段赤城

說起下關陽平村的蛇骨塔，人們可能都知道古代英雄段赤城身插鋼刀葬身蟒腹，捨身為民除害的故事。但卻很少有人知道那惡蟒到底有多大能耐，以及段赤城有著怎樣的俠義肝膽。許多舊志書和野史對此都有記載，也許這才是故事的要緊之處吧，且容本人為之略說一番。

南詔第九代王勸利晟時期，蒼山馬耳峰下的陽平箐里有個高兩三丈而深不見底的崖洞。據說此洞原為白族祖先河賧人供奉本主的地方，洞內有一座稱為“阿婆”的石像。每年四月，前往朝拜的善男信女絡繹不絕。後來卻發現凡進入洞中的人都如同“蒸發”了一般消失得無影無蹤。而每當黃昏時分，遠望洞口常見掛著一對淡紅色的燈籠，稍縱即逝。先有三個膽大的年輕人相約進洞想探個究竟，然而一去無回。此後，有個姓王的智慧老人便常躲在遠處觀察，發現那對“紅燈籠”其實是一條巨蟒的兩隻眼睛。為了證實所見，老人設計讓人趕了一群羊到洞口，果然洞內竄出一條身粗數圍的巨蟒即刻把羊只吞食乾淨。

老人於是告訴人們：此洞已被妖孽所佔，它就是曾經盤踞在洱海邊的巨蟒，名叫“赤縛枯”（白語“紅腹蛇”的音譯）。自此，現了身的赤縛枯越來越明目張膽地襲擊村民，吞食人畜，更讓人意想不到的是它還能興風作浪。唐憲宗元和十五年（相當於公元820年）五月的一天正午，忽然間一片黑霧從山腳升起，漸漸籠罩了整個大理壩子。繼而雷電交加，劈里啪啦的冰雹鋪天蓋地而來，雞蛋一般大小，直把屋頂打通，后又變成瓢潑大雨連下三天三夜，十八溪洪水大發，沖毀田園無數，羊苴咩城、龍尾城也大半被毀，數以百計的巨石沖入城中，人民死傷遍野。這赤縛枯乃修練千年之蟒王，頭大如囤籮，身長二十多丈，曾食人無數。一番興風作浪之後，它得意地竄進了西洱河，隨時伺機作祟。南詔王無可奈何，只得張榜招募天下勇士來除此害。

又說這段赤城，出身很不平凡，乃其母做姑娘時誤食了一隻有魔力的綠桃之後感孕而生。自幼勇猛過人，武藝超群，卻從來不涉江湖，在家與母親相依為命。朝廷曾多次招他當武官都被他謝絕。一年前結了婚，妻子已懷身孕。而當他得知朝廷招募勇士卻沒人敢應徵時，便義無反顧地挺身而出，揭榜進宮，請詔王為其準備鋼刀24把，吹毛立斷的寶劍一雙，決心以性命相拼，為民除此大害。臨行拜別母親，母親說“我兒安心去吧，我能自理。”又告別妻子，道“我意已決，無論吉凶，母親都託付於你了！”妻子點頭承諾，為他唱起送行的悲歌，聲淚俱下。南詔王也給他獻酒辭行，送別的人群個個淚流滿面。

段赤城身縛24把鋼刀，手持兩把利劍，在西洱河口找到赤縛枯，縱身躍入那血盆大口，直鑽蟒腹，拚命翻滾。惡蟒巨痛難忍，直攪得濁浪排空，掙扎半天終於一命嗚呼，血流染紅洱水三里。人們剖開蟒腹，見赤城也已被蟒蛇憋死腹中，按南詔國禮火化后，骨灰中結出一顆晶亮耀眼的舍利子，國師王嵯巔建議，在水磨箐口建“浮圖”塔安置。眾人剮蟒蛇以泄心頭之恨，將蛇骨焚為灰拌石灰作建塔之用。

段赤城骨灰盒置於塔室，舍利子置於寶頂金盒之中，名為蛇骨塔。相傳在塔剛建成之初，赤縛枯的黨羽眾蛇還常來剝蝕塔灰，朝廷又用24把飛刀封住塔門。南詔王勸利晟親自敕封段赤城為忠義將軍、洱河龍王。

蛇骨塔在白族人民心中永遠是一座英雄的豐碑。但今有學者考證，當年之塔早已頃圮，現存乃佛圖寺之佛圖塔。也許這在學術上有所依據，不過誰又能保證，人們對佛圖塔的敬仰沒有包含緬懷英雄段赤城的意義呢？難怪人們至今都仍然把它稱為蛇骨塔。寶林寺位於蒼山斜陽峰麓寶林村的後面，距大理市新城區（下關）約3公里。

寶林寺始建於明代，清光緒二十四年（1898年）重建。舊時與洱海邊上的天鏡閣、珠海閣、浩然閣、水月閣齊名，同為大理的名勝。寶林寺保護較好，近年來又重新修葺。寺三面環出，座西向東，面對洱海。寺北有陽南溪，殿後樹林茂密，鳥語花香，景色十分迷人。寺內有一斗拱飛檐，雕刻精美的歇山式大殿。殿前有一古戲台，殿旁建有一座“樹聲樓”。寶林寺為寶林村等八個村莊的本主廟。寺內供奉著本主神白龍王、段赤城等塑像。

殿的兩側有這樣一副對聯，記述的是英雄段赤城斬蟒引泉的傳說故事：開山引泉，八村受益，白那陀洪恩傳萬世；斬蟒除害，四處得安，段赤城義膽照千秋。