萊茵演習

1941年5月，在貝格霍夫舉行的一次秘密會議上，埃里希雷德爾海軍元帥又挨了希特勒的一頓臭罵。納粹裝甲部隊在歐洲大陸上橫衝直撞，所向披靡。而海軍在奪取挪威后，卻依舊縮手縮腳，沒有大的建樹。猖獗一時的潛艇戰反倒連受挫折，不久前，一艘海上襲擊艦又遭皇家海軍圍殲……一連串的失利使雷德爾誠惶誠恐。他卑怯地佇立在一邊，忍受著希特勒的斥責。待到希特勒口乾舌燥之後，他才連連解釋說，說他已經有所安排，準備採取一項決定性的行動，代號：萊茵演習。

本來，在制定“萊茵演習”方案時，雷德爾沒有打算動用“歐根親王”號，只是“沙恩霍斯特”號的主機發生故障，“格奈森瑙”號在不來梅挨了幾顆英機投下的穿甲彈，不得已才讓它倉促上陣。由於“歐根親王”號在北上格丁尼亞港時觸雷，需要修理，“萊茵演習”的行期由此一度後退。

兩艦挺進北大西洋，這是一個好時機。4月17日，德軍攻佔南斯拉夫，正度過瓦爾達爾河，向南挺進；納粹機械化部隊長驅直入，逼近希臘，英軍殘部大撤退，從敦刻爾克逃向英倫三島；一支先頭部隊跨過科林斯地峽，矛頭直指伯羅奔尼撒半島；另一支攻勢凌厲，則搶先殺進了阿森斯。地中海南岸，“沙漠之狐”隆美爾的非洲兵團兵分四路，從昔蘭尼加海岸壓向英軍防線。希臘人的最後一個立足點克里特島腹背受敵，不日便可攻破。皇家海軍疲於奔命，已將把守北大門的部分艦隻，調去增援地中海。

