英屬維爾京群島

大約在公元前100年的時候，阿拉瓦克印第安人（ArawakIndians）最先從南美洲來到處女群島定居（但亦有證據顯示美洲印第安人早於公元前1500年在群島上活動）。阿拉瓦克印第安人一直在群島上居住至15世紀的時候，被來自小安地列斯群島（LesserAntilles）的加勒比人（Caribs）趕走，而加勒比海就正以加勒比人命名。不過，有些歷史學家對於“好戰的加勒比人把和善的阿拉瓦克人趕離加勒比海”的說法不表贊同，他們認為這說法是歐洲人一直簡化了的版本，背後的真相應該更加複雜。在1493年，哥倫布在第二次前往美洲的中途發現了處女群島，這是首次有歐洲人發現該群島。哥倫布發現群島后，曾將之命名為“SantaUrsulaylasOnceMilVírgenes”，即“聖烏爾蘇拉與她的11,000名處女”；簡稱則是“LasVírgenes”，即“處女們”的意思。這個名字是源自有關聖烏爾蘇拉（SaintUrsula）之傳說。

西班牙帝國在16世紀初期佔領了群島，並在處女戈達島上采銅。期后，英國人、荷蘭人、法國人、西班牙人和丹麥人相繼進佔該地區，由此逐漸發展為一帶海盜活躍的區域。在殖民化的同時，美洲印第安原居民卻被大幅度屠殺，幾近絕跡。

在1648年，荷蘭人在托土拉島建立了一個永久聚落。但到1672年的時候，英格蘭人卻從荷蘭人的手上奪取該島，稍後在1683年又相繼占奪得阿內加達島和處女戈達島。此外，在1672年至1733年的時候，荷蘭人則先後奪得鄰近的聖托馬斯島、聖約翰島和聖克洛伊島（St.Croix）。

總體來說，英國人是按部就班地建立起英屬處女群島的。他們最先把甘蔗引進該地，並大力發展甘蔗業，從非洲購買奴隸來當地的甘蔗農場工作。結果，甘蔗業的蓬勃發展為群島立下基石，而甘蔗更曾成為當地最大宗的貿易出口。直至近代，歐洲和美國先後自行種植糖用甜菜，對甘蔗的需求減少，群島的經濟繁榮期方才告一段落。在1917年，美國以25,000,000美元從丹麥購入了聖托馬斯島、聖約翰島和聖克洛伊島。英國所屬的處女群島遂改稱為英屬處女群島。

在以往，英屬處女群島由背風群島殖民地（LeewardIslandsColony）和聖基斯和尼維斯（St.KittsandNevis）所管理，在群島上置有一名行政官代表英國政府。到1960年，英屬處女群島獲賦予殖民地的地位，得以自立；直1967年又行政獨立。自1960年代開始，英屬處女群島的經濟亦開始轉營，由以往傳統農業作主導，變得今日經濟多元化，以金融服務和旅遊業為主導，成為加勒比海區內最富有的地區之一。

位於大西洋和加勒比海之間，背風群島的北端，距波多黎各東海岸100公里，與美屬維爾京群島毗鄰。屬亞熱帶氣候，年平均氣溫21～32℃，年降水量1000毫米。原始土著居民為加勒比地區的印第安人。1493年哥倫布抵達該島。1672年被英國兼并。1872年成為英國殖民地背風群島的一部分，受背風群島總督管轄至1960年。此後該島由被任命的首席部長負責管理。1986年9月，維爾京群島黨上台執政，並在1990年11月、1995年2月、1999年5月大選中連續獲勝。

加勒比海東部，大安地列斯群島最東北的維爾京群島中之一部分。分屬英、美兩國管轄，英屬部分多位在東、北部，包括托土拉（Tortola）、安加達（Anegada）、維爾京格大（Virgin Gorda）、約斯特范大克（Jost Van Dyke)4大島和32個小島，其中20多個尚無人居。總面積153平方公里（59平方哩）。最大都市為托土拉島上的羅德城（Road Town）。人口約23000(2012）。

