三社四邊協定

“聯環同盟”的締結是早期通訊社競爭和壟斷的產物。歐洲的哈瓦斯、沃爾夫、路透三大通訊社自1866年開始展開競爭。他們的業務日益超過國界，而且同殖民擴張的進程相聯繫，經過十幾年的激烈爭奪，已把世界新聞市場分割完畢。

為了確認既定事實和各自得壟斷範圍，1870年1月17日，簽訂了“聯環同盟”協定。協定以歐洲三大通訊社為主，美國的紐約聯合新聞社雖然也參加了，但不能插足美國以外的地區，所以通常稱之為“三社四邊協定”。協定確定了各社採訪和發布新聞的範圍，並規定互相交換所採集到的新聞。

四大通訊社壟斷了世界新聞市場，他們憑藉自己各方面的優勢，壓制和排斥所在各國的新聞機構，迫使眾多的新聞機構只能從他們唯一渠道獲取新聞，達到更好的為本國資產階級殖民活動服務的目的。

19世紀前期，隨著工業革命的深入以及資本主義的進一步發展，近代報業呈現繁榮，報刊對新聞信息量的需求亦大大增加，由此提供新聞信息的通訊社應運而生。

哈瓦斯通訊社（Agence Havas）是世界上最早誕生的通訊社，由法國人哈瓦斯（Charles Havas）於1835年在巴黎組建。隨著1848年法國大革命的發展，大批革命期間新創辦的報紙與哈瓦斯社簽訂合同訂購新聞，哈瓦斯社的事業得到顯著發展，同時也開始積極地向海外發展。

繼哈瓦斯社之後沃爾夫通訊社（Wolff Telegraphen Bureau）和路透社（Reuters Ltd.）分別於1849年和1851年在德國和英國創辦。其創辦人沃爾夫（Bernhard Wolff）和路透（Paul Julius Reuter）都是德國人，並都在1848年被哈瓦斯錄用為哈瓦斯社的翻譯，但不久，二人先後離開，創辦各自的通訊社，並逐漸發展成為了19世紀最有勢力的通訊社，形成了三家通訊社鼎立歐洲的局面。

而在大西洋彼岸的美國，1848年，《紐約先驅報》、《紐約太陽報》、《紐約論壇報》、《紐約商業日報》、《快報》和《紐約信使及問詢報》商議決定成立一個共同採集和發布新聞的機構，即“港口新聞聯合社”（Habor News Association）。1856年，港口新聞聯合社改名為“紐約聯合新聞社”。

1870年1月17日，路透、哈瓦斯和文策爾（代表沃爾夫）三方簽訂了分割市場的協定（《通訊社聯盟條約》），又稱“聯環同盟”（Ring Combination）協議，為期二十年。條約的主要內容包括：

（一）路透社的壟斷領域為大英帝國、荷蘭及遠東。除漢堡以外，路透社封閉在德國以及奧地利的分社，放棄發布新聞的權利。

（二）哈瓦斯的壟斷領域為法國、義大利、西班牙、葡萄牙。

（三）沃爾夫通訊社的壟斷領域為德國、奧地利、荷蘭、斯堪的那維亞、俄國和巴爾幹各國。不過，關於在德國以外的地區的壟斷權，作為代價，每年要支付給路透社和哈瓦斯社一定金額。

（四）路透社可以在柏林發布據同紐約美聯社簽訂的合同而收到的有關美國的新聞。

（五）本協定指定國家以外的地區為“中立領域”，在這些地區，路透社、哈瓦斯社和沃爾夫社可以在新聞的收集和發布兩方面開拓市場。

美國的紐約聯合新聞社雖然也參與了協定，當時並不能插足美國以外的地區，因此該協定也被稱為“三社四邊協定”。

條約簽訂不久之後，普法戰爭爆發，哈瓦斯社與沃爾夫社因為兩國關係緊張而不能順利地互換新聞，路透社則成為了雙方之間的中介，並不斷地加強自身的地位。

1890年，聯盟協定延長了十年，路透社除了保持過去的領地外，又得到了遠東地區作為專屬地區。哈瓦斯社成了南美的獨家新聞發布者。過去的聯盟協定在遠東和南美的某些例外全部被取消。而沃爾夫社並沒有任何擴張。