“俾斯麥”號戰列艦

主要武器：4座雙聯裝，共8門380mm主炮

航速：30節

排水量：42000噸

“歐根親王”號重巡洋艦

主要武器：4座雙聯裝，共8門203mm主炮

航速：32節

排水量：14000噸

及7艘U艇

“胡德”號戰列巡洋艦

主要武器：8門381mm主炮

航速：31節

排水量：42100噸

“威爾士親王”號戰列艦

主要武器：10門356mm主炮

航速：30節

排水量：38000噸

“諾福克”號重巡洋艦

主要武器：8門203mm主炮

航速：33節

排水量：9975噸

“薩福克”號重巡洋艦：

主要武器：8門203mm主炮

航速：33節

排水量9550噸

“反擊”號戰列巡洋艦

主要武器：6門381mm主炮

航速：31節

排水量：33250噸

“羅德尼”號戰列艦

主要武器：9門406mm主炮

航速：23節

排水量：34000噸

“雷米利斯”號戰列艦

主要武器：8門381mm主炮

航速：29節

排水量：29000噸

“喬治五世親王”號戰列艦

主要武器：10門356mm主炮

航速：30節

排水量：38000噸

“復仇”號戰列艦

主要武器：8門381mm主炮

航速：29節

排水量32000噸

“聲望”號戰列巡洋艦

主要武器：6門381mm主炮

航速：31節

排水量：31000噸

“謝菲爾德”號輕巡洋艦

主要武器：8門152mm主炮

航速：34節

排水量：5450噸

“加拉蒂”號輕巡洋艦

主要武器：8門152mm主炮

航速：34節

排水量：4290噸

“奧羅拉”號輕巡洋艦

主要武器：8門152mm主炮

航速：35節

排水量：4850噸

“赫爾米厄尼”號輕巡洋艦

主要武器：8門152mm主炮

航速35節

排水量：5770噸

“皇家方舟”號航空母艦

主要武器：60架飛機

航速：33節

排水量：22600噸

“勝利”號航空母艦

主要武器：67架飛機航速：31節

排水量：22800噸

還有數十艘輕巡洋艦、驅逐艦

“萊茵演習”艦隊司令是曾經率領過“沙恩霍斯特”號、“格奈森瑙”號攻殺過盟國商船的岡瑟呂特晏斯海軍上將。他詳細研究了北大西洋的形勢。他認為，儘管地中海方向吃緊，皇家海軍也不會從斯卡帕灣抽走大批艦隻。他提醒雷德爾，只派兩艘軍艦出擊太危險，如果皇家海軍集中大西洋上的兵力，“俾斯麥”號將會遭到5、6叟戰列艦的圍攻，且不說航空母艦、巡洋艦、驅逐艦，即使只和兩三艘戰列艦交戰，“歐根親王”號也不是理想的幫手。他憂慮重重，特意趕到柏林，向雷德爾陳述了已見，希望再次推遲“萊茵演習”，以便和“沙恩霍斯特”號、“格奈森瑙”號結伴同行。雷德爾拉長了臉，一口回絕了呂特晏斯。他強調不可坐失良機，英國在地中海上苟延殘喘，只有趁勢卡斷其補給線，方是上策。

呂特晏斯遵令備航。5月19日，“俾斯麥”號和“歐根親王”號由2艘驅逐艦與幾艘掃雷艦開道，悄悄駛出了格丁尼亞港。20日，呂特晏斯離開波羅的海，穿過卡特加特海峽、斯卡格拉克海峽，然後沿挪威海岸北上。21日黎明，他率艦溜進了了卑爾根港東南濃霧籠罩的科爾斯峽灣。

呂特晏斯的對手是英國本土艦隊新任司令約翰托維海軍上將。5月初，托維接到報告，在格陵蘭島和揚馬延島之間發現了德國偵察機。這是一種少見的現象。他認定，徳機調查這片水域預示了某種舉動，十之八九是雷德爾想派遣艦隻殺入北大西洋。

他一直密切監視冰島兩側的廣闊水域，在流冰擁塞的丹麥海峽，“薩福克”號重巡洋艦正日夜巡邏。21日，他又收到倫敦海軍部發來的電報，英國特工發現一支德國艦隊出海了。他當即採取行動，加派“諾福克”號重巡洋艦前往丹麥海峽。同時，還派出偵查轟炸機直飛挪威海岸，去打探德艦行蹤。

大霧籠罩著科爾斯峽灣，德艦隱藏在錨地內。一架飛機勇敢俯衝，鑽出霧障，拍下了卑爾根港。幾小時后，情報軍官對放大的航空照片進行了判斷：敵兵力為一艘“俾斯麥”級戰列艦和一艘“希佩爾”級重巡洋艦。

托維做出了決斷：如果德艦躲進挪威峽灣，虎視北大西洋的護航運輸隊，他就得抽出重兵，時刻監視其動向；如果德艦突破封鎖，闖入北大西洋，他就必須傾其全力，圍殲強敵。在他的辦公室的一張大海圖上，已經繪出了11支護航運輸隊的航線。其中有一支代號叫WS8B，負責運載2萬名英軍，前往地中海。運輸隊由“反擊”號戰列巡洋艦、“勝利”號航空母艦和7艘驅逐艦護航，正駛在愛爾蘭海岸的克萊德灣。從地中海的情況看，托維判斷德艦是想打擊WS8B。為此，他決定派皇家海軍最為珍視的“胡德”號戰列巡洋艦和“威爾斯親王”號戰列艦前往丹麥海峽，支援“諾福克”號和“薩福克”號。和兩艦同行的還有幾艘驅逐艦。托維還派“阿里修斯”號、“伯明翰”號、“曼徹斯特”號3艘輕巡洋艦前去搜索法羅群島和冰島之間的水域，讓“反擊”號“勝利”號脫離運輸隊，到斯卡帕灣與主力部隊會合，隨時策應兩支先遣部隊。

