北禪寺

南禪寺歷經風霜，迭廢迭興，但總體來說，幸運大於不幸。北宋天聖年間重建，宋仁宗賜名“福聖禪院”。“八年以後，宋仁宗又為與南禪寺相對應的北禪寺賜名“壽聖禪院”。同一皇帝，給錫城兩寺院，賜以“福聖”、“壽聖”之名，這是無錫佛教界引以自豪的幸事特別是南禪寺賜福有福，經歷代修復，面目一新。可見那天王殿，殿身輝煌，香火鼎盛；妙光塔，塔尖矗天，氣勢不凡；五戒堂，堂內莊嚴，凈化人心；放生池，池水碧綠，清澈照人。大雄寶殿中，如來形體雄偉，儀錶安祥莊重，慈眉慧目，微具笑顏，口欲啟齒而又止，狀若演法且未盡。諸佛羅漢，面貌慈祥多姿，形體豐滿俊俏，眼神專註，衣紋流暢，匠人之巧，絕非一股。

南禪寺外觀典雅，風度古樸、穩重、莊嚴，一望而知，這裡千年風韻猶存。南禪寺的確切建築年代已無法考證，據有關史料記載，這處寺廟重建於唐德宗建中3年（公元782年），比五台山佛光寺東大殿還早75年，距今已有1200多年的歷史了。

南禪寺是一所長方形院落，規模並不大。整個寺院給人以小巧玲瓏的感覺。三間正殿，建在方整的台基上。寺院小，配殿低矮，這就襯託了正殿的雄健。寺座北向南，佔地面積300多平方米。寺院南北長60米，東西寬51米多，寺內現存殿宇六座，除大佛殿是唐代原物外，其餘五座殿宇都是明、清時所建。

南禪寺主殿（大佛殿），外觀氣勢雄偉，輪廓秀麗，形體俊美、古樸。殿內有17尊唐塑佛像。主像釋迦牟尼居中端坐，高大端莊。文殊、普賢菩薩分列兩旁，其餘仰望童子、撩蠻、佛霖等15尊塑像滿布佛壇。全部塑像軀體豐滿，誇張適度，面目豐潤，神態自若，服飾簡潔，衣紋流暢，簡練而準確，色調也甚為明快。塑像大多有蓮花座，唯撩蠻、佛霖、仰望童子是赤足踩地，活潑可愛，獨具一格。名尊像塑造精美，手法純熟，是我國唐代中的精品。寺內有我國唐代磚雕、石塔和石獅，這些都是先祖遺留給後世的藝術品。

南禪寺的建築結構，具有我國唐代建築的顯著特點。主殿內，梁駕由立柱支撐，柱上安有雄健的斗拱承托屋檐。看去，許多曲折形斗拱層層迭駕，層層伸出，出檐深遠高大，氣勢磅礴。大殿內，沒有立柱，梁架結構簡練，舉折平緩，是明顯的唐代建築風格。