捕食者無人機
美國研發的無人機
MQ-1 捕食者（Predator）（有時稱為掠食者）是一種無人機，美國空軍描述為“中海拔、長時程”（MALE）無人機系統。它可以扮演偵察角色，可發射兩枚AGM-114地獄火飛彈。它是一種遙控飛行器，機長8.27米，翼展14.87米，最大活動半徑3700公里，最大飛行時速240公里，在目標上空留空時間24小時，最大續航時間60小時。該機裝有光電/紅外偵察設備、GPS導航設備和具有全天候偵察能力的合成孔徑雷達，在4000公尺高處解析度 為0.3米，對目標定位精度0.25米。可採用軟式著陸或降落傘緊急回收。
操： 2名(1名技師及1名感測器操作員)
： 27 英尺（8.22 米）
翼展： 48.7 英尺（14.8 米 (依不同飛機生產型號而有變動)）
高度： 6.9 英尺（2.1 米）
翼面積： 123.3 平方英尺（11.5 平方米）
空重： 1,130 磅（512 公斤）
載重： 2,250 磅（1,020 公斤）
最大起飛重量： 2,250 磅（1,020 公斤）
最高速度： 135 英里/時（117 節, 217 公里/時）
巡航速度： 81–103 英里/時（70–90 節, 130–165 公里/時）
失速速度： 62 英里/時（54 節 (依不同飛機重量而有變動), 100 公里/時）
航程： >2,000 nm（3,704 公里, 2,302 英里）
實用升限： 25,000 英尺（7,620 米）
2個武器掛架
2 × AGM-114地獄火導彈（MQ-1B）
2 × AIM-92 Stinger（MQ-1B）
“捕食者”可方便的裝載在運輸箱內，進行長途運輸。
一個典型的“捕食者”系統包括四架無人機，一個地面控制系統和一個“特洛伊精神II”數據分送系統。無人機本身的續航時間高達40小時，巡航速度126千米/小時。飛機本身裝備了UHF和VHF無線電台，以及作用距離270千米的C波段視距內數 據鏈。機上用於監視偵察的有效載荷為204千克。機上的兩色DLTV光學攝影機採用了955mm可變焦鏡頭。高解析度的前視紅外系統有6個可調焦距，最小為19mm，最大560mm。諾斯羅普·格魯門公司的合成孔徑雷達為“捕食者”提供了全天候監視能力，解析度達到了0.3米精度。其他可選的載荷可按具體任務調整，包括激光指示和測距裝置、電子對抗裝置和運動目標指示器。
地面控制站安裝在長10米的獨立拖車內，內有遙控操作的飛行員、監視偵察操作手的座席和控制台，三個波音公司的任務計劃開發控制台、兩個合成孔徑雷達控制台，以及衛星通信、視距通信數據終端。
地面站可將圖像信息通過地麵線路或“特洛伊精神”數據分派系統發送給操作人員。“特洛伊精神”採用一個5.5米Ku波段地面數據終端碟形天線，和一個2.4米數據分派碟形天線。右圖為操作手控制台。上方的顯示器顯示航線等信息，下方顯示器輸出“捕食者”攝影機影像。
移動式控制系統，可供前線指揮員直接進行控制和接收偵察信息。另一種配置是用美軍高機動車(大型吉普)搭載小型地面站，功能基本與基型地面站相同。
更小型的視頻接收系統，可供更小型的部隊，如敵後特種部隊攜帶，接收偵察信息
“捕食者”無人機可以在粗略準備的地面上起飛升空，起飛過程由遙控飛行員進行視距內控制。典型的起降距離為667米左右。任務控制信息以及偵察圖像信息由 Ku波段衛星數據鏈傳送。圖像信號傳到地面站后，可以轉送全球各地指揮部門，也可直接通過一個商業標準的全球廣播系統發送給指揮用戶。指揮人員從而可以實時控制“捕食者”進行攝影和視頻圖像偵察。
獵食者遠程無人機，是作為“高級概念技術驗證”而從1994年1月到1996年6月發展起來的。它是加利福尼亞州聖地亞哥的通用原子公司得到了第一份合同。它首飛於1994年，並於當年具備了實戰能力。
2002年3月美空軍正式組建了第一個武裝型“捕食者”無人機中隊。該部隊計劃裝備20架武裝型“捕食者”，將與第11和第15偵察中隊一起進駐內華達州印第安納·斯普林備用機場，並於2005年達到全部作戰能力。新部隊的人員將從現有的兩個中隊抽調，同時也培訓部分新隊員。
