水巨蜥

身長一般超過1米。水巨蜥是我國蜥蜴中最大的一種，也是世界第二蜥蜴，僅次於科莫多龍。長可超過2米，馬來西亞曾經有2.7米的記錄。尾長約佔五分之三。全身密被細小鱗片，頭窄長，吻較長，尾側扁如帶，四肢粗壯。鼻孔在近吻端處。舌較長，前端分叉較深。尾背鱗片突起形成兩列嵴。背面為黑色，雜有黃色斑紋。腹面為淡黃色或灰色，散有少數黑色斑紋。尾部則為黑黃相間的環紋。

水巨蜥幼體有鮮亮的斑紋，並且大多數時間棲息於樹上。水巨蜥比大多數其他巨蜥體溫低，小環境使得它們能保持相對恆溫。它們的代謝也比其他巨蜥慢，一天的大多數時間都躺在水岸附近並且在清晨活動。晚上躲藏在樹洞、洞穴或厚植被中。水巨蜥的洞穴到處可見，不同地方的水巨蜥有不同的活動習慣。

成年水巨蜥一般生活於熱帶和亞熱帶的紅樹林、沼澤、山區的溪流附近，常到水中游泳，亦能攀附矮樹。以小型哺乳動物、兩棲類、爬行類、魚類、蛙類和腐屍為食，性情兇猛好鬥。6～7月份產卵15～30枚於岸邊洞穴或樹洞中。

雖然水巨蜥的體型長達2米，但它對人類——尤其是孩子特別溫順，完全沒有任何攻擊性。全世界至今尚無一例水巨蜥（包括野生的和家養寵物）的傷人記錄。

除了溫順，水巨蜥還有另一個很獨特的特徵——就是乾淨。多數巨蜥身上帶有大量的細菌，但水巨蜥卻沒有，所以它非常的乾淨。而且在所有蜥蜴中，水巨蜥身上的細菌是最少的，身上的的細菌數量僅為30個/平方厘米。水巨蜥只帶有極少量的細菌，所以孩子和它親密接觸時，完全不用擔心衛生的問題。

成年雌巨蜥在一年中可產卵40個。常被產在2個甚至更多的窩裡。在缺乏顯著乾濕季節的地區產卵可以在一年中的任何時間進行，在其他地區繁殖通常在潮濕季節的初期開始，水巨擇偶時行為非常粗暴，連抓帶咬。有資料記載擇偶期間雄巨蜥之間的爭鬥兩隻成年巨蜥(雄或雌)以後肢站立，試圖將對方摔倒。蛋被產在白蟻土墩里，還有把蛋產在高出水平線的洞穴。孵化的時間有很大差異，記錄中有記載從兩個半月到10個月甚至是更長時間(Auffenberg1988:172)象所有的巨蜥一樣，幼體孵化非常隱秘。幼體的體色比成年巨蜥要艷麗的多。水巨蜥孵化周期伸縮性很大---下蛋在任何季節，產蛋環境的條件決定孵化速度，決定幼蜥全年孵化及順利出殼。圈養下孵蛋溫度在30度左右，孵化時間通常為180～300天。研究人員提到過孵化的蜥蜴性別決定於被孵化的溫度，但是這結論仍然需要更有力的證明。

• varanuscumingcuming棉蘭老島金頭水巨蜥

• varanuscumingsamarensis沙馬拉金頭水巨蜥

• Varanusmarmoratus大理石水巨蜥

• Varanusnuchalis白頭水巨蜥

• Varanuspalawanensis巴拉望水巨蜥

• Varanusrasmusseni拉氏水巨蜥

• VaranusSalvatorandamanensis安達曼水巨蜥

• VaranusSalvatorBivittatus雙帶水巨蜥

• VaranusSalvatormacromaculatus亞洲水巨蜥

• VaranusSalvatorsalvator斯里蘭卡水巨蜥

• Varanustogianus湯加水巨蜥

• varanussalvatorziegleri哈馬黑拉水巨蜥

在一些地方分佈的數量依然很多，也雖然在過去的150年印度境內的數量下降。在Andamen和尼科巴群島依然出沒著很大的數量，但在SriLanka大陸地區它們僅存活在奧里薩邦、西部孟加拉、阿薩姆邦、加爾各答和Garo山地附近。它們的消失由於過度捕殺和棲息地破壞的綜合原因，尤其是紅樹林森林的清除。同樣，孟加拉境內近些年來也有大量被捕殺。大多數南方地區還存在很多數量，據報道有大量群體存在比如南部中國（雲南等）、緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、馬來群島、婆羅洲、印尼島。加里曼丹報道說儘管依然有大量群體，但近幾年來數量下降很嚴重。在許多地區水巨數量又是極多的，Erdelen報道過沿著蘇門答臘島1千米的河岸邊幾乎都是大水巨蜥。

主要分佈於我國廣東、廣西、雲南、海南。

CITES（《瀕危動植物種國際貿易公約》）附錄2

中國《國家重點保護野生動物名錄》定為一級重點保護動物

注意：在我國，水巨蜥為國家一級重點保護動物，非法捕獲、獵殺、買賣等將受到刑法的制裁。