聯環同盟

以歐洲三大通訊社為主，美國的紐約聯合新聞社雖然也加入，但不能插足美國以外的地區，所以也稱之為“三社四邊協定”。

大英帝國、埃及（同哈瓦斯社共享）、土耳其、遠東

法國、瑞士、義大利、西班牙、葡萄牙、中美洲、南美洲、埃及（同路透社共享）

德國、奧地利、荷蘭、斯堪的納維亞、俄國和巴爾幹各國

美國。採集的新聞經由倫敦供給歐洲三社，歐洲三社發往美國的消息 也只供給該社。

由此，四大通訊社壟斷了世界新聞市場，它們憑藉自己各方面的優勢，壓制和排斥所在各國的新聞機構，迫使眾多的新聞機構也只能從它們這一渠道中獲得新聞。

早在19世紀50年代，歐洲的三大通訊社哈瓦斯社、路透社、沃爾夫社就有過一些交換股票行情的雙邊協議。1859年還曾達成了相互交換新聞的協議，大致規定各以本國為發行新聞的範圍，互不侵犯。然而隨著各通訊社業務能力的不斷提高，為增強競爭力，它們勢必會向外拓展自己的勢力範圍。而且當時正是這些資本主義國家進行殖民擴張的時期，這些通訊社已經逐漸把業務範圍擴大到了他們的殖民地國家。

為了爭奪新聞採集發布市場，擴張各自的勢力範圍，從19世紀60年代就展開了激烈的競爭。這種競爭又與歐美各國爭奪殖民地的帝國主義擴張相適應。在追逐國家利益的同時不可避免地會在政治、經濟等方面的競爭和衝突也反應到新聞事業上。

經過十幾年的激烈爭奪，為了謀求共同利益的最大化，和更好地瓜分和壟斷世界新聞市場，簽訂了“聯環同盟”協定，劃分了各自的市場範圍，規定信息互換。

聯環同盟協議的簽訂雖然加強了各大通訊社之間的合作，但並沒有消除各大通訊社之間的競爭。

1870年爆發的普法戰爭，哈瓦斯通訊社和沃爾夫通訊社因為兩國關係的緊張而不能順利地交流新聞。哈瓦斯社不能從沃爾夫社得到的新聞，以及沃爾夫社不能從哈瓦斯社得到的新聞，都能間接從路透社得到。路透社成為兩社之間的中介，並巧妙運用這一點，成為了哈瓦斯社和沃爾夫社爭奪的對象，由此加強了自己的地位，得了漁人之利。

歐美各大通訊社間競爭激烈，但它們還是都同意維護1870年的聯環同盟協定。哈瓦斯社和路透社還是分別在南美和遠東佔有優越地位。沃爾夫把自己的活動範圍限定在歐洲。1892年，美聯社取代紐約聯合新聞社后，又重新與三大通訊社締約，它可以在加拿大、墨西哥、中美洲和安的列斯群島自由發展，但在這些地區沒有發布新聞和壟斷的權利。這種情形一直維持到第一次世界大戰結束以後。

隨著美國國際地位的上升和經濟力量、科學技術的不斷發展，美國的通訊事業也得到了較大的進展。1907年美國合眾社的誕生，影響了這種世界新聞通訊社的壟斷格局。這家新興的通訊社不受聯合同盟協議的制約，自創立起便努力向拉丁美洲、遠東及歐洲發展。1909年，赫斯特又創立了國際社（International News Service），該社和合眾社一樣，向哈瓦斯社、路透社、沃爾夫社、美聯社的勢力範圍進軍。在這種形勢下，美聯社只有選擇退出聯環同盟。1914年，美聯社宣布退出聯環同盟，開始向南美及遠東地區尋求市場。1934年，各大通訊社在蘇聯拉脫維亞首府開會，接受了美方提出的在任何地方任何人都可以自由發布新聞的原則，正式宣布廢除過去的一切協定，完全遵循新聞自由的原則，由各通訊社根據自己的需要和實力發展業務。從此，由四家通訊社劃分勢力範圍壟斷新聞信息的局面宣告結束。這樣，在通訊領域，也和報紙一樣，回到了自由競爭時代。