野茭白
“菰”植物的病體產物
茭白是一種叫“菰”植物的病體產物，菰是一種穀物結的果實叫菰。菰米在結穗時如果抗病能力減弱染上里粉病苔，花莖便不能再開花結果，花莖的基底部份因受病苔刺激便膨大，形成紡錘形的茭白，其病體產物對人類不但無害反而有益，是不可缺少的水生疏菜之一，茭白可分為一熟茭和二熟茭，二熟茭一年可熟兩次（春季、秋季）。
多年生，具匍匐根狀莖。鬚根粗壯。稈高大直立，高1-2米，徑約1厘米，具多數節，基部節上生不定根。葉鞘長於其節間，肥厚，有小橫脈；葉舌膜質，長約1.5厘米，頂端尖；葉片扁平寬大，長50-90厘米，寬15-30毫米。圓錐花序長30-50厘米，分枝多數簇生，上升，果期開展；雄小穗長10-15毫米，兩側壓扁，著生於花序下部或分枝之上部，帶紫色，外稃具5脈，頂端漸尖具小尖頭，內稃具3脈，中脈成脊，具毛，雄蕊6枚，花藥長5-10毫米；雌小穗圓筒形，長18-25毫米，寬1.5-2毫米，著生於花序上部和分枝下方與主軸貼生處，外稃之5脈粗糙，芒長20-30毫米，內稃具3脈。穎果圓柱形，長約12毫米，胚小形，為果體之1/8。染色體2n=34（Hirayoshu 1937）。
產黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、甘肅、陝西、四川、湖北、湖南、江西、福建、廣東、台灣。水生或沼生，常見栽培。亞洲溫帶、日本、俄羅斯及歐洲有分佈。
菰的經濟價值大，稈基嫩莖為真菌Ustilago edulis寄生后，粗大肥嫩，稱茭瓜，是美味的蔬菜。穎果稱菰米，作飯食用，有營養保健價值。全草為優良的飼料，為魚類的越冬場所。也是固堤造陸的先鋒植物。古代菰生長正常，秋季結實，稱雕胡米，為六穀之一，后因黑穗菌寄生成畸形，不能開花結實，成為蔬菜利用。
有白殼種、青殼種、赤殼種
