世界上第一次奧林匹克運動會

第1屆古代奧運會 於公元前776年舉行，到公元394年共舉行了293屆。運動會每隔1417天即4年舉行一屆。後來人們將這一周期稱為奧林匹克周期。隨著近代體育的興起，希臘人民希望恢復古代奧運會。在1859――1889年，希臘曾舉辦過4屆奧運會，做了初步嘗試。自1883年開始，法國人顧拜旦致力於古代奧運會的復興。經他與若干代人的努力，國際奧林匹克委員會於1894年6月23日成立。顧拜旦制訂的第一部奧林匹克憲章強調了奧林匹克運動的業餘性，規定在奧運會上只授予優勝者榮譽獎，不得以任何形式發給運動員金錢或其他物質獎勵。1896年4月6――15日，第一屆奧林匹克運動會在雅典舉行。

據歷史記載，第一屆古代奧運會可以追溯到公元前776年，為紀念奧林匹亞神在奧林匹亞的古代平原上舉行。起初他們信仰宗教並綜合了許多古代運動項目，其中很多都源於古希臘神話。 

古希臘是一個神話王國，優美動人的神話故事和曲折離奇的民間傳說，為古奧運會的起源蒙上一層神秘的色彩。傳說：古代奧林匹克運動會是為祭祀宙斯而定期舉行的體育競技活動。另一種傳說與宙斯的兒子赫拉克勒斯有關。赫拉克勒斯因力大無比獲“大力神”的美稱。他在伊利斯城邦完成了常人無法完成的任務，不到半天功夫便掃乾淨了國王堆滿牛糞的牛棚，但國王不想履行贈送300頭牛的許諾，赫拉克勒一氣之下趕走了國王。為了慶祝勝利，他在奧林匹克舉行了運動會。

關於古奧運會起源流傳最廣的是佩洛普斯娶親的故事。古希臘伊利斯國王為了給自己的女兒挑選一個文武雙全的駙馬，提出應選者必須和自己比賽戰車。比賽中，先後有13個青年喪生於國王的長矛之下，而第14個青年正是宙斯的孫子和公主的心上人佩洛普斯。在愛情的鼓舞下，他勇敢地接受了國王的挑戰，終於以智取勝。為了慶賀這一勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹亞的宙斯廟前舉行盛大的婚禮，會上安排了戰車、角斗等項比賽，這就是最初的古奧運會，佩洛普斯成了古奧運會傳說中的創始人。

古代奧林匹克運動會基本上是每四年舉行一次，這一周期被稱為“奧林匹亞德”。按此周期算，則從公元前776年到公元394年間共應舉辦293屆；但實際上召開的次數要少得多。不過，古代奧運會有規定，一個奧林匹亞德為一屆，不管舉行與否次數照算。

古奧運會初期，競賽項目不多，所以前22屆時間僅一天。後來隨著比賽項目的增加，又延長為兩天。從第37屆增加少年比賽項目后，時間又延長到5天。其中第一天是開幕式，舉行獻祭和宣誓儀式，第二、三四天是比賽的具體內容，第五天是閉幕式，進行發獎和敬神活動。

古代奧運會在古希臘人的生活中佔據了很重要的地位。來自希臘各地的參賽者參與角逐，目標就是最終獎賞：一個橄欖花圈和“英雄”般的返鄉。除去勝利的光榮，奧林匹克價值本身賦予了奧運會特殊的意義：高尚競爭，把身體、意志和精神平衡的結合於一體。

古奧運會雖然消亡了，但給人類社會留下了一筆寶貴的文化財富，古奧運會創造的競技運動組織模式與奧林匹克理想和精神，對現代體育產生了深遠的影響。古奧林匹克精神更為後人所尊崇和借鑒。古代“奧林匹克精神”主要內容為：

(1)和平與友誼的精神。古奧運會反映了人民渴望和平的意願；在"神聖休戰"期間各城邦人民可以自由交往、經商旅行，反映了人民對友誼的崇尚。

(2)尊崇公正、平等、競爭的精神。運動員賽前宣誓：“不以不正當的手段取勝！”既是一種社會對人的理想化的規範，也反映了人們對公正、平等、競爭的渴望與崇敬。

(3)追求人體健美的精神。古奧運會不僅是體能的比賽，也是健美的比賽，它體現了古希臘人的對人體健美的追求。

(4)表現“征服意示”的以取勝為快的追求奮進精神。古奧運會是古希臘人展示自我、表現自身價值的一種形式，運動員來到賽場，就是要勝過別人，成為冠軍。這是一種鼓舞人奮進向上、不斷探索和社會進步的可貴動力。