1923-1927年,曹藝就讀於省立一中,其間加入
共青團並任支部書記。
曹藝肆業后相繼入國民革命軍第26軍軍官團特種科、南京中央軍校炮科(
黃埔六期)。
曹藝在軍校中成立中共地下組織任特別總支部書記。
后曹藝因身份暴露赴日避難,旋潛歸上海入
東亞同文書院學習,開始從事創作,在《
芒 種》、《
太白》、《論語》等刊撰文,並協辦《
濤聲》周刊。
九一八事變后,曹藝加入中國第一支機械化部隊交通兵二團,后曹藝歷任中國駐印軍輜重兵汽車第六團團長、聯勤總司令部副司令、南京軍運指揮部副指揮。
曹藝曾率部遠征印緬抗日,被史迪威親薦晉階少將軍銜。
1950年後,曹藝任交通部運輸局局長、教育司司長、
北京公路學院教務長、南京市政協委員等。
曹藝所著《征輪塵影錄》在文革中遭毀。