1892年，美聯社取代了紐約聯合新聞社，並於次年與歐洲的三大通訊社建立了為期十年的聯盟，期滿后再自行延期十年，從而獲准被獲准在美國領土上播發路透社、哈瓦斯社和沃爾夫社的電訊稿。但在美國範圍之外，美聯社不得另設自己的通訊社。哈瓦斯社的勢力範圍亦有所調整，為法國及其殖民地、南美、歐洲天主教國家等。

而一戰之後，《通訊社條約》體系名存實亡，挑起戰端的德國成了戰敗國，原屬德國沃爾夫社勢力範圍的俄國爆發十月革命，沃爾夫社勢力銳減。

而隨著美國國際地位的上升和經濟力量、科學技術的不斷發展，美國的通訊事業也得到了較大的進展。1907年美國合眾社的誕生，在歐洲主要國家的首都建立分社，而在一戰中，英國切斷了沃爾夫社對外電信聯繫，而南美的報紙反對只接收哈瓦斯社的片面報道，美聯社則根據協議要求不得進入南美地區，合眾社趁機向南美的報紙提供它們所需的戰爭新聞。正是由於不受協議的約束，合眾社的出現與壯大改變世界新聞通訊社的壟斷格局。1909年，赫斯特又創立了國際新聞社（International News Service），該社和合眾社一樣，向哈瓦斯社、路透社、沃爾夫社、美聯社的勢力範圍進軍。在這種形勢下，美聯社只有選擇退出聯環同盟。1914年，美聯社宣布退出聯環同盟，開始向南美及遠東地區尋求市場。

而無線通信取代有線通信成了該體系名存實亡的另一原因，當無線通信取代有線通信后，各家通訊社不論大小都可以迅速而便捷地將新聞傳往任何地區，不必在受到電報線路的限制。

1934年，各大通訊社在蘇聯拉脫維亞首府開會，接受了美方提出的在任何地方任何人都可以自由發布新聞的原則，正式宣布廢除過去的一切協定，完全遵循新聞自由的原則，由各通訊社根據自己的需要和實力發展業務。從此，由四家通訊社劃分勢力範圍壟斷新聞信息的局面宣告結束。這樣，在通訊領域，也和報紙一樣，回到了自由競爭時代。

世界上最早誕生的通訊社法新社的前身。由法國人哈瓦斯創建於 1835 年。 1870 年與路透社沃爾夫社及紐約報聯社締結聯環同盟。 1940 年底，為法國維新政府收買。法國光復后，在此基礎上，創立了法新社。

德國通訊社的始祖，也是世界上最早及規模最大的通訊社之一。 1849 年由沃爾夫創立於柏林。 1870 年加入聯環同盟。希特勒執政后，沃爾夫被改組為德國通訊社。

世界上歷史最久、最有權威的通訊社之一。 1851 年，由德籍猶太人路透社創立於倫敦。 1870 年與哈瓦斯社、沃爾夫社、美聯社締結聯環同盟。在兩次世界大戰之間，其勢力擴張非常順利。現在是西方世界經營得最好的權威通訊社。

全稱美國聯合新聞社，是當今世界最大的通訊社。其歷史要追溯至 1848 年，當時紐約報紙為報道美墨戰爭成立了一個聯合採訪部。第二年，該部演變為港口新聞聯合社。 1856 年，又改組為紐約報聯社。後來又加入聯環同盟。其特點在於，它不是商業性的贏利企業，而是會員機構的合作社組織。

哈瓦斯社：法國、瑞士、義大利、西班牙、葡萄牙、中美洲、南美洲、埃及（同路透社共享）

路透社：大英帝國、埃及（同哈瓦斯社共享）、土耳其、遠東

沃爾夫社：德國、奧地利、荷蘭、斯堪的納維亞、俄國和巴爾幹各國

紐約聯合新聞社：美國。採集的新聞經由倫敦供給歐洲三社，歐洲三社發往美國的消息 也只供給該社。