22日下午，奧克尼群島哈特斯通海軍航空兵基地派偵察機起飛。飛機橫穿北海，鑽出濃霧，冒著高射炮火衝進卑爾根港，發現德艦不見了。

22時，托維收到了偵察機的報告。23時45分，他就率領本土艦隊駛出了斯卡帕灣。這時的兵力編成有：“勝利”號航空母艦、“加拉蒂”號、“奧羅拉”號、“肯亞”號、“赫爾米厄尼”號輕巡洋艦和7艘驅逐艦。23日晨，待“反擊”號戰列巡洋艦和幾艘驅逐艦入列后，他即率隊先行，企圖搶佔冰島和奧克尼群島之間的中心位置，截殺德艦。

此時，呂特晏斯正在向西推進。距卑爾根180海里時，他命令護航艦隻返回。他抿著嘴巴，鷹樣的眼睛透過艦橋的風擋玻璃，盯著海上的浮冰。按行動計劃，在突入丹麥海峽之前，兩艦應由油船加油。但是，海面儘管大霧漾漾，英機的行動卻十分頻繁。這表明，英國人已經有所察覺，托維肯定在調兵遣將，唯有搶時間，做到出其不意，才能突破封鎖。於是，他決定兼程趕路，把補給燃油的事放在以後再說。23日晨，徳艦跨過了北極圈，沿冰島北緣行駛。傍晚，兩艦轉向南行，進入丹麥海峽。海峽最窄處寬約180海里，格陵蘭島一側流冰擁塞，冰島一側水雷密布，兩艦小心翼翼地向前前進。冷風刮過流冰塊，捲起了團團雪粒。當兩艦進入英國巡洋艦的巡邏水域時，厚實的夜幕漸漸鬆散，天空中露出了怪異的微光。他不敢怠慢，趕忙通知“俾斯麥”號艦長林德曼和“歐根親王”號艦長布林克曼，做好戰鬥準備。兩艦警報大作，“俾斯麥”號關閉了所有水密門，大炮轉動，1600磅穿甲彈被推進炮膛。醫生和擔架兵跑進醫院，準備接收傷員。上層建築頂部，測距兵像獵手似的，試圖第一眼就抓到目標。甲板上，艦員頂著寒風，戰戰兢兢。22：15瞭望透過若明若暗的天幕，發現了一團模糊的影子。呂特晏斯當即命令主炮轉向左舷，準備射擊。

22：28，“俾斯麥”號首炮開火。甲板猛烈地震動起來+，將3顆重磅炸彈射向寒空。一股股刺鼻的火藥味鑽入艦橋，氣浪湧向了瞭望哨位。呂特晏斯手舉著望遠鏡，死盯著遠方的英國巡洋艦。英艦旁邊，升起了一道道白色水柱。突然，英艦艦尾竄起一團黑煙，如同一塊烏黑的帷幕，在天穹和海平面之間拉開，遮蔽了一切。幾分鐘后，電訊部門報告：英艦在拍發電報。

呂特晏斯心緒不寧，通知兩艦：敵艦施放煙幕，企圖尾隨，由於對手忙著護航，這片水域沒有重兵把守，兩艦應繼續南下。他完全沒有料到，本土艦隊已傾巢出動，霍蘭德海軍中將正率領著“胡德”號戰列巡洋艦和“威爾士親王”號戰列艦，率先從左側斜殺過來。

根據托維的命令，霍蘭德準備前往丹麥海峽佔取陣位。一收到“諾福克”號、“薩福克”號兩艘重巡洋艦的電報，航海官就在海圖上繪下了德艦的位置。他下令兩艦加速至27節，取295°航向，直奔冰島雷克雅末克西南300海里水域，打算在天亮前截住呂特晏斯。夜海風雨交加，24日3時，晨空微亮，2小時后雨住天晴，能見度約15海里。

這是一個陰冷的早晨，作戰雙方几乎同時發現目標。呂特晏斯下令開火，“俾斯麥”號上的凍冰被震破。英艦“胡德”號在前，“威爾士親王”號殿後，巨大的暗影上冒出了點點橘紅色的火光。炮彈撕破寒空，在4艘軍艦周圍炸起了無數褐色的水柱。5：20，呂特晏斯向柏林報告：我艦正與兩艘敵艦交戰。

