大鐘

鍾是我國最古老的樂器之一，據《呂氏春秋》、《山海經》、《 世本》等遠古神話傳說，鍾為堯舜時一位名叫垂的人創製。最初的鐘是陶制的，在陝西省長安縣客省庄龍山文化遺址曾有出土，鐘體長方形，直柄。夏禹時期，出現了銅製的鐘。公元前16世紀至前11世紀的商代，我國就有了不同形制的鐘，從殷墟出土的樂器中，已能見到用青銅鑄成的造型古樸的幾種鍾。到了周代，鍾在古代樂器分類中，居於八音之首，為金類樂器。隨著佛教的傳入，南北朝時，由於受到印度圓口鐘的影響，從而出現了形如瓦罐的圓形鍾。公元575年鑄造的一枚陳太建鍾銘文為：“陳太建七年，十二月九日，鍾一口，供養起，弟子沈文殊造，稱二十斤”。這類鍾為佛寺、鐘樓使用，因它餘音太長而不適於參加合奏。北宋沈括《夢溪筆談 》：“古樂鍾皆扁，如合瓦。蓋鍾圓則聲長，扁則聲短。聲短則節(餘音短)；聲長則曲(餘音長)。”所以，我國古代的鐘分為兩類，除有用於鐘樓和佛教寺院的圓形大鐘外，還有用於合奏的樂鍾。

大鐘規格尺寸不一，小者高90厘米，鐘口直徑60厘米，多弔掛於佛教寺院大雄寶殿內東南側的鐘架上，用木棰敲擊；大者高300厘米以上、鐘口直徑200厘米以上，多弔掛於專門建造的鐘樓上，用懸吊於樑上的木杠撞擊，發音低沉洪亮。開封著名的“相國霜鍾”，鍾高200厘米，鐘口直徑180厘米。

傣族的圓口大銅鐘，傣語稱鍾攏、領攏、晃漢，攏是大，領是鍾。流行於雲南省德宏、臨滄等地。鐘體青銅製，鑄造精細，紋飾多樣，鐘頂部分為圓形鈕，多由兩隻神獸和兩個跳孔雀舞的男子立塑組成，紋飾尤為繁複。有一橫木穿鈕而過，大鐘呈垂直懸掛。它多由外地傳入，弔掛於佛寺或從前的宣慰司(土司府)中，作為宗教禮儀樂器或報時之用。德昂族、阿昌族和布朗族也有流傳。

我國古代制鐘技藝高超，尤其鑄造大鐘堪稱一絕。在北京大鐘寺的大鐘殿里，懸掛著一枚明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，高達6.94米、鐘口直徑3.3米，造型精美、形體宏偉，歷時五百多年，至今仍音響圓潤洪亮，穿透性強，聲音可傳百里。關於這枚永樂大鐘的重量，歷來史籍記載不一，成為難解之謎。1980年，我國科研人員利用超聲聲速儀，以交叉觸發脈衝重疊法進行測量，得知它的鐘腰最薄處為9.4厘米，鍾唇最厚處為18.5厘米，並計算出它的精確重量為46.5噸。引人注目的是：鐘身內外整齊地鑄有佛教名經17種，總計22.7萬多個楷書字，字體工整、堅韌，相傳為明代書法家沈度的手筆。永樂大鐘，以悠久的歷史、精湛的鑄造工藝、第一流的聲學特性、燦爛的書法藝術和佛教藝術，馳名中外，享有“古代鐘王”之譽，國際友人盛讚道：“永樂大鐘，巧匠神工，樂聲永播，智慧無窮”。

關於北京鐘鼓樓的大鐘，有個動人的故事：皇帝命一名匠造鐘，快到期限了鍾還未成，銅匠 是要被殺頭的。在最後一次熔銅時，爐溫還是上不去，眼看又要鑄不成了。在旁掌火的女兒為了救父一命，縱身跳進爐中，只留下一隻鞋在外邊。大鐘鑄成了，皇帝很滿意，便叫掛在鐘樓上。從此，京城有了報時鐘，人們都按鐘聲作息勞動。但這枚大鐘與眾不同，最後一響總是發出個“鞋”音來，“當、當、當—鞋—。”人們為紀念英勇獻身的姑娘，便把這枚鍾喚作“金鐘姑娘”。為此，作家端木蕻良在1980年3月7日《北京晚報》上發表了《金鐘姑娘》。老舍先生生前也證實，這枚鍾最後的“鞋”音是拖得很長的。大鐘作為通訊報時之用由來已久，在我國許多城市，都建有鐘樓和製造精良的銅鐘，現在僅作為文物保護，有著重要的歷史價值和較高的藝術價值。