2002年6月，美國空軍正式將攜帶“地獄火”的RQ-1B命名為MQ-1B。M表示多用途，反映了“捕食者”從偵察無人機發展為多任務型飛無人機。正式的MQ-1B無人機將裝載雷神公司的多頻譜瞄準系統，採用一個增強型熱成像器、高解析度彩色電視攝像機、激光照射器和激光測距器。此外還可能裝Talon Radiance超頻譜成像器，可穿透樹葉探測隱蔽的地面目標。同時裝有信號情報裝置。美國空軍已經實現利用“捕食者”直接向AC-130提供圖像的試驗。“捕食者”還正在計劃增加防冰系統，系統採用乙二醇進行除冰，但是要付出載重減小的代價。此外還要解決整體油箱機翼與“地獄火”導彈兼容的問題。“捕食者”B已經被命名為MQ-9。
2002年8月美國海軍確定，在2003年春天對“捕食者”無人機進行一次新的控制試驗，內容是在有人駕駛飛機上控制“捕食者”。有人駕駛飛機平台選擇P-3反潛機，這一試驗將擴展“捕食者”無人機的適用範圍和應用靈活程度。但另一方面，美軍對無人機的使用成本也有了新的認識。五角大樓表示，一架武裝無人機的使用成本與有人飛機不相上下，因為無人機的使用需要複雜的指揮及通信系統提供技術保障。
捕食者無人機
2001年3月“捕食者-B”無人機001號首飛。該項目包括具有不同結構的3架飛機。“捕食者”B001裝備一台通用電氣公司的TPE-331-10T渦輪螺槳發動機，起飛重量2900公斤，能攜帶340千克的負載，在15200米的高度以370千米/小時的速度巡航飛行。目前正在製造的“捕食者”B002號機將使用一台威廉姆斯公司的FJ44-2A渦噴發動機，可在約18300米的高度以500千米/小時的速度飛行。其飛行 試驗於2001年秋進行。“捕食者”B系列的最後機種ALTAIR將用於科學和商業用途，需要具有較大的負載能力和15850米的升限。ALTAIR將裝備通用電氣公司的渦槳發動機。它能同時執行各種大氣研究任務，並且通過衛星將搜集到的數據實 時發送出去。2001年11月美空軍訂購了兩架“捕食者”B。由於改換了發動機等，B型號的採購價格要比基型高，而且維護設備不同，但地面站相同。美軍經過對比“捕食者”B和“全球鷹”，最後還是選擇了“捕食者”B。“捕食者”基型單價在250萬美元至450萬美元之間，“全球鷹”每架則在4500萬美元至5000萬美元之間。“捕食者”B能夠攜帶8枚“地獄火”反坦克導彈，基型只能攜帶2枚。B型能夠在5000米高度至10000米高度之間執行任務，約為基型的兩倍。飛行速度為基型的三倍。
下一步的計劃還包括發射FIM-92“毒刺”近距地空導彈的試驗。通用原子公司后又得到價值3900萬美元的後續合同，再為空軍生產7架捕食者。另外還有7架的生產合同尚在擬議之中。另外“從無人機向戰鬥機傳送圖像”的試驗也在進行。演練中利用一架加裝了超高頻和甚高頻無線電通 信設備的“捕食者”無人機進行中繼通信，將實時視頻圖像從地面傳送給了英美作戰飛機。
2004年10月，通用原子航空系統公司宣布，一架由HFE燃料驅動的“捕食者”無人機已成功首飛，為公司專門競標陸軍的增程多用途（ERMP）無人機系統項目而研製的“勇士（Warrior）”無人機打下堅實的基礎。該公司打算為陸軍提供的“勇士”無人機是一種基於“捕食者”無人機改型的長航時無人作戰飛機，其動力裝置採用陸軍常用的燃料類型。公司負責人稱，HFE動力裝置可降低維修成本、增加服役壽命。
2011年3月美國空軍目前接收了訂購的MQ-1“捕食者”無人機中最後一架，這架編號為268的無人機於3月8日交付。根據美國空軍的計劃，將不會繼續採購MQ-1，這種飛機將逐漸被新型MQ-9“死神”無人機取代。MQ-1從1995年開始裝備部，美國空軍共裝備有196架。2010年11月美國空軍對外宣布將在已有53架的基礎上繼續裝備276架由通用原子公司研製的MQ-9“死神”無人機，這家公司同時也是MQ-1的研製方。其中一部分無人機已在阿富汗、伊拉克和巴基斯坦墜毀或被擊落。“捕食者”的用戶除美國空軍外，還有美國中央情報局。
捕食者自從開始投入使用以來就不間斷的在歐洲和東南亞出現。
捕食者1996年參加了波斯尼亞維和。
在科索沃捕食者出動了50餘架次..