霍蘭德擁有8門380mm炮和10門356mm炮，火力上佔有明顯優勢，但臨戰態勢卻對呂特晏斯有利。德艦由北向南，可用全舷火炮齊射：英艦由東向西，只能用首炮射擊，這差不多減去了一半火力。戰鬥激烈異常，“胡德”號又抽調首炮轟擊“歐根親王”號，結果使火力更加分散。

5：57，霍蘭德下令艦隊轉向，以便尾炮開火。這時，“俾斯麥”號進行第三次齊射，一顆重磅炸彈擊中了“胡德”號中部的高爆彈藥箱，甲板上頓時一片火海，“威爾士親王”號趕緊轉向，避開了“胡德”號的航跡。

雙方距離12海里，“俾斯麥”號進行第五次齊射。一顆重磅炮彈竟撕開“胡德”號的厚裝甲，穿透6層甲板，沿著沒有防護的狹窄通道，直落到炮塔底下的彈藥艙里。300噸高爆炸藥被引爆，“胡德”號中後部被扯開，巨大的爆炸力像狂風戲落葉似的，把一座炮塔拋向灰濛濛的空中。海水瘋狂地衝進艙內，撲滅了艙內的大火。戰艦迅速下沉，主甲板濃煙滾滾，烈焰吞噬著上層建築，“胡德”號成了一個燒焦的空殼。當黑里透黃的硝煙散開時，這艘名噪一時的戰列巡洋艦已經不復存在了。全艦1419名官兵，除3人外全部遇難，其中包括先遣艦隊司令霍蘭德海軍中將。

“胡德”號爆炸后，“俾斯麥”號和“歐根親王”號立即調轉炮口，用全部主副炮轟擊“威爾士親王”號。“威爾士親王”號一座4聯裝主炮被彈鏈堵塞，火力銳減。這時，它又連續挨了4顆380mm炮彈和9顆203mm炮彈及若干小口徑炮彈。一顆重磅炮彈擊中了艦橋，艦橋內的人員非死即傷；一顆擊中了火控指揮室，將它的後壁戳了一個大洞。“威爾士親王”號盲目還擊，只有幾次擊中了目標。6：13，“威爾士親王”號施放煙霧，避開強大的對手，撤離了戰場。

“俾斯麥”號戰列艦被“威爾士親王”號戰列艦擊傷，中了2顆356mm穿甲彈。一顆擊中鍋爐艙，因為有厚裝甲保護，鍋爐艙未受影響；另一顆命中艦首，直接擊穿了2號燃油艙，搶修無效，致使2號燃油艙內的200噸燃油白白葬送。溢出的燃油漂在海面上，暴露了戰艦的行蹤，縮短了航程，為後來皇家海軍本土艦隊的追擊創造了條件。“歐根親王”號重巡洋艦沒有一發炮彈被直接命中，但“胡德”號戰列巡洋艦的380mm主炮破壞力大，3顆落在“歐根親王”號附近20m內，彈片造成魚雷兵、瞭望等數十人受傷。

“胡德”號戰列巡洋艦被“俾斯麥”號戰列艦擊沉。艦上1419人，1416人犧牲（包括先遣隊司令霍蘭德海軍中將）。

“威爾斯親王”號戰列艦前4聯裝356mm主炮被彈鏈堵塞，被“俾斯麥”號戰列艦命中7顆380mm主炮炮彈，4顆155mm副炮炮彈；被“歐根親王”號重巡洋艦命中3顆203mm主炮炮彈。被德艦隊重創。

