甲狀腺

甲狀腺控制使用能量的速度、製造蛋白質、調節身體對其他荷爾蒙的敏感性。甲狀腺依靠製造甲狀腺素來調整這些反應，有三碘甲狀腺原氨酸(T3)和thyroxine，也可稱為四碘甲狀腺原氨酸(T4)。這兩者調控代謝、生長速率還有調解其他的身體系統。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產降鈣素（Calcitonin），調節體內鈣的平衡。

甲狀腺位於頸前部甲狀軟骨下方，氣管兩旁，也就是大眾所說的喉結的下邊及兩側，呈「H」形，分為左葉、右葉及中間的峽部，重約 20-25 克，是成年人最大的內分泌腺。因其內側面附著於環狀軟骨，因此，在吞咽時甲狀腺可隨喉上下移動。所以，醫生在為病人檢查時常囑咐病人吞咽口水，藉此判斷頸部腫塊是否來自甲狀腺。

甲狀腺實質主要由許多甲狀腺濾泡組成。濾泡上皮細胞具有合成、貯存和分泌甲狀腺激素的功能。甲狀腺激素對體內各種營養物質的合成和代謝發揮了重要作用，從而維持了細胞及組織的生理活動，促進機體新陳代謝，維持機體的正常生長發育，對於骨胳和神經系統的發育有較大的影響。此外，在甲狀腺內還有另一種內分泌細胞，稱為濾泡旁細胞細胞，它可以產生降鈣素。當體內血鈣升高時有降鈣作用，從而避免了高鈣對身體的危害。