2001年9月伊拉克聲稱擊落了一架“捕食者”。“捕食者”也參與了阿富汗的作戰行動，據說一架“捕食者”發現了奧薩馬的汽車，但由於地面指揮官決策的拖延，丟失了目標。一個月後，一架“捕食者”成功發回了本·拉登手下一名高級軍官藏身地點的實時視頻信號，隨後多架F-15E轟炸了該地區，殺死了該名軍官。在2001年10月“捕食者”首次在實戰中發射導彈摧毀了一輛塔利班坦克。
2003年3月，“捕食者”開始攜帶兩枚AGM-114K“地獄火”Ⅱ激光制導反坦克導彈，執行摧毀伊拉克的ZSU-23-4自行高射炮的任務。
自“捕食者”無人機投入使用至今，美空軍已損失了20多架。
“捕食者”無人機曾被親切地稱為“只不過是安裝了Austrian賽車引擎的滑翔機。”“捕食者”在1995年正式投入作戰使用。從那時以後，“捕食者”就不斷增加新的能力，這些能力使最初設計該無人機的人感到驚奇。
由位於聖地亞哥的通用原子航空系統公司設計的“捕食者”無人機已經服役16年了。對於“捕食者”無人機的命名過去幾經改變，但其原型叫做“RQ-1”；後來的武裝化的“捕食者”無人機叫做“MQ-1”。
三類人在推動“捕食者”無人機擁有完成多任務能力的過程中發揮著重要作用，為了使無人機擁有完成多任務的能力為其增加了激光指示器，以及“地獄火”（Hell fire）導彈。
第一類人包括幾任空軍參謀長，其中約翰·P·乍朋將軍做出的貢獻最大。
第二類人是不為所知的但具有重大影響力的五角大樓辦公室，該辦公室被總參謀長稱為情報、監視、偵察的A2/A2U辦公室。辦公室的主任是詹姆士G.克拉克。詹姆士·G·克拉克是空軍退役上校，也曾做過飛行員，被人們冠以“蛇”的綽號。他的官方頭銜是空軍ISR（情報、監視、偵察）創新與無人機系統特別工作小組的主任。
第三類主要的倡導者是空軍物資司令部的“大遠征”規劃辦公室的人們，“大遠征”規劃辦公室負責管理空軍眾多特殊用途飛機的發展。
數年來，軍隊和情報委員會成員極大地推動了系統每個部件的發展。“捕食者”無人機第一次飛行是在1994年，當時作為先進概念技術演示項目。
在1995年，“捕食者”無人機原型在北約行動中展現了其能力。
陸軍最初領導該項目，但在1996年其職責被轉交給了空軍。當年部署到了阿爾巴尼亞,“捕食者”無人機參加了“聯合努力行動”。就是在那次行動之中，空軍總參謀長羅納德·R·弗格勒曼將軍選擇當時是上校的克拉克來評估“捕食者”無人機的行動。
克拉克觀察那些在美國汽車比賽協會所用拖車改造的控制台中操縱控制著無人機的飛行員。無人機將彩色視頻圖象與紅外偵察圖象傳回到控制中心。這給克拉克非常深的印象，他寫了一份充滿肯定的報告，此時他想與“捕食者”無人機的交道就此結束了。
他對“捕食者”無人機所做的，直到3年之後。1999年4月2日，他接到了來自麥可·E·賴安將軍的關於“捕食者”無人機的電話，他已經繼弗格勒曼之後成為了空軍總參謀長。
戰爭的插曲
在電話中，賴安告訴克拉克，乍朋（在美軍駐歐洲空軍指揮官）已經告知他需要使“捕食者”無人機具備精確提供所偵察地域地理位置信息的能力，這樣才能瞄準這些目標。
在現代戰爭期間，乍朋被麥可·C·碩特中將軍任命為駐歐美軍第16空軍師指揮官。碩特在一次與他的兒子，一位A-10飛行員，的交談中得知儘管“捕食者”操作員可以見到無人機正在偵察的目標，但是仍然沒有有效方法向飛機指示目標。這種情況通常導致“捕食者”無人機操作人員與戰鬥機飛行員必須對目標進行冗長而低效率的交流。