7時30分，“俾斯麥”號微微首傾，速度減至28節。鑒於這種情況，呂特晏斯重新分析了戰況:“俾斯麥”號擊沉了當時世界上最大最強的戰艦“胡德”號，已成了舉世矚目的無畏艦，再用它來襲擊商船，未免目標太大，皇家海軍是不會放過它的。即使“俾斯麥”號停在船塢里，也能牽制住大批英艦，對盟國的護航運輸隊構成嚴重威脅。呂特晏斯做出抉擇：“俾斯麥”號放棄“萊茵演習”計劃，到比斯開灣的聖納澤爾修理，“歐根親王”號繼續南下，襲擊盟國護航運輸隊。為使德艦隊分離不被英“諾福克”號和“薩福克”號重巡洋艦發現，“俾斯麥'號掉頭，做出襲擊英艦的態勢。“諾福克”號和“薩福克”號見“俾斯麥”號來襲擊自己，趕忙釋放煙幕，迅速北撤。“歐根親王”號加速至31節，趁勢逃離了英艦的雷達顯示範圍。待“歐根親王”號駛出20海里后，“俾斯麥”號才掉頭向聖納澤爾駛去，並讓附近的7艘潛艇組成巡邏線，攔截追擊的皇家海軍；抵達法國海岸后，再由空軍提供空中保護。

傍晚，“俾斯麥”號艦長林德曼向呂特晏斯報告，戰艦再全速航行，到聖納澤爾燃油不夠，於是，呂特晏斯下令改駛布雷斯特，這裡比聖納澤爾近120海里。

“胡德”的沉沒，沉重地打擊了英國本土艦隊的士氣。丘吉爾決定不惜一切代價也要擊沉“俾斯麥”號。這時托維連續接到“諾福克”號和“薩福克”號的報告，一張巨網正在收縮。托維坐鎮“國王喬治五世”號戰列艦，在“俾斯麥”號東北120海里處火速追擊，所轄艦隻有“反擊”號戰列巡洋艦、“勝利”號航空母艦、4艘巡洋艦、10艘驅逐艦。“俾斯麥”號已落入重圍，它東有“羅德尼”號戰列艦，北有“雷米利斯”號戰列艦及2艘巡洋艦，西有“復仇”號戰列艦。此外，由海軍中將薩默維爾統帥的H艦隊，轄“聲望”號戰列巡洋艦、“皇家方舟”號航空母艦、“謝菲爾德”號巡洋艦及8艘驅逐艦，也奉命駛離直布羅陀，兼程北上。

由於德艦最高航速有28節，超過大多數英艦的航速，托維很清楚光靠這樣窮追不捨，肯定會讓“俾斯麥”號逃脫，要想追上德艦，只有想辦法使它減速！因此他果斷命令“勝利”號航母在4艘巡洋艦掩護下高速前行，出動艦載機攻擊德艦，使“俾斯麥”號減速。

二十二時十分，“勝利”號趕到距離“俾斯麥”號約220千米海域，轉向逆風起飛艦載機。在“諾福克”號的無線電引導下，9架“箭魚”魚雷機於二十三時二十七分發現了“俾斯麥”號，領隊長機埃斯蒙德海軍少校立即命令攻擊！德艦高炮猛烈開火，英機冒著密集炮火英勇逼近德艦，直到1000米距離上才投雷！由於天氣惡劣，能見度又低，只有4架英機投下了魚雷，其中一雷命中德艦右舷中部，但對於盔堅甲厚的“俾斯麥”號而言，並無大礙。德艦集中了全部的對空火力，但苦於夜黑，難以捕捉目標；英國飛行員眼中的德艦，也是隱隱約的一團。這場黑暗中的混戰持續了半個小時，英國飛機才逐漸返航。

呂特晏斯自知處境不妙，“劍魚”式魚雷機的攻擊表明，皇家海軍就在附近海域，而“俾斯麥”號燃油短缺，不能高速行駛。他想甩掉跟蹤的“諾福克”號和“薩福克”號，同皇家海軍玩捉迷藏，而這樣做又非常不容易。他冥思苦想，才想出一條脫身妙計：自從丹麥海峽海戰後，“俾斯麥”號就收到了2艘英艦的雷達回波。由於害怕遭到潛艇伏擊，“諾福克”號和“薩福克”號走的是Z字航線。當他們走到“Z”字的兩端時，“俾斯麥”上的雷達回波就消失了。25日3時6分，“薩福克”剛駛到轉折點，“俾斯麥”號突然左轉，折向東進。

