柳夢梅
《牡丹亭》男主人公
柳夢梅是《牡丹亭》的男主人公。是一名典型的封建社會儒家讀書人的形象，他與劇中的女主杜麗娘相識於夢中，兩人竟然是冒天下之大不韙，幽媾於牡丹亭畔、芍藥欄邊。杜麗娘因相思成疾鬱鬱而終，兩人再次相見時竟已人鬼殊途，沒曾想他們的愛情感動了閻羅判官，使得杜麗娘還魂復生。
事情卻是一波三折，並沒有就此結束。柳夢梅因為出身寒門，與女主人公杜麗娘門不當戶不對，所以他們的愛情備受麗娘之父杜寶所反對。哪怕柳夢梅成為了狀元也不受杜寶待見，甚至將還魂歸來的杜麗娘當做鬼怪附體。最終，眾人將此事鬧到了金鑾殿之上，才由皇帝乾綱獨斷作出了決定，這才使得有情人終成眷屬。
《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作，與《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》並稱為“臨川四夢”。此劇原名《牡丹亭還魂記》，創作於萬曆二十五年，即1597年。
柳官，世居東郡，其父曾做過一方縣令，只是柳官註定孤苦，父母早喪，只留下一個僕人——郭伯，與之相依為命。
這郭伯說來倒與柳家有一段淵源，其祖上一人郭橐駝，柳柳州特為此人傳作《種樹郭橐駝傳》，傳郭橐駝，身患有疾，背駝如駝，鄉人見其身形，起諢名：橐駝，而郭橐駝笑而受之，自此改名橐駝。漸漸人們已經忘記了他的本名。
郭橐駝，雖然背有殘疾，但是種植花草樹木卻別有一套方法。以至於豪門貴族、平民百姓爭相迎請，為自己栽花種樹。郭橐駝為人隨和，有求必應，從不以技傲人。經過郭橐駝栽種的樹木，棵棵枝繁葉茂，果實累累，更奇怪的是，果實還比別人的早成熟，鄉人可以賣個好價錢，富貴人家可以早早的吃到鮮果。也有有心之人，暗暗學的郭橐駝的種樹之技，回去效仿的，可是種出的樹、花依然如故。鄉間便開始流傳，郭橐駝身懷異數，能移花接木、可使枯木逢春等等。郭橐駝一笑置之：“我哪有什麼異數奇方。我只不過是順應樹木花草的本性，任其生長罷了。”
傳柳宗元在柳州為官期間，遍種柳樹，陽春之際，燕剪絲絛，翠柳垂岸，鶯啼婉轉。踏春而來，柳宗元捻須而吟，郭橐駝背手仰臉向天。此後，郭橐駝追隨柳宗元，主僕輾轉南北。
郭伯——郭橐駝之後，仍繼承祖業，以種樹為生。柳官雖出身官宦之家，但家道中落，無所可依，只好帶了郭橐駝南下種樹，以此度日。
柳官年二十有餘，幼年得父母教導，且天資聰穎，加之身世寒苦，穿壁鑿光，苦讀詩書。終於學得個經綸滿腹，科考三場，場場高中，沒枉費一番心血。文人多傷情，落花流水，春去秋歸本都是天性，他偏偏感懷青春易老，歲月蹉跎，堂堂七尺男兒終日以樹為生，總是讀破詩書，卻不見夜半有紅袖添香，不見青堂瓦舍千鍾粟。漸漸地，柳官意志消沉，情緒低迷，整日昏昏沉沉，不知所謂。
一日，又是閑來無事，柳官信步至柳樹下，依石而坐，持卷在手，無心看那些費神文章。眼下春光明媚，耳邊聞得燕語鶯啼，不覺沉沉睡去。他踏著青石小徑向前，繞過碧水小岸，卻是另一處所在。分花拂柳，只見滿樹梅花。自思，從不曾見過這處所，竟是郭伯新植的梅園不成？心下正納罕，忽見梅下立著一位美人，衣袂翩躚。柳官呆住，自己終日苦讀，那曾想如玉顏當真來了。美人向他揮袖，柳郎、柳郎，妾身已在此等你三年矣！言罷，以帕拭淚。