賴安非常支持無人機。在1995年，作為北約南方空域指揮官，他曾是第16空軍師與波士尼亞共和國的北約空軍指揮官。正是如此，賴安看到了“捕食者”無人機在“周密力量行動”中的首次表現。這位指揮官被無人機的巨大價值打動了，像“捕食者”無人機這樣的無人機可以使用在對於有人機非常危險的任務中，而不必擔心可能損失飛行員。
事實上，賴安曾經將RQ-1作為戰鬥搜尋和救援的重要部分，主要是尋找被波斯尼亞塞爾維亞人擊落的法國飛行員。
賴安派遣了克拉克到在義大利威欽察的北大西洋公約組織合成空中行動中心，負責使“捕食者”無人機擁有目標測量能力。
那時，“捕食者”無人機在科索沃一天飛行24小時以發現敵軍。雙方的交戰原則要求在打擊進行之前前方空中控制人員必須可以目視發現目標。
一個主要的問題是地形、房屋和其他特徵的相似性使飛行員很難準確理解目標的位置。飛行員約定將具有橙色的屋頂作為地標，然而他們卻飛過了一大片具有橙色的屋頂的區域。
克拉克轉向位於俄亥俄州的懷特-帕特森空軍基地由威廉格里姆領導的“大遠征”辦公室尋求幫助。“大遠征”辦公室以對武器系統的科學分析、採辦與後勤務實的方法出名。
在其許多職責之中，“大遠征”辦公室還負責改進特殊任務的飛行，如RC-135“鉚釘”偵察機，MC-130E“戰鬥爪”，EC-130H“指南針”以及其他一些秘密的項目。在任何時候，“大遠征”辦公室都負責採辦的項目多達24個，後勤保障的飛機達50架。
“大遠征”辦公室建議使用一種可以同時提供與照相機和激光指示器功能的感測器來代替“捕食者”無人機感測器照相機。這將使“捕食者”無人機北約的F-16戰鬥機之間進行點對點的精確目標數據傳輸。
事情以神奇的速度進行著。在該建議通過18小時后從海軍獲得了激光指示器。也很快地進行了測試，而且第一架裝備激光指示器的“捕食者”無人機在38天之後就部署了到科索沃。或許是巧合，塞爾維亞人在改進的“捕食者”無人機部署一天之後投降了。
乍朋，同時也是歐洲中央聯合空軍的司令，不斷主張縮短“打擊鏈”發現、定位、追蹤，瞄準，打擊與評估目標的時間。
深入的分析顯示通過使一架“捕食者”無人機同時成為“感測器”和“射手”可以極大地減少“打擊鏈”時間。
當乍朋回到了美國領導空戰司令部的時候，他詢問了“捕食者”無人機安裝激光指示器的事進展的怎麼樣了。他驚愕地發現激光指示器不但沒有安裝，而且已經安裝好的都實際上從“捕食者”無人機上拆除了。“他們從機身拆除了激光指示器”，乍朋在一次面談中說，因為他們不是“計劃的組成部份”。
乍朋很快給賴安打了電話，賴安也沒有意識到情況發生這樣的變化。
乍朋向空軍司令部申請了對該項目的領導權之後，來到了採辦委員會要求為“捕食者”無人機中隊安裝激光指示器。
乍朋意識到“捕食者”無人機在基地組織射程之外偵察傳回的圖象中顯示有本拉登。因為當時不能立即攻擊他，就命令海軍使用戰斧地面攻擊導彈進行打擊。這些導彈花費了太長時間到達所以攻擊失敗了。
三個月三百萬
空軍司令部指揮官因此要求在“捕食者”無人機上安裝“地獄火”反坦克導彈。乍朋的目的就是使操作員具有利用發現高價值目標之後的時間優勢的能力。對乍朋要求的第一個回應是可以料想到的，項目在五年之內完成，大約花費一千五百萬美元。
乍朋回應道，“我將給你三百萬美元和三個月的時間，而且我將對失敗負責。”這種合同是克拉克、“大遠征”和其他的務實的人喜歡的一種。一個非正式的，但顯示的測試計劃也在進行之中。
“捕食者”無人機的體積小缺乏整體結構力量，這使得RQ-1隻可以攜帶一枚少於175磅的導彈。這“地獄火”導彈幾乎成為了唯一的選擇。
在輕型無人機上發射直升飛機發射的反坦克武器也是存在許多問題的。發射導彈是否會破壞無人機，或者使機翼脫落，或者撞擊到垂直平穩器？克拉克目睹了對“捕食者”無人機被綁在一個水泥檯子上進行導彈發射。