一時間，兩艘英艦雷達屏幕上一片空白！托維接到失去雷達接觸的報告，他知道原因不外三種，一是信號干擾，二是雷達操作失誤，三是德艦突然轉向，而第三種可能最大，同時鑒於德艦流失大量燃料的情況，極可能返回德國或與海上補給艦會合接受補給，因此他立即命令全力向北搜索，以儘快重新發現德艦！這簡直是大海撈針！何況英軍的搜索方向還是錯的，英軍採取了可能的一切偵察措施和手段，還是一無所獲！

就在英軍一籌莫展之機，呂特晏斯卻以為已經擺脫了英軍的追擊，可以鬆一口氣，便向德國海軍司令部報告了擊沉“胡德”號，擊傷“威爾士親王”號的經過和己艦的損傷情況，並彙報了取消“萊茵演習”準備返回法國的計劃，整個電報足足發了半小時。這可是英軍求之不得的一份厚禮！設在愛爾蘭和直布羅陀的英軍無線電測向站都截獲了這一電報，並通過三角定位法準確測出了德艦的位置，托維隨即判斷出德艦正企圖駛往法國的布勒斯特，然而此時由於英軍艦隊已在海上活動了四天，“勝利”號航母和“反擊”號已經因燃料耗盡返回斯卡帕灣，受傷的“威爾士親王”號也已向英格蘭返航，很多驅逐艦燃料即將耗盡，不得不返回基地，這樣剩下的大型軍艦將因缺乏驅逐艦的掩護，大大增加遭到潛艇攻擊的危險，於是英國海軍從護航運輸船隊和海岸巡邏隊中抽調5艘驅逐艦，由維安上校指揮，前來支援。所有英艦都朝著德艦可能的方向疾駛。

5月26日晨，英軍一直再沒德艦的確切消息，眼看圍殲行動就要功虧一簣，十時三十分，一架屬於英國空軍（也有資料稱是秘密助戰的美軍）的PBY“卡塔林那”水上飛機在布勒斯特以西約700海里處（約合1300千米）發現“俾斯麥”號正以20節航速駛向法國！此時托維所率的艦隊已與“羅德尼”號會合，但在德艦西北130海里（約合240千米），如果沒有奇迹發生很難追上，其他方向的軍艦也大都距離很遠，鞭長莫及！唯一的希望就是薩默維爾指揮的H艦隊了，薩默維爾清楚地意識到，他的艦隊已經從跑龍套的偏師成為絕對主力，因此一接到托維的命令，就立刻命令“皇家方舟”號航母起飛兩架偵察機前去監視德艦，這兩架偵察機趕到德艦上空正是時候，那架“卡塔林那”水上飛機已被德艦高炮擊傷，剛剛返航。薩默維爾深知自己所肩負的責任重大，不敢有絲毫懈怠，他擔心偵察機會受惡劣天氣影響而失去目標，接著又派“謝菲爾德”號巡洋艦全速先行，用雷達牢牢盯住德艦。他知道H艦隊的“聲望”號戰列巡洋艦火力弱裝甲薄，如果進行炮戰，肯定不是“俾斯麥”的對手，而托維指揮的“英王喬治五世”號和“羅德尼”號距離又遠，一時半刻趕不到，只有靠“皇家方舟”號航母的艦載機遲滯“俾斯麥”號，以爭取時間等待主力趕到。

“皇家方舟”號冒著大風起飛14架“箭魚”，四十分鐘后，機群發現了目標，興奮的飛行員來不及細看就投入了攻擊，8架飛機投下了魚雷之後才發現原來這是“謝菲爾德”號巡洋艦，好在這些魚雷不是被軍艦規避，就是因磁性引信被海浪引爆，沒有對軍艦造成損失，避免了一場誤擊悲劇。魚雷機只好悻悻返回航母。

此時，德國海軍也沒閑著，正全力調集附近海域的潛艇前來支援，其中U556號最先趕到，並成功逼近到距離“皇家方舟”號僅400米處，清楚看到航母正在進行起飛準備，可惜U556號已在先前的巡航作戰中用完了所有魚雷，只能束手無策地作壁上觀！