柳官疾步趕到梅花樹下，未料被一塊頑石絆倒。抬頭，梅樹下空無一人，那有甚麼絕色女子，只是耳畔突然多了個柔細的聲音聲聲喚道，柳郎、柳郎……柳官驚醒，抬眼，卻見郭伯。原來是一枕南柯黃粱夢呵！
誰知道，柳官雖然飽讀詩書，卻是個直性子。雖是夢裡美人，但自那一夢后，竟念念不忘，甚至於更名夢梅，表字春卿，以此念記夢中佳人，這也是雙親離世，無人管束之由。
趕到朝廷出榜，三年一次大比之年，天下書生誰人不想搏個錦繡前程，光宗耀祖。柳官斷不會錯過。名提金榜，天子門生，從此可謂平步青雲。轉眼紫袍玉帶，嬌妾美妻，顯赫赫赫等威儀，嬌滴滴梨花帶雨。柳夢梅打點行裝，一路勞苦，趕往臨安應試。
柳夢梅和杜麗娘
《牡丹亭》是出現在晚明時期的一朵戲劇奇葩。作者是傑出的浪漫主義作家湯顯祖。《牡丹亭》脫胎於明代話本《杜麗娘慕色還魂》，經過湯顯祖的藝術加工，大大增加了其中的反封建內容。在《牡丹亭》里，講述了一個少女懷春，由夢而死，因情而生的故事。
柳夢梅
她想起了古代的女子尋求佳配的各種故事。她感嘆自己的美貌無人賞鑒，“顏色如花”，卻“命如一葉”，感嘆自己數十年來“虛度青春，光陰如過隙”。在遊園后的疲倦中，她昏昏睡去，夢到了書生柳夢梅，並在夢中與他在牡丹亭畔，湖山石邊“千般愛惜，萬種溫存”。雖然只是夢中的一個人，卻成了杜麗娘生存的支柱。她尋夢不見，相思成疾，從此一病不起。臨死前她抱病繪下自己的真容，渴望在她死後仍能使美貌留在人間。
杜麗娘死後葬在了梅花觀，三年後，書生柳夢梅路過此地，在花園中拾到了杜麗娘的真容。柳夢梅的痴情感動了杜麗娘的魂靈，杜麗娘的魂靈從幽冥中來到人間，自薦枕席，與柳夢梅數度偷情。後來柳夢梅剖墳掘墓，杜麗娘還魂再生，二人才成婚配。回到現實中的杜麗娘與柳夢梅繼續爭取婚姻的自由，幾經波折，最終在封建皇帝的主持下，才得到了杜麗娘父親杜寶的認可。
現代精神分析學鼻祖弗洛伊德認為：“夢系由我們清醒時地隱藏願望的滿足，藉一潛意識之幫助而得以完成。”（《精神分析學引論 新論》弗洛伊德著 百花洲文藝出版社）杜麗娘在現實中對虛度的青春無能為力，在夢中卻達成了自己的願望——遇見了書生柳夢梅，並與他在“牡丹亭畔，芍藥闌邊，共成雲雨之歡。”
她感夢而亡，直到三年後遇到柳夢梅才死而復生。“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生”。（湯顯祖《牡丹亭》題記）統觀整部作品的全貌我們不難看出，這個“情”字不單指她對夢中書生的愛戀，還包括她自己內心的真實的思想感情。真實的思想感情本就是人性的重要內容。
民國十二花神條屏：柳夢梅
在這裡，人自身的思想感情超越了一切，成了主宰杜麗娘生生死死的決定性力量。杜麗娘的典型意義在於揭示了青春少女的正常的思想感情與慾望具有的驚心動魄的力量。這個形象比潘金蓮的形象更生動形象地闡釋了正常的人所嚮往和追求的個性解放與獨立意識的存在的重大意義，從而杜麗娘的形象帶有了近代人文主義的個性解放色彩：
原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！
朝飛暮卷，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船——錦屏人忒看的這韶光賤！
