與
元宵節吃的湯圓即“上元圓”不同，冬至時吃的湯圓是沒有包裹內餡的，這種
冬至湯圓也被叫做“冬節圓”。
在
閩南地區，人們會把吃“上元圓”、“
冬至圓”稱為吃“頭圓”、食“尾圓”。
與冬至湯圓相關的俗語為“吃冬節湯圓多一歲”，解釋其由來，民間流傳著的兩種說法，其一是指因為過冬節與過年一樣重要，因此吃了湯圓。而另一個說法則源於一個民間傳說。相傳在明代，一位徐秀才含冤被判死刑，但依照當時的法律規定，被判死刑的犯人若到了冬至還未被斬首，就需要延遲處置，而徐秀才被
判刑時正值冬至，才有了如今這句“吃冬節湯圓多一歲”的俗語。
元宵湯圓以滾的方式來製作，而依照
閩南傳統方式製作的冬節圓，則是要以手工方式來搓制而成。閩南的冬節圓可不止一個顏色，其有著紅、白兩種主要顏色。而以蒸熟烘乾來烹熟湯圓，則是較為地道傳統的冬節圓烹煮方式。除此之外，將冬節圓放入水中滾煮，再調入
薑末、
紅糖，拌入一些
芋頭或薯塊來做搭配，最後製成
甜湯，也是閩南地區傳統的煮冬節圓方式。