第二波飛機共15架，它們改掛觸發性魚雷，重返長空，在“謝菲爾德”號的引導下，它們順利地找到了目標。20時15分，戰鬥開始，“劍魚”式飛出雲層，冒著猛烈的高射炮火，從兩舷同時攻擊。“俾斯麥”號的小口徑機關炮、104mm高炮、155mm副炮向魚雷機瘋狂射擊。戰列艦忽左忽右，規避著魚雷。這時，6條魚雷同時衝來，“俾斯麥”號大轉彎，成功規避了其中5條，但顧此失彼，1條魚雷沖向艦尾，擊中並摧毀了舵柱。

“俾斯麥”號猛烈震動，接著擺頭，偏離了原航向。30分鐘后，機電部門報告：左螺旋槳被炸毀，碎片卡住了舵機，舵艙大量進水。林德曼一邊增大左螺旋槳轉速，一邊減小右螺旋槳轉速，試圖控制戰艦，但戰艦借著慣性，一個勁地右擺。於是只得讓一台舷外推進器加速，一台減速來糾正偏差。“俾斯麥”號忽左忽右地朝法國海岸行駛，航速僅有10節。這使得皇家海軍主力有了擊沉“俾斯麥”號的機會。

托維上將終於鬆了一口氣，他對勝利已經成竹在胸了。在“俾斯麥”號成為跛子時，戰列艦“喬治五世”號和“羅德尼”號距離其只有100英里了，“皇家方舟”號為勝利贏得了寶貴的時間。但是英國人並沒有急於發動攻擊，而是小心翼翼地進入有利戰位，等待拂曉后收拾德國人。此時的英國人不僅僅有兩艘戰列艦，而且一大群巡洋艦、驅逐艦也將參加戰鬥。

呂特晏斯向海軍司令部發報，要求立刻派飛機和潛艇前來支援。最高統帥部和海軍總司令部都拚命為這群將死之人打氣，希特勒還親自發電錶彰盧金斯和林德曼以及所有戰艦官兵。遵照命令，在法國的德國岸基飛機向最大半徑處飛去，潛艇也出動了，但是一切都不太可能來得及了。

5月27日清晨終於到來了，托維上將率領本土艦隊從西北方向殺向“俾斯麥”號。此時的“俾斯麥”號仍舊喪失著方向控制能力，從東南方向沖著英國人蹣跚而來。

英國戰艦發現了東南方向面對面駛來的敵艦。“喬治五世”號和“羅德尼”號逐漸開始拉開距離，以對德國人形成火力夾角，同時分散德國人的炮火。戰列艦“羅德尼”號的前兩座三聯裝16英寸（406mm）主炮首先開火，“俾斯麥”號不甘示弱立刻還擊，最後的海戰終於爆發了！

“俾斯麥”號困獸猶鬥，在失去船舵作用的情況下極其困難地開始緩緩右轉，將戰艦側面面對英國戰艦，以發揮全部主炮火力。兩艘英國戰列艦則不急於轉向，一邊不斷靠近“俾斯麥”號，一邊用前主炮猛烈射擊。英國重巡洋艦“諾福克”號和“多賽特郡”號則從德艦右側迂迴，與戰列艦形成了倚角之勢。“羅德尼”的16英寸大炮加上“喬治五世”的14英寸大炮在巡洋艦配合下完全壓倒了德國人的15英寸大炮，9時左右英國人首先得分。兩艘英國戰列艦隨即右轉，開始將全部炮火傾斜在德國人頭上。

