混沌

據《史記·卷一·五帝本紀第一》“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。”釋義：從前，帝鴻氏有個不成材的兒子，（平時）掩蓋（他人的）善行，隱瞞（自己的）罪過，好做壞事，天下人稱他為“渾沌”。

在《莊子·內篇·應帝王第七》，莊子敘“七竅出而渾沌死”故事。原文：南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。”日鑿一竅，七日而渾沌死。

釋義：南海的帝王叫“倏”，北海的帝王叫“忽”，中央的帝王叫“渾沌”。倏和忽在渾沌的地方相會，渾沌對待他們很好。倏和忽想報答渾沌，見大家都有眼耳口鼻，用來看聽吃聞，渾沌沒有七竅，就為他鑿七竅。每天鑿一竅，七天後，七竅出，而渾沌則死了。

《莊子》中的渾沌其形象接近《山海經·山經·西山經》中的帝江：“又西三百五十里，曰天山，多金玉，有青雄黃。英水出焉，而西南流注於湯谷。有神焉，基狀如黃囊，赤如丹水，六足四翼，渾敦無而目，是識歌舞，實為帝江也”

釋義：再往西三百五十里，是座天山，山上有豐富的金屬礦物和玉石，也出產石青、雄黃。英水從這座山發源，然後向西南流入湯谷。山裡住著一個神，形貌像黃色口袋，發出的精光紅如火，長著六隻腳和四隻翅膀，渾渾沌沌沒有面目，他卻知道唱歌跳舞，原本是帝江。註：這裡的“渾敦無面”一詞是指“樣貌渾圓，沒有臉面”的意思，而非長的和渾沌一樣。

漢代地理書《神異經·西南荒經》記載：“崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛四足，似羆而無爪，有目而不見，行不開。有兩耳而不聞，有人知往，有腹無五臟，有腸直而不旋，食物徑過。人有德行而往抵觸之。有凶德則往依憑之。天使其然，名為渾沌。”

大意為：崑崙西面有一種異獸，它的外貌如同狗一樣，長著長毛，四隻腳，像熊卻沒有爪子，有眼睛卻看不見。無法移動，有兩隻耳朵卻無法聽見，有人知往，有腹部卻沒有五臟六腑，有腸子卻是直的並不彎曲，（吃下的）食物徑直通過；高尚的人走向它它會抵觸他；惡人便會聽從他的指揮。上天讓它這個樣子，名叫混沌。所以後世據此說稱是非不分的人為“渾沌”。

相傳渾沌大致有三種。

1.為堯舜時“四凶”之一，因其清濁不分，故后因用以指愚頑，糊塗。

《史記·五帝本紀》：“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。”張守節正義：“渾沌即讙兜也。言掩義事，陰為賊害，而好兇惡，故謂之渾沌也。杜預云：‘渾沌，不開通之貌。’”清龔自珍《偽鼎行》：“內有饕餮之饞腹，外假渾沌自晦逃天刑。”胡適《序》二：“這不過是有意描寫一渾沌沒有感覺的人，把開堂子只看作一件尋常吃飯的事業，不覺得什麼羞恥。”

2.寓言里的中央之帝。其天然無耳目，開之則死。后亦用以比喻自然淳樸的狀態。

《莊子·應帝王》：“南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：‘人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。’日鑿一竅，七日而渾沌死。”陸德明釋文引崔撰曰：“言不順自然，強開耳目也。”清孫枝蔚《飲酒和陶韻》之二十：“渾沌一以鑿，幾客返其淳。”葉聖陶《倪煥之》二三：“他們的心意果真像空空的一張白紙或者渾沌的一塊石頭么？”

3.神話中的一種獸名。

《神異經·渾沌》：“崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛四足，似熊而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知往，有腹無五臟，有腸，直而不旋，食物徑過。人有德行，而往牴觸之；有凶德，則往依凴之。天使其然，名曰渾沌。”