基因進化論

進化：基因還是個體？

道金斯提出一個驚世駭俗的觀點：進化的單元可能既不是物種，也不是群體，甚至也不是個體，而是基因。在他的基因中心論中，大千世界真正的統治者是構成我們身體的基因，生命的個體反而成了基因主宰著的生存機器。“人類(包括所有生物)除了是暫時倖存於世的機器之外，什麼也不是，像汽車那樣，是為他人的利益而前進。”道金斯這樣認為。

所有生物的個體和群體就像是天空中聚合的雲彩，轉瞬即逝，而基因是永恆的，它把每一個生命當作生存的機器，驅使著生命為自己服務。當一個生命消失，它又轉到另一個身上，所有生命的繁衍和演化，都是基因謀求自身生存的結果。

基因為達到生存的目的會不擇手段。動物照料它的後代，從生物個體的角度來看，這也許是一種利他行為。但是正是因為基因控制著這種行為，它才能通過動物照料後代的這種利他行為完成自身的複製，使其自身得以生存。所有在生物個體角度看來明顯是利他行為的例子，均是基因自私的結果。基因是如何面對生存競爭的呢？道金斯列舉了大量的動物行為，生動地描述了基因如何通過博弈，不斷建立更為完善的生存策略。

博弈的前提是所有的競爭者都只為自己的利益考慮。所謂自私，不過就是爭取自身的生存。為了自身的生存的策略是多種多樣的，並不只是把對手吃掉一種。比如，“如果你比對手小，就逃走；如果你比對手大，就進攻”。恃強凌弱，逢善者欺，逢惡者怕。這就是我們人類非常熟悉的一種生存策略，誰膽敢打破這一切，必定頭破血流。

這樣一個冷酷無情的進化故事真令人類絕望和窒息，如果我們命中注定是基因的奴隸，我們的道德觀念還有必要嗎？曾經有人在讀了道金斯的書後三天沒有睡好覺，他被書中那些冷酷、凄涼的預言攪得心煩意亂。還有很多人讀了道金斯的書後，飽含眼淚，突然間看透了生活的空虛和渺茫。

但悟透基因自私性真諦的道金斯本人卻沒有絕望，也許他早已認識到正是生命的虛無才襯托出生活的可貴：經過幾百億年的沉睡之後，生命讓我們睜開眼睛看到這樣一個欣欣向榮的星體，閃爍著絢麗的色彩，充滿著勃勃的生機，並在陽光下度過我們短暫的一生，難道不是一種令人陶醉的享受嗎？

如果重來一次，人類還會出現嗎？

進化有方向嗎？它有一個由簡單到複雜、由低級到高級的不可動搖的發展方向嗎？從進化的時間順序上，我們確實看到這樣的情況，真核生物要比原核生物複雜，多細胞生物要比單細胞生物複雜，脊椎動物要比無脊椎動物複雜。但是我們不要忘了這些生物同時也在不同的途徑上進化，這些途徑，當然可能是由簡單到複雜，但也可能就是由簡單到簡單，在複雜性上保持不變，甚至可能是由複雜到簡單！比如對於寄生生物，它們的細胞、組織、器官逐步退化，形態結構就是越來越簡單，病毒甚至於退化到只剩下最少量的遺傳物質和一個外殼。也就是說，在進化上，複雜的必然由簡單的演變而來，但簡單的並不一定會變成複雜，複雜的反而可能變得簡單。

而所謂低級、高級的比較也是沒有意義的，因為進化大樹有無數的分枝，很難說哪個枝頭更高一些。生物學上有低等生物與高等生物的劃分，但這並不表明高等生物真的高出一籌，細菌是非常簡單的低等生物，但它們的種類之多、數目之巨、對環境適應之強卻是大部分高等生物所望塵莫及的；病毒甚至簡單得連生命的資格都算不上，但號稱最高級的生物——人類卻常常在它面前敗下陣來。所以進化沒有什麼高低之分。

我們更進一步設想，如果生命進化的歷史可以推倒重來一遍，還能夠與原來的一模一樣嗎？我們人類還能夠再次來到地球上嗎？絕對不能。我們所了解的進化概況，所看到的生命世界，絕對不是惟一可能的世界。

進化是必然的，只要有生命存在，就會和環境發生相互作用、不斷繁衍、相互競爭、進而發生變化。但是變化的方向，即進化的取向，並不是必然的，生物分子的偶然變異、環境的輕微變化，進化就會突然而至，一切更像是一場機緣巧合。

三葉蟲來了，又走了；恐龍來了，又走了……每個物種都曾嘗試，每個物種都努力向上，每個物種都曾攀登上自身進化的高峰。但是，所有這些努力都被會被命運之刀隨意切斷，你自身邁出的腳步，就可能誘發某個災變，將你永遠帶走；你、我、他，誰都無法預言，究竟是哪個微小的變動，會誘發微小的、或是災難性的變化。我們都儘力而為，最終不過是邁向自己的滅絕，為新的生命形式、新的生存方式，讓出道路。

所有生存過的物種中，百分之九十九以上已滅絕了。這個悲慘的事實說明了一點：進化是一個試錯的過程，試驗，失敗，再試驗，再失敗。它不是由低級到高級，也不是由簡單到複雜。進化沒有方向，也沒有終點。

一切都在偶然中產生，一切都在偶然中結束，即便人類的產生也是無數偶然事件的結果。如果在寒武紀的物種大爆發中，最初的弱小的脊椎動物沒能倖存下來，則今天或許根本不會有脊椎動物；如果一種不起眼的魚類不是偶然在魚鰭中長出了骨頭，則脊椎動物或許根本不可能登上陸地；如果不是一個偶然事件導致恐龍的滅絕，則小小的哺乳動物可能根本沒有機會主宰地球；而如果在大約四百萬年前非洲大草原的氣候不變乾燥，迫使南方古猿的祖先放棄叢林生活下地直立行走，則所謂的人類也許不過是另一類猩猩。當我們回顧這一連串的偶然事件時，我們相信，我們完全可以是另一種生物，和我們現在的模樣根本不同，而且，以後也不會變成這個樣子，整個生命世界亦將是面目全非。

今天科學家對進化的理解已經遠遠超出了當年在“貝格爾”號船上苦思冥想的青年達爾文所能想象的內容，但關於進化的思考仍沒有停止。生命的歷史是一部遠未讀完的大書，需要我們不斷去品味。