英國戰列艦和巡洋艦從四面八方向德國人開火，同時不斷調整方向以最佳戰位面對“俾斯麥”號。而“俾斯麥”號笨拙的方向操縱無法應對英國人四處飛來的炮彈。“俾斯麥”號不斷遭到大口徑炮彈命中，炮塔接連被摧毀。僅僅30分鐘，四座雙聯炮塔全部被打啞。英國人獲得了全面的勝利，只有幾顆德國人的近失彈造成了輕微損傷。為了給“俾斯麥”號更加沉重的打擊，托維上將下令兩艘戰列艦繼續靠近敵艦射擊。9時40分，“羅德尼”號一直駛近距離“俾斯麥”號僅僅4000碼（2英里）的位置。9門16英寸大炮如同利斧一般，不停地砍向“俾斯麥”號奄奄一息的身體。眾多英國巡洋艦和驅逐艦也紛紛衝上去圍毆德國人。曾幾何時不可一世的“俾斯麥”戰列艦上如今已成了血流成河的屠宰場。戰艦上到處是屍體、到處在燃燒。只有個別副炮塔竟然還在頑抗，納粹旗幟仍然固執地飄在桅杆上，絕望的德國人還沒有任何投降的跡象。托維上將在勝局已定的情況下，擔心的不再是戰況了，包括兩艘戰列艦在內的多數軍艦都已經燃料告急。10時30分，托維上將下令其他所有戰艦返航，重巡洋艦“多賽特郡”號則負責終結“俾斯麥”號的生命。“多賽特郡”號駛至“俾斯麥”號右舷，在近距離上發射了兩顆魚雷並全部命中。然後，“多賽特郡”號圍繞著德艦連連發炮，直到5月27日10時40分“俾斯麥”號被大西洋冰冷的海水所淹沒。

“俾斯麥”號永遠地沉入了大西洋底，在海面上留下了成百上千的落難船員。“多賽特郡”號丟下了繩索，讓德國船員爬上巡洋艦。“多賽特郡”號拉起來大約80名德國落水船員，驅逐艦“毛利人”號則救起來大約25人。但是救生工作剛剛進行了沒多久，英國人突然拉起了防潛警報。“多賽特郡”號調轉艦身就跑，完全不顧軍艦兩側漂浮著的數百條人命。不少德國船員已經拉住了巡洋艦投下的繩索，但眼睜睜被高速脫離的軍艦生生割斷繩索丟了下去，或者被慣性甩脫在無情的波浪中。僚艦“毛利人”號也緊隨其後脫離了現場。也許英國人這樣做是不得已為之，但是數百人的命運也由此而註定終結了。後來這數百人中，只有5個幸運者被德國氣象船“薩克森沃爾德”號和一艘潛艇救起。“俾斯麥”號的編製船員多達2200人，倖存者總共只有大約110人。當接到戰況消息時，英國首相丘吉爾正在國會舉行講演。他立刻中斷了講演，向全體國會議員宣布了這一重大勝利喜訊。整個英國沉浸在勝利的喜悅中，“胡德號的仇終於報了！”。但是追殺“俾斯麥”號的戰鬥似乎並沒有結束。5月28日早晨，一隊德國轟炸機對班師的英國本土艦隊進行報復性轟炸。德國機群沒有發現托維的主力，只發現了先頭驅逐艦分隊中的“馬紹納人”號和“韃靼人”號。英國驅逐艦由於燃油不足正在保持低速航行，結果在德國轟炸機群肆虐下無處躲藏。倒霉的“馬紹納人”號慘遭炸彈命中，迅速沉入海底，50名船員成為這次戰役的最後犧牲者，倖存者被救上了“韃靼人”號。這個戰鬥海域幾乎接近德國轟炸機作戰半徑的極限點。

這次空中攻擊的戰果並不能彌補“俾斯麥”號的損失，但是可以從中看出，如果“俾斯麥”號能夠及時進入德國空軍的作戰半徑，幾乎肯定會成功擺脫失敗的命運。也許不顧燃料消耗搏一搏，……當然這只是可能而已。

追殺“俾斯麥”號的戰役終於結束了，一個預先作為海上襲擊戰的“萊茵計劃”演變成二戰大西洋戰場最殘酷的一次海戰。英德兩國最強的戰艦“胡德”號和“俾斯麥”號先後成為大西洋海底的殘骸，再加上“馬紹納人”號的50名死者，總計有大約3560名官兵葬身大洋。德國人的冒險沒能帶來戰略上的突破，反而失去了讓德國水面艦隊翻身的最後機會，此後德國水面艦隊再也沒有值得稱道的作戰行動。