錢票是指包括宋以來所有代表錢幣的紙幣，如交子、會子、交鈔等。狹義的指清初以來首先產生於民間的代表錢幣的紙幣。錢票的名稱始於此時。發行機構有錢鋪、銀號、票號、當鋪、官銀錢號(或局)、銀行、商店等。錢票代表制錢的稱制錢票，代表京錢的京錢票，代表銅元的稱銅元票。
這種小區域流通的貨幣名稱是千奇百怪的，諸如錢票、
銀票、私票、花票、
流通券、私帖、街帖、商帖、銀帖、屯帖、代價券、土票、土鈔、憑票、抵借券、工資條……
硬幣有銀兩、
銅錢、銅元、
銀元、銀角等。由於他們的初始形式在清代前、中期時被人稱為錢票，我們也就將其泛稱為錢票。這些錢票具有一般貨幣的職能，如價值尺度、
流通手段等等。
錢票的出現是世界性的。在世界各國，近代經濟創立初期都出現過私人發行紙幣的階段，如在澳大利亞，十九世紀初時，就出現了大量的私人期票，在
流通領域里佔領了十分重要的地位。發行
期票的單位和個人來自於各行各業，上有殖民地的總督，下有平民百姓，由於私人期票發行太濫，而使期票在低於面額的情況下流通。