土地

地形上屬於波多黎各斷層山系，由沉積岩、變質岩、火成岩構成，富山嶽、礁湖及沙灘等天然景觀。除安加達島外，餘均屬丘陵地形，最高峰是位在托土拉島上的塞奇山（Mount Sa ge)，海拔521公尺（1,709呎）。狹長的維爾京格大面積21平方公里（8平方哩），約斯特范大克島崎嶇不平，面積僅約9平方公里（3平方哩）。位置最北的安加達島，為平坦的珊瑚礁島，周圍危險的暗礁林立。各島上均無河流。屬亞熱帶氣候，四季如春，是島上發展觀光業的一個因素。年平均溫度為26℃（78℉）。年雨量1,300公斤（50吋）。原有熱帶型植物已被栽種的灌木取代。

托土拉島、處女戈達島、阿內加達島和約斯特·范大克島是群島內的四大島嶼，其他較重要的島包括：

牛肉島（BeefIsland）

庫柏島（CooperIsland）

姜島（GingerIsland）

大指揮官島（GreatCamanoe）

大茅屋島（GreatThatch）

瓜勒島（GuanaIsland）

蚊島（MosquitoIsland）

內克島（NeckerIsland）

諾曼島（NormanIsland）

彼得島（PeterIsland）

鹽島（SaltIsland）

居民

大多為非洲奴隸之後裔黑種人或黑白混血，白人只佔少數。全國4/5的人口居於托土拉島，其中約1/4居住在羅德城。英語為官方語言，而居民通用的是一種卡利普索(Calypso）方言。宗教以基督教為主，衛理公會是最大一支。

經濟

以觀光事業與金融業為主，占殖民地收入的一半，觀光業者是島上最大僱主。1970年代以前，則以農業為經濟主幹，主要是牲畜飼養，作物有香蕉、甘蔗、柑橘類和椰子、芒果 及其他根類植物等。天然環境促成漁業之發展，鮮魚為主要出口物。除蘭姆酒、油漆、建材等製造業，另有吸引觀光客的手工藝品家庭工業。托土拉島有兩條高速公路和一些周邊道路，另外三大島也有公路網。有小船往返於美屬維爾京群島。有橋連接托土拉島和畢夫（Beef）島。畢夫島上有一座大機場，可直達美屬維爾京、波多黎各和加勒比海東部。托土拉島的羅德港是個深水港。

氣候

英屬處女群島屬亞熱帶氣候，並受貿易風所影響。群島的年溫差並不大，在夏天，日間氣溫一般最高可達29℃（84°F）；至於在冬天，最高氣溫亦可達25℃（77°F）。群島的年降雨為115cm（45in），在山地年降雨較高，低地則相反。大抵上，群島的地區降雨有一定的差別，但平均而言，每年9月至12月都是最潮濕的月份。該區6月至10月是颶風季，偶爾會有颶風吹襲群島。

英屬處女群島是加勒比海區內經濟最繁榮的地區之一。從2004年的數據顯示，當地人均的GDP達$38500。

旅遊業和金融服務業常被稱為英屬處女群島經濟的“兩大支柱”（twinpillars）。從政治層面上，旅遊業顯得較重要，因為旅遊業能創造較多的就業空缺，又由本地人營辦為主，而且更可以帶動其他行業（例如計程車司機和街頭小販）的發展。可是在經濟層面上，金融服務業則遠顯得重要。在英屬處女群島，近50%的政府收入都是直接來自離岸公司的牌照費，此外，來自信託業員工直接或間接繳納的薪工稅（payrolltaxes），也為政府庫房帶來很可觀的收益（信託業薪酬水平比蓬勃的旅遊業還要高）。

旅遊業占上全國收入的45%。當中，群島是美國人的熱門旅遊地點，1997年的數字顯示，全年共有350000名旅客到訪。到訪的遊客，大多會前往有名的沙灘、處女戈達島的浴場，到阿內加達島附近水域潛水、參觀珊瑚礁，或會光顧約斯特·范大克島上著名的酒吧，以及乘搭遊艇到訪其他人跡罕至的島嶼。大部份遊客都是乘坐游輪前往英屬處女群島，不過這類遊客相比以包租遊艇到訪，以及入住酒店的遊客，一般人均花費都較少。但無論如何，遊客的到訪仍很大程度振興了群島的經濟。

