沱沱河

沱沱河又稱托托河、烏蘭木倫河，蒙語意為“紅河”，位於中國青海省西南部，是長江正源。沱沱河發源於各拉丹冬雪山群，姜根迪如冰川西南側，源頭叫納欽曲，是由冰川融水匯成的一股溪流，水面寬3米，深0.2米左右，由南向北在谷地中流淌，經30多公里后與切蘇美曲匯合，始稱沱沱河。

北流切穿祖爾肯烏拉山，形成長數公里的峽谷，河岸陡峭如壁，高出數十米。至葫蘆湖東南，接納江塔曲后折向東流。沱沱河流經沱沱河沿時，河床寬闊，流速平緩，多散流、漫流、汊流，河心灘面積廣，屬寬谷遊盪型河流，最大水深約3米，寬20-60米，測得多的平均流量29.1立方米/秒，最大流量可達750立方米/秒。向東流至囊極巴隴與當曲匯合，始稱通天河，匯口處海拔4470米。至此，沱沱河長375公里，流域面積1.76萬平方公里。

沱沱河是長江的正源。早在《尚書》中，人們就在討論長江之源，明朝的著名旅行家徐霞客認為金沙江是長江之源，並著《江源考》一書論述。

到了清朝，人們以認識到通天河，但依然無法確定長江正源。

中國曾在1956年和1977年，兩次考察長江源頭地區，在1977年的考察中，終於確定發源於各拉丹冬的沱沱河是萬里長江的正源。

1978年1月13日，中國政府向全世界發布：長江源頭在唐古拉山脈主峰，各拉丹冬雪山西南側的沱沱河，源頭位置為各拉丹冬的姜根迪如冰川，東經91度07分，北緯33度29分。

1999年6月5日，在長江源立下了“環保紀念碑”，高1.5米多，用花崗岩製成，正面有江澤民書寫的“長江源 江澤民”字樣。

沱沱河從各拉丹冬的姜根迪如冰川發源時，是一些冰川、冰斗的融水匯成的小溪流，這時的水面寬只有3米，深只有20多厘米，然後向北流過9千米長的的距離，在巴冬山下彙集了尕恰迪如崗雪山的冰川融水，經過一條長約15千米的谷地，繼續向北，分成了兩條寬4米和6米的小河，小河兩邊的谷地中還有許多密如蛛網的水流，這裡是沱沱河的上源。在這片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一條長約5千米的陡峭峽谷，高達20多米。

河水在流出了巴冬山後，先經過一片廣闊的河漫灘，再經過一條峽谷，流到葫蘆湖附近，急轉東去。在經過了130多千米的流程后，河道變得開闊起來，在流到青藏公路的沱沱河沿時，它已是深3米，寬20-60米的大河了。

沱沱河流域深居青藏高原腹地，地勢高聳、空氣稀薄、南北均有高山、地形封閉、受海洋性風系影響微弱，屬高空西風帶控制區。氣候干寒，多風少雨，天氣多變，終年低溫，沒有明顯的四季，僅有乾濕二季的區別，10～來年4月為乾季，5～9月為濕季。沱沱河沿年平均氣溫為-4.2℃，7月最熱平均氣溫7.5℃，1月最冷平均氣溫-24.8℃，極端最低為-33.8℃。每年凍結期長達7個月。若以氣溫的垂直遞減率高度每升高100米，氣溫下降0.6℃計算，沱沱河源頭海拔5820米處較沱沱河沿海拔4533米高出1287米，則沱沱河源頭年平均氣溫應約為-12℃，各月平均氣溫均為負值。

沱沱河流域處於西風帶內，冬半年盛行西風。每年11月至次年3月為風季。沱沱河沿年平均風速為3.9米/秒，最大風速約40米/秒，相當12級。6級以上大風年平均74.5天，佔全年颳風日數72%。1972年6級以上大風達134天。每年1～5月多沙塵暴，1966年3月沱沱河沿附近刮沙塵暴達12天之久。

沱沱河流域蘊藏著豐富的資源：

用來鋪設華麗宮殿的長達數尺的大塊水晶石，就產于格拉丹東冰峰附近海拔6000米以上的地帶；

在尕卡迪如雪山北麓的瑪爾肯湖中，有著品位極高的磁鐵礦藏和鉛鋅礦藏；

景色迷人的祖爾肯湖中，盛產肥美的無鱗魚——高原裸鯉；

終年白雪皚皚的崔英山上，棲息著成群的雪雞，山坡和山腳下則是一望無垠的大草原，草原上生長著各種各樣的奇花異草，還有野生的雪豹、藏羚羊、西藏野驢、野氂牛等。

長江源頭唐古拉山麓，屹立著一座設備先進而齊全的氣象觀測基本站――沱沱河氣象站，坐落在海拔4700多米處，是世界上海拔最高的氣象觀測基本站。總面積約250平方公里，平均海拔4000米以上的青藏高原，有“世界屋脊”和“地球的第三極”之稱，它對中國和亞洲甚至對整個北半球乃至全世界的氣象變化，有明顯的影響。

距沱沱河站南面三四百米處是長江上的第一座大橋——沱沱河長江源特大橋。沱沱河長江源特大橋全長1389.6米，共有42孔。