蟠桃會

在民間傳說中，農曆三月初三是王母娘娘的聖誕，這一天，王母娘娘要在瑤池舉行盛大的蟠桃會，宴請諸路神仙，眾仙也將受邀赴宴作為了一種榮耀和身份的象徵，因此農曆三月初三也成為了一個重要的道教節日。

西王母是我國西域地區的一位女仙首領，俗稱金母、王母、王母娘娘，其形象在《漢武帝內傳》《山海經》和《穆天子傳》等古籍中都有記載，以此形成的西王母文化源遠流長，成為中華民族文化的重要組成部分。

蟠桃是中國古代神話傳說中桃類食品。相傳三月三日為西王母誕辰，當天西王母大開盛會，以蟠桃為主食，宴請眾仙，眾仙趕來為她祝壽。故稱為蟠桃會。

蟠桃會是盛大而莊嚴的，低層次神仙們在蟠桃會上要注意行為舉止，否則很容易出軌被嚴厲懲罰。例如，根據神界權威史書《西遊記》，捲簾大將（沙和尚）僅僅因為在蟠桃會上失手打破一個琉璃盞（琉璃制的盛東西的器皿，其實就是個燈盞），就被罰落入凡間；而天蓬元帥（豬八戒）則因為酒後性騷擾天宮頭號交際花--蟾宮的嫦娥小姐，被罰轉世到凡間，並且因操作失誤轉為豬身。齊天大聖（孫悟空）也曾經因為地位過低而得不到參加蟠桃會的資格，引起他憤而攪亂了一屆蟠桃會，被擒獲后判處死刑。

漢代著名詼諧文學家東方朔也曾經潛入蟠桃會，偷桃成功，飛升為神仙。

王母娘娘住在瑤池，所以又叫瑤池娘娘。她在瑤池中開蟠桃盛會，宴請各路神仙，不料被齊天大聖孫悟空攪亂了蟠桃盛會。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹六千年一熟，人吃了白日飛升，長生不老；最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。她是天宮最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。

說到“三月三”的來歷，可推到追念伏羲氏。伏羲和其妹女媧摶土造人，繁衍後代，豫東一帶尊稱伏羲為“人祖爺”，在淮陽（伏羲建都地）建起太昊陵古廟，由農曆二月二到三月三為太昊陵廟會，善男信女，南船北馬，都雲集陵區，朝拜人祖。

相傳，農曆“三月三”也是王母娘娘的生日，是其開蟠桃會的日子。有一首北京竹枝詞是這樣描述蟠桃宮廟會盛況的：“三月初三春正長，蟠桃宮里看燒香；沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地。”傳說西王母原是我國西部一個原始部落的保護神。她有兩個法寶：一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母仙丹后飛上月宮的。此後，在一些志怪的小說中，又把西王母說成是福壽之神。

因此“三月三”也叫“王母娘娘千秋節”，這一天的傳統民俗就是踏青春遊、登山逛廟會、對情歌。於是，“三月三”作為中國傳統文化中一個獨特意義上的佳節，就流傳至今。

《王母蟠桃會》宋（元）·無名氏作。王母娘娘生日，開蟠桃會慶賀，邀群仙赴會。蟠桃三千年開花，三千年結果，三千年成熟。太上仙官東方朔在二萬七千年間已偷吃過三次蟠桃，這次又逢成熟之期，他又想偷吃，趁著看守仙桃的仙女睡著之時，變成仙鶴，終於偷得蟠桃。

全劇已佚，惟《南曲九宮正始》、《九宮大成》、《南詞定律》引錄三支佚曲：“【中呂引子·金菊對芙蓉】濃靄香中，水雲影里，迥然人世難同。似玉皇金苑，寶錄仙宮。萬花開處神仙滿，盡笑語俱樂春風。蟠桃佳會，特離絳闕，來此相逢。【正宮近詞·春色滿皇州】索居仙洞僻，與無心去來白云為侶。清興逸幽閑自得仙機。聞知，今日是王母生辰，來慶賀略伸微意。（合）歡娛處，見群仙開列，共樂瑤池。【前腔換頭】今日，晚來和氣舒。見祥雲滿空，光景熙熙。香霧靄，和風麗日遲遲。偏宜，庭前見花木生春，麟鳳躍魚龍遊戲。”這三支曲文是蟠桃會開始時所唱，首曲由王母唱，后兩曲由赴宴的仙人唱，詠敘蟠桃會之盛。