離岸公司的註冊也為群島帶來相當可觀的收益。截止2004年，有逾550000所公司在當地註冊。自2001年開始，英屬處女群島當局成立了一個獨立的金融服務委員會，對該地的金融服務業加以管制。

在英屬處女群島，農業和工業只佔GDP一個很少的部份。而農業主要生產生果、蔬菜、甘蔗、家畜和家禽。而工業則以蒸餾蘭姆酒、工程建設和造船為主。

自1959年開始，英屬處女群島以美元作為官方流通貨幣，而鄰近的美屬處女群島亦同以美元為官方流通貨幣。

羅德城（RoadTown）

英屬維爾京群島首府商港。位於托爾托拉島上。最吃水深度6.89米。水的載重密度1025。潮汐變化0.6米。盛行東風。港口強制引航英國維爾京島港務局管理。電台聯繫用甚高頻16頻道。服務設施有：船舶修理、燃料船、淡水、汽艇、食品供應及醫療設施等，無拖船、排污、干船塢和遣返。主碼頭長243.84米，寬12.19米，前沿水深7.32米，2條小的突堤，分別長60.96米和39.62米。低潮時前沿水深為2.44米。

西印度群島中英屬維爾京群島首府和最大城鎮。位於托爾托拉島南岸。人口約4000。為英屬維爾京群島的主要港口、行政中心和旅遊中心。輸出以牲畜、魚、木炭、水果和蔬菜為主。周圍有甘蔗種植園。輪船可達夏洛特阿馬利亞和聖托馬斯島。有威克哈姆珊瑚礁旅遊地，並建有海底公園。

在2003年時，群島共計有21,730名居民。當中83%人口為非裔加勒比海人，這批人的祖先主要是以奴隸的身份從非洲遷入。而群島的其他主要種族計有英國人和其他具歐洲血統的人士。

1999年人口普查顯示：

83.36%黑人

7.28%白人

5.38%混血

3.14%東印度

0.84%其他

包括英國人、葡萄牙人和敘利亞人/黎巴嫩人

群島上以新教基督徒為主（86%）。當中，以派別計，主要的宗教派別分別是衛理宗教徒（33%）、聖公會教徒（17%）和天主教徒（10%）。

英屬維爾京群島上的行政權力乃賦予女皇，並由英屬維爾京群島總督在當地代行她的權力。總督由女皇委任，而人選則由英國政府提供意見。群島的防衛與外交事務則由英國負責。

群島在1971年制定了憲法。政府的首長名為首席部長（ChiefMinister），他與政府的其他成員，以及反對黨成員一樣，都是由普選所產生的。群島上置有行政局，行政局議員由首席部長提名，再由總督委任。此外，群島又有立法局，由13個議席組成。現任英屬處女群島總督是大衛·皮爾雷（DavidPearey），他自2006年起上任。至於現任首席部長則是奧蘭多·史密斯（OrlandoSmith），他於2003年6月17日就職。史密斯是當地執政黨全國民主黨（NationalDemocraticParty，簡稱NDP）的成員，而群島的反對黨是處女群島黨（VirginIslandsParty，簡稱VIP）。

現行憲法於1967年4月生效，1977年6月修訂。規定總督由英王任命，負責防務、治安、外事、司法和部分財政事務，並擁有有限立法權；設行政委員會，由總督、總檢察長、首席部長和另外三名部長組成，處理行政事務。總督任行政委員會主席；首席部長由總督在立法委員會多數黨成員中指定。1993年底，根據現政府的請求，英國政府任命一個三人委員會，旨在研究並討論修改關於增加立法機構中黨派的席位數、直選首席部長以及促成權利法通過等。

