黑騎士

由於上述努力，16世紀初，人們製造成功一種騎兵用的小而輕的火繩槍。理論上，這種手槍的雛型一隻手就可使用。但由於操持粗陋的火繩動作比較複雜，實際上要同時用兩隻手才能射擊。騎兵火繩槍手通常既要掌握射擊技術又要具備熟練的馬術。但一般來說，他們很難做到兩者兼優，因此往往手忙腳亂得配合不起來。大約到了1515年，這種點火開關雖然造價昂貴，使用起來更加嬌氣，而且在步兵中一直沒有用來代替較為可靠的火繩點火裝置，但是它卻能使騎兵用一隻手進行射擊。為了保證少量的不間斷火力，騎兵通常備有三支手槍，兩支放在槍套里，一支插在右靴里。在三支手槍都射擊完畢后，騎兵或者放下最後一支手槍，拔出劍來繼續戰鬥，或者下馬重新裝彈——裝彈必須兩隻手同時進行操作。

在這個兵器試驗時期，德國建立了一支配備有新式轉輪手槍的重騎兵。他們被稱為黑騎士（來源於日耳曼語，意為騎士）。他們通過遠程射擊削弱敵人，然後在近戰中將敵人消滅。然而，手槍騎兵的技能比不上職業的遠程部隊和真正的重騎兵部隊，他們的威力在於火力壓制。起初他們穿鎖子甲，後來改為頭盔，胸鎧和一直套到大腿的笨重皮靴。手槍騎兵團擁有2000名以上的騎兵，其中一個中隊裝備著騎槍，剩餘的則裝備手槍。衝鋒時，他們排成由一些不大的密集縱隊組成的橫隊。每個縱隊由幾個橫排組成，縱行之間相隔約兩匹馬的距離。當他們接近敵人時，前排士兵把所帶的三支手槍全部射擊完畢，然後，突然轉彎180度向後跑去。這就稱為“半旋轉”戰術。當他們跑到自己一行的最後一排位置上裝彈時，最前面的一排騎兵也開始按部就班地前進、射擊，然後轉彎向回跑，如波浪一般，一排排的手槍騎兵沖向敵人並用手槍火力壓制住對方。通常“半旋轉”戰術是在騎兵全面向前推進之前採用的。要順利地運用這種作戰方法相當困難，很容易遭到敵人騎兵反衝鋒的破壞。

德國雇傭軍在改進黑火藥兵器使之適合騎兵使用方面處於領先地位。由於德國騎兵通常披著黑色盔甲，使用的武器也帶黑色，因此他們最初被稱做“黑色騎士”，通常用來稱謂16世紀的德國雇傭騎兵。

隨著技術的改進，黑騎士變為輕型騎兵，名字也逐漸變成手槍騎兵，使用手槍作為主要武器，通常攜帶多把手槍，甚至會有隨從專職攜帶額外的手槍，因為一旦進入射程通常沒時間重新裝填子彈。荷蘭人在手槍的製造工藝方面很有成就，不僅裝填速度快，而且殺傷力大，精確度高。因此當時荷蘭的手槍騎兵擁有很強的戰鬥力。以手槍近距離開火通常能夠致命，即使沒有即時死亡，以當時的醫療水平，一般也會因為感染髮炎而身亡。由於手槍體積較小，方便行進間射擊，使得手槍騎兵的威力不可小覷。手槍騎兵身著輕便衣甲，佩戴多把火槍，一旦彈藥用盡，會使用另外佩戴的馬刀和斧頭。

較遲的時候，美洲地區出現了類似的騎兵部隊——短槍騎兵（Comanchero）。他們是與新墨西哥州的科曼奇人交易的非美洲土著，尤其是指西班牙人。短槍騎兵不僅是騎兵，更是走私商人。他們在十九世紀末的美國西南部地區，和當地美洲土著進行槍支、彈藥和其他違禁物品的交易。雖然當時美國軍隊常常提供槍支給美洲土著，但短槍騎兵的黑市交易也很有賺頭。短槍騎兵一般只穿著輕便的牛仔服飾，手持火槍，沒有近戰武器。正如前面所說，他們是商人，不是正規軍，也許他們會為了錢為上戰場，但絕對不是什麼職業軍人。