沒有部件從“捕食者”無人機機身上掉下來。
2001年2月16日，“捕食者”無人機#3034成功地飛行併發射了“地獄火”。一系列的測試顯示的打擊坦克的“地獄火”的效能。克拉克書桌上至今還保存著“捕食者”無人機發射的打擊坦克的“地獄火”導彈彈頭的碎片。
試驗一直從夏天持續到秋天。在不同的高度進行了發射“地獄火”導彈的試驗。高度達到12,000英尺的時候問題出現了，當時做了一個簡單卻務實的決定：不要在10,000英尺以上的高度從“捕食者”無人機上發射“地獄火”導彈。
結果是在乍朋提出挑戰之後的第61天，花費了二百九十萬美元，“捕食者”無人機具備了發射“地獄之火”導彈的能力。
恐怖份子在2001年9月11日發動了攻擊，使RQ-1推向了戰場。“捕食者”無人機#3034,事實上，是2001年9月11日之後最先海外部署的三架“捕食者”無人機中的一架。由於其歷史重要性，被陳列在Smithsonian研究所的國家空天博物館中。
克拉克的助手肯尼思·J·約翰向陸軍的Huntsville導彈中心打電話說波音C-17已經歸航了。約翰的意思是想要運10枚“地獄火”導彈到中東，對方也非常明白沒有問任何問題。
完成裝載之後，C-17攜帶著戰爭的重要殺手鐧武器“捕食者”無人機與“地獄火”導彈迅速開往中東。
克拉克和他的單位的工作還沒有結束；他們接下來在“911”之後的第5天為“捕食者”無人機安裝“遠處分離操作”系統.
衛星傳輸可以讓“捕食者”無人機的領航員在美國就可以操縱在中東戰鬥的武器化了的無人機。一項保守的預測顯示這種新的作戰方式節省了國防部的時間、費用和精力，不需將大約1,000位人員以及他們所有的裝備從美國運輸到戰區。
進行“後傳”行動的全球作戰中心位於內華達州印第安斯普瑞空軍基地，那裡有10個這樣的站點。在交談中，克拉克對空軍國家衛隊應對操作“捕食者”無人機挑戰的表現表示特別的感謝。
速度和靈活性
正如克拉克講述的那樣，空軍進入無人機時代時發展與操作無人機的經驗卻相對較少。在最來的14年中，然而，美國空軍已經學習了很多，這些經驗知識已經轉換成為了“捕食者”無人機的作戰能力，同時也將生成下一代無人機的需求。
一個典型的經驗教訓的例子是一些“捕食者”無人機安裝了AIM-92“刺”導彈，以對抗伊拉克戰鬥機。“捕食者”無人機安裝了AIM-92“毒刺”導彈的驗證試驗只用了91天。
2002年12月23日，“伊拉克自由”行動開始之後的3個月，安裝了“毒刺”導彈的“捕食者”無人機在非飛行區正在執行偵察任務，當時伊拉克米格機-25也在執行任務。
“捕食者”無人機向米格-25發射導彈，和電視圖象顯示兩枚導彈的尾煙蹤跡橫跨半空。不幸的是，米格機的導彈擊落了“捕食者”無人機，但是伊拉克空軍明顯得出這樣的結論：打擊武裝了的“毒刺”導彈的“捕食者”無人機是划不來的。打擊無人機也是划不來的。
當問及有關“捕食者”無人機計劃不同尋常的成功的時候，主要的倡導者，乍朋和克拉克，非常強調項目組人際間的信任的重要性，信任可以加快項目進行的速度和靈活性。所有創造奇迹的這些參加人員很快說出了許多在解決“地獄火”導彈武裝“捕食者”無人機問題中發揮重大作用的其他人員的名字，他們使“捕食者”無人機迅速地適應了高技術現代戰爭。
截止2009年2月18日“捕食者”無人機中隊飛行時間達到了500,000飛行小時，共計4,400周戰鬥小時。
比較新的、大型的、載重更大的武裝無人機是MQ-9“收割機”無人機，已經達到40,000飛行小時了。
這一無人機改變了低強度衝突，高層國防部官員說無人機的重要性將在未來的時間裡變得越來越明顯。
