上。庫拉索島社群中的不滿和對抗情緒日漸高漲，最終達到頂點：1969年5月30日爆發了暴亂和抗議活動。內亂加劇的社會運動使當地的黑人在政治進程中獲得了更大的影響力。該島也建立了以發展旅遊業和低稅率吸引企業資產的政策，以避免各種難辦的情況發生。20世紀八十年代中期，殼牌公司以象徵性的錢款向當地一個政府屬下的財團售出了煉油廠。自此，當地討論的焦點不僅集中於改變憲政狀況，也集中在了尋找新的收入來源的問題上。該政府財團最近將煉油廠的股份出售給了委內瑞拉國有企業委內瑞拉石油公司。近幾年來，庫拉索島正努力以其獨特的歷史和遺跡擴大當地旅遊業的發展。

庫拉索近年來經濟衰退，移民至荷蘭的人數量劇增，荷蘭為阻止移民潮，連串列動導致雙方關係惡化，目前庫拉索從周邊加勒比海諸島、拉丁美洲國家和荷蘭的移入者反而比移出者多。

庫拉索島是一個多種語言並存的社會。在島上廣泛使用的語言有帕皮阿門托語、荷蘭語、西班牙語和英語。荷蘭語為官方語言，但講帕皮阿門托語——這種結合了葡萄牙語、西班牙語、荷蘭語、法語以及阿拉瓦克語的語言的人佔據了本地居民的大多數。講其他語言的本地人數量也相當可觀。每個人講其非母語時的流暢程度各有不同。由於西班牙語曾是該島殖民統治時期的其中一個階段里唯一的官方語言，講西班牙語的人數比講荷蘭語的多。自20世紀九十年代起，英語和帕皮阿門托語也成為了官方語言。在20世紀初期為了方便殼牌公司主管人員的子女受教育，荷蘭語曾是該島教育系統的唯一授課語言。1914年之前，使用西班牙語和帕皮阿門托語教學的學校數量有所增加。在20世紀八十年代中期，帕皮阿門托語試驗性地再次被引入學校課程，以這種語言進行的教學獲得了前所未有的動力。至目前為止，政壇正在爭論是否應該將帕皮阿門托語作為當地唯一的教學語言。

根據2001年的人口普查結果來看，佔到當地居民總數85%的人口信奉天主教。其他主要宗教有新教、安息日會和衛理宗。除了這些正式的基督教派別外，還有一些居民信奉在宗教習慣上類似於薩泰里阿教和伏都教的非洲宗教信仰。與拉丁美洲其餘地區相同，東正教的勢力在該島正在增強。這裡不僅有印度教徒，也有穆斯林。猶太教徒的規模雖然很小，但其在庫拉索島的歷史上卻有著重要的影響：1651年，庫拉索島上成立了美洲第一個猶太教會，美洲最早的猶太教堂也在這裡被持續使用至1730年。