稱立法委員會，由議長、總檢察長和13名直選代表組成。任期四年。在1999年5月17日的立法委員會選舉中，維爾京群島黨獲7席，新成立的民族民主黨獲5席，關心市民運動獲1席。議 長魯本·范特爾浦（Reuben Vanterpool）。

本屆行政委員會成員有：主席弗蘭克·薩維奇，首席部長兼財政部長拉爾夫·奧尼爾，自然資源和勞工部長朱利安·弗雷澤（Julian Frazer），通訊、工程和公共事業部長阿爾文·克里斯托弗（Alvin Christopher），衛生、教育、文化和福利部長艾琳·帕森斯（Eileen Parsons），總檢察長暫缺。

司法受轄於東加勒比高等法院。島內設最高法院和上訴法院以及一個地方法院、一個青少年法院和一個裁判權法院。東加勒比最高法院在島內設一位常駐陪席推事。現任陪席推事多里昂·泰勒（Dorien Taylor）。

有四個政黨。

（1）維爾京群島黨（Virgin Islands Party）：執政黨，70年代初成立。領袖拉爾夫·奧尼爾。

（2）民族民主黨（National Democratic Party）：成立於1998年5月。領袖奧蘭多·史密斯（Orlando Smith）。

（3）統一黨（United Party）：60年代中期成立。領袖康拉德·麥德羅（Conrad Maduro）。

（4）關心市民運動（Concerned Citizen’s Movement）：1994年成立。前身為獨立人民運動。領袖奧馬爾·霍奇（Omar Hodge）和沃爾溫·布魯利（Walwyn Brewley）。

英屬維爾京群島是英聯邦成員國之一，是一個自治管理、通過獨立立法會議立法的、政治穩定的英屬殖民地。法律體系是參照英國普通法體系設立的，同時還引用了一些美國特拉華州公司法的條款，並以當地條例配合施行。由於國際商業公司法例簡易明確，容易履行，BVI（英屬維爾京群島）註冊公司深受國際社會歡迎。

英屬維爾京群島國際商業公司在全球所賺取的利潤均無須向BVI政府繳稅。BVI（英屬維爾京島）沒有任何外匯管制，對於任何貨幣的流通都沒有限制。

經濟主要依靠旅遊業和金融服務業。近年來，經濟增長較快。

主要貿易對象是美國、千里達托貝哥、安地卡及巴布達、英國，歷年均為入超。主要進口：機器、食品和燃料。主要出口：食品、生禽、煙草、酒類和運輸器械。

援助主要 來自英國和加勒比開發銀行。1991年英國援助（包括技術援助）達290萬美元。1992年獲首府建設項目援助1120萬美元。90年代中期國家旅遊計劃已獲准進行，由東加勒比國家組織出資。

實行十年免稅制以促進工業發展。製造業規模較小，1997年其產值佔國內生產總值9.9%，集中了全國21.3%的勞力。主要生產朗姆酒、旅遊品、書籍和建材等。近年來，由於旅遊業進行革新和擴建，建築業發展很快，1997年其產值佔國內生產總值的6.3%，從事建築業的人數佔總勞動人口的18%。

1997年農業產值約佔國內生產總值的1.5%，從業人員占勞 動人口的1.9%。約有耕地800公頃，草場4000公頃。主要種植水果、蔬菜和甘蔗。水果和蔬菜供國內消費並出口美屬維爾京，甘蔗主要用於釀造朗姆酒。有畜牧養殖業。主要出口漁業產品。但大部分食品靠進口。1999年政府決定通過修改法律和政策來提高農產品的檔次，以保證農業自給並少量出口。1998年有牛2000頭，豬2000頭，羊16000隻。

為加勒比地區的金融中心之一。金融服務業和房地產業是新興產業，近年來發展很快。政府進行立法促進保險業務以加強金融業並使其多元化。1998年離岸金融業收入占政府直接收入的51.1%。2000年底在此註冊的外國公司有350000家。

是最重要的經濟部門和發展計劃的基礎。1995年政府制定一個新的國家旅遊計劃以提高群島知名度。1997年其產值佔國內生產總值的15.4%。全國有1/3的勞力直接或間接從事旅遊業。1998年共接待遊客392290人次。遊客主要來自美國。

