佛法僧目

佛法僧目鳥類體形大小不一。中國佛法僧目的鳥類中，以犀鳥體型最大，體重達1750克，翅長約306 毫米。佛法僧中等大小，體重約175克，翅長約160毫米；最小的是翠鳥，重33克左右，翅長約70毫米。腳短小，趾前3后1，並趾型。羽色艷麗，有時具金屬輝亮，或是黑白斑駁狀；雌雄相似，或差異極少。

體形大者和老鷹差不多，小者比麻雀大不了多少；羽色大都艷麗，以藍、綠色佔優勢，部分為黑、白色，其他色則較少；羽毛結構著生緊密，副羽及盲囊有存有缺；尾脂腺裸露或被羽；雌雄同色或異色。

嘴形多樣；翅大都寬長，初級飛羽10～11枚；尾短或適中，方形至凸形，尾羽 10～12枚；跗蹠短，趾纖弱，后趾偶有缺如，前趾基部多少有癒合。

頭骨索齶型，基翼突退化或不存在；胸骨後方具2～4個切刻；足的肌肉缺棲肌，但有股尾肌、半腱肌和副半腱肌，深蹠腱再分向各趾之前，並在屈趾長肌延伸至后趾的小狹片下某點完全或不完全地拼合（戴勝例外）；鳴器結構發生於氣管與支氣管間位置。

佛法僧目的鳥在除兩極和部分海洋島嶼外地區都有分佈。很多科分佈局限於熱帶、亞熱帶地區，其它科則分佈比較廣泛。其中鵑鴗科僅在馬達加斯加島有分佈。

善久站；也善於飛翔，有像蝴蝶一樣紛飛於高空（追逐飛蟲），有突然急拍翅定位於空中一點（徘飛）（窺視水面餌物），然後又俯衝落水（捕獵物），空中飛行常是持久性的。取食除以上述飛行方式獲得外，還有像鶲類一樣從枝頭突衝出空間攫食飛蟲；有的於枝頭啄食野果，有的在地面啄食落果或追逐蟲、蟻。鳴聲一般簡單，缺乏婉轉的歌聲。大多數為留鳥，少數有遷徙。

群棲或獨棲性，生活環境多樣，從高山至平原，江河湖泊周圍；大森林至居民點附近的園林、田野；從水上、土穴中、陸地至空中都是它們賴以生活的環境。多數種類喜棲息在近水域的林區。絕大部分種類吃昆蟲；一小部分（例如魚狗、翠鳥等）以小魚為食；少數種類為雜食性，覓食小型無脊椎動物，兩棲爬行類、昆蟲和少量植物。

在洞穴中繁殖，雌雄共同築巢，在天然的樹洞或在堤岸、山坡、墳墓、山路邊的土壁等環境挖隧道為巢穴產卵；也有的利用樹洞、牆洞、斷崖和天然洞穴，或強佔鵲巢；卵每產1～8枚，一般白色，無斑；雛屬晚成性。孵卵，育雛大都由雙親分擔（犀鳥例外），孵卵經18～24天（犀鳥類28～40天）出雛，雛鳥須雙親餵養3～4 周（犀鳥4～8周）時間。

佛法僧目鳥類大都羽色艷麗、舉止優雅，有它們裝點大自然，美景會更怡人。其中一些種類被動物園飼養觀賞（如犀鳥），另一些種類的羽毛可作飾物，其彩色羽毛或皮張作為出口商品（如翠鳥類）。佛法僧目絕大多數種類都吃蟲，蜂虎類幾乎純吃蟲，不少種類還特別喜吃白蟻，可見它們在抑制林木和農作物蟲害方面是一支不可忽視的力量，況且它們數量多、分佈廣，效果顯而易見。

當然佛法僧目鳥類亦有對人不利的一面，如蜂虎類喜吃蜂，其中就包括吃蜜蜂，這對養蜂業不無影響，魚狗類會到魚塘啄食魚苗損害養魚業。不過這不是重要的方面，像蜂虎類多在山區生活，城鎮附近所養的蜂就不會受害，況且從剖胃檢驗所見，蜂虎所吃的蜂大多是野蜂。至於翠鳥科鳥類的吃塘魚量也是微乎其微的，漁民能碰到它們啄食到塘魚的機會也是極其少的，其實翠鳥類取食魚、蝦的主要場所不在魚塘，魚類也不是它們惟一的食物。所以對於蜂虎的為害養蜂業、翠鳥類的為害漁業等問題都不應提得過重。

翠鳥亞目（Alcedini）：翠鳥科（Alcedinidae）、短鴗尾科（Todidae）、翠鴗科（Momotidae）

蜂虎亞目（Meropes）：蜂虎科（Meropidae）

佛法僧亞目（Coracii）：鵑鴗科（Leptosomatidae）、佛法僧科（Coraciidae）、戴勝科（Upupidae）、林戴勝科（Phoeniculidae）

犀鳥亞目（Bucerotes）：犀鳥科（Bucerotidae）