Ezra Koenig

Ezra Koenig出身於紐約市，父親Robin Koenig是影視制景人員，母親Bobby Bass為一名心理治療師。雙親現居紐約市曼哈頓上西城。他的家族是從歐洲來到美國的猶太人，Ezra的童年在新澤西州北部長大。Ezra的妹妹Emma Koenig是一名博客作家，出版過一本名為「F*CK! i'm in my twenties」的讀本，亦為ABC電視劇Manhattan Love Story作編劇。Ezra在十歲開始作曲，他的第一首名為「Bad Birthday Party」，他在紐約哥倫比亞大學主修英文文學系。

在Vampire Weekend形成之前，Ezra大多數的歌曲都是與童年玩伴﹑也是Ra Ra Riot的主唱Wes Miles一起完成，他們早期的一支實驗樂隊，名為The Sophisticuffs，被形容為「瘋狂創造性的音樂作品」（wildly inventive musical work）。此後Ezra跟Andrew Kalaidjian，和Vampire Weekend的鼓手Chris Tomson，組建了一支說唱組合叫做L'Homme Run 。Ezra曾為獨立樂隊Dirty Projectors擔任薩克斯管演奏，也在樂隊The Walkmen當過實習生。Ezra曾經在紐約布魯克林區的初級中學當英文和歷史老師。直到2007年，與XL唱片的簽約中斷了Ezra的教師生涯。

（以下出自Hinoter 39，09年12月刊

早在吸血鬼偶像電影【暮光之城】竄紅前，Ezra Koenig才剛成為紐約哥倫比亞大學的新鮮人，他找來尚未籌組Ra Ra Riot的Wesley Miles客串實驗短片，故事內容是Ezra為保童貞、對抗頭戴恐怖面具的吸血鬼，他煞有介事的拿著槍，對照180度旋轉的英雄式鏡頭…這部號稱2005年聖誕節上映（在校園視聽室？）的低成本片，叫做「Vampire Weekend」，彼時他們還不知道，這個名字即將成為全美最紅的樂團。（後來，他們登上了Billboard冠軍）

吸血鬼周末的主唱Ezra Koenig，高中時曾隨布魯克林知名獨立搖滾樂隊Dirty Projectors巡迴歐洲，大學認識了鼓手Chris Tomson兩人共組搞笑饒舌團「L'Homme Run」，並先後與同校玩鍵琴的Rostam Batmanglij與玩貝斯的Chris Baio合體了Vampire Weekend（VW）。他們唯一與吸血鬼的共通點是白帥帥的肌膚，全是白領階級家庭、常春藤名校出身，穿齊乾凈清爽的羊毛衫；這樣的書獃子四人組，若在七零年代的CBGB登台絕對會被唾棄毆打，幸好他們崛起於網路時代，他們是所謂的「部落格搖滾巨星」（Blog-Rock Stars）。

2006年十月Matt Yanchyshyn的素人部落格「Benn loxo du taccu」介紹了這組新團，他稱讚〈Cape Cod Kwassa Kwassa〉琅琅上口非常動聽。The White Stripes的經紀人Ian Montone相中了他們，隔年迅速與倫敦獨立廠牌XL簽約，同名EP的〈Cape Cod Kwassa Kwassa〉獲滾石雜誌選為07年百大單曲。2008年1月同名專輯誕生，一切銳不可擋，他們錄電視節目Saturday Night Live，上Spin封面人物，登頂英國獨立榜冠軍、告示牌獨立榜亞軍，完售麥迪遜花園廣場連續九場演出，傳媒爭相吹捧為「下個Strokes」甚至「下個北極潑猴」，而此時貝斯手Chris Baio都還沒大學畢業，到底他們唱的是什麼？

就在〈A-Punk〉被選為Lego Rock Band【吉他英雄5】、任天堂【Band Hero】遊戲曲目，連【力挽狂瀾】米基洛克飾演之摔角手的女兒，房裡貼的海報都是Vampire Weekend時，我們不禁也擔心起這款Buzz Band的生命周期，他們的第二張會否走下坡，一如前朝舊夢Clap Your Hands Say Yeah、Tapes 'N Tapes的衰落模式？

這問題在聽過2010年新專輯《Contra》後得到了解答：不會。「Contra」字面上有兩種解讀：所有的年輕人都會想到叫Contra的電動遊戲，所有年輕人的爸媽都會想到叫Contra的尼加拉瓜反叛軍。VW玩心特重，除了幽兩代隔閡一默，更在舊金山區的「Contra Costa」郡舉辦200人的迷你演出－沒錯，正是因為與專輯同名；他們五分鐘被掃完票，入場的樂迷原本還是坐著，直到聽見新歌〈California English〉就再也忍不住站起來跳舞。

〈California English〉首次玩起Auto-Tune人聲扭曲效果，猜測是受到Rostam今年的新團Discovery影響，2:27成了專輯內最短的歌；而最長的竟久達6分鐘，〈Diplomat's Son〉取樣M.I.A.的〈Hussel〉，並順道竄改Toots and the Maytals的〈Pressure Drop〉，連Rostam室友開水龍頭的聲音皆收進，成果難免寶來塢。

但VW最擅長的仍是短小精悍的編曲，開拔至墨西哥錄音的〈Cousins〉，比舊作更噪更毛、鼓擊更快，搭配其對拍剪接的音樂錄影帶，跟著軌道車快速甩頭晃腦，只得奉上一個字：「爽」！聽覺上淋漓暢快的還有〈Giving Up the Gun〉，把持某種Minimal主義，卻惹到了House老大，跳舞金曲焉然上身。而Ezra阿嗚亂叫的招牌自然不缺，〈White Sky〉很非洲，亮晶晶加分。

軍鼓與效果器大遊行的〈Run〉，甚有前作〈M79〉綜合暴動與優美的韻律。而與第一張最成分野的，便是從序曲〈Horchata〉以將，驟然恬靜的Chamber Pop鋪陳。如前Dirty Projector成員Nat Baldwin助陣貝斯的〈Taxi Cab〉，還有首度以民謠吉他底蘊的〈I Think Ur a Contra〉，後者Ezra更採用8-Bit鍵盤取樣自己的聲音，收斂不少張狂，佐以大量巴洛克弦樂揚奏，緩緩譜出Vampire Weekend最動人，媲美Sigur Ros的短詩。

誰說吸血鬼要過氣了？電影也許，至於VW還早得很。