為英國殖民地，行政以1977年生效的憲法為依歸，英王派任的總督為最高長官，並且有行政會議和立法會議提供諮詢輔助。立法會議設議長1名、議員9名及總檢察長1名。人民年滿18歲即具投票權。居民健康情況相當良好，托土拉有座現代化醫院。幾乎無文盲存在，可享義務教育至15歲。另有一所公立綜合中學，但無高等教育機構，學生多往海外接受大學教育。書報方面有周報與雙月刊各一。托土拉有一所廣播電台，居民亦可收到外地電視或調頻電台之廣播。

原住民原為美洲印第安的阿拉瓦克族（Arawak），曾於1493年哥倫布抵此時，為好戰的加勒比人逐出。1555年西班牙王查理五世舉兵攻佔該島；至1596年時，加勒比人多半逃離或被殺死。此地亦為海盜出沒區，如托土拉島至1666年英人接管前，一直是荷蘭海盜據點，1672年併入英國管轄的背 風群島。1773年維爾京群島獲准自組政府並有民選議院與部分民選的立法會議，19世紀上半期因經濟困難，廢除自治政府。1872年起在政治上歸屬背風群島殖民區，1956年分設為另一殖民區；1967年組織內閣形式之政府，1977年頒布新憲法仍維持此制。

維爾京群島黨在1986年9月、1990年11月、1995年2月和1999年5月的立法委員會選舉中連續獲勝。現任首席部長拉爾夫·奧尼爾（Ralph O'Neal）。

中小學實行免費義務教育。有一所高等學校——維爾京群島大學。成人文盲率約為5%。1992年教育開支為1100萬美元。1997年各級學校和師生數量情況如下：

學校（所）教師（人）學生（人）

學前 5 52 206

小學 20 169 2760

中學 4 115 1478

大學 1

有三家刊物：《英屬維爾京燈塔》，1984年創刊，周刊，發行量3000份；《維島太陽》，1962年創刊，周刊，發行量2850份；《歡迎》，1971年創刊，雙月刊，主要介紹旅遊信息，年發行量165000份。

維爾京群島廣播有限公司創立於1965年，設ZBVI電台，進行商 業性廣播。英屬維爾京群島有線電視台，主要通過電纜收看美屬維爾京群島和波多黎各的電視節目。ZBTV西印度有線電視台為商業性電視台。

對外關係：為加勒比共同體和共同市場、東加勒比國家組織聯繫成員和加勒比開發銀行成員。

英屬維爾京群島上的傳統音樂叫作“fungi”，是以當地一種以秋葵為材料，同名的玉米粉而得名。這種傳統音樂由於結合了非洲和西方，所以營造出特別的聲響。作為與本地歷史和民俗的媒介，它一直被視為文化的重要部份，而當地的學校也時常舉辦有關的活動。“fungi”的樂隊又名叫“刮擦樂隊”（scratch bands），這些樂隊採用的樂器種類十分廣泛，計有葫蘆、邦哥鼓、烏克麗麗，以至更西化的鍵盤樂器、五弦琴、吉他、低音樂器、三角鐵和薩克斯管等等。除了是富節日氣氛的跳舞音樂外，“fungi”在英屬維爾京群島內，也起有口述歷史的作用。

1989年有1所醫院，50張病床。1987年有11名醫生和2名牙醫，另有一所8床位私人美容院、9個保健中心和1個老年公民之家。1990年每1056名居民有1名醫生。199 1年醫療服務開支估計為570萬美元。1997年有收音機9000台、電視機4000台、電話16000部。

島內以公路運輸為主。羅德城地區的一雙車道公路項目於1996年初開工，耗資約480萬美元。

總長約160公里。1997年有7944輛載客汽車。

有直達英國、美國和荷蘭的航線。主要港口是羅德城。

有通往邁阿密以及美屬維爾京、聖基茨等附近島國的航線。主要機場是距羅德城約16公里的牛肉島機場，有四個航班，另外在阿內加達島和維爾京戈爾達島有兩個小機場。