竹制口弦
竹制口弦
口弦是中國樂器中體積較小的一種，也是中國歷史最悠久的少數民族樂器。據說，早在公元前40世紀的原始社會，人們就開始用口弦演奏音樂了，那時候，口弦的名字叫做“簧”。竹制口弦一般採用質地堅硬楠竹片削制而成，製作時，用鋒利的刀子將竹片刳薄，在中間三面鏤空刻出簧舌，然後把弦的片頭削尖呈劍形，片尾截齊做弦柄。竹口弦的簧舌頭部大而薄，中部窄而厚，舌的兩側削成斜面，與竹片的頭部相連。彈撥片頭時，利用竹片的彈性，可以使簧舌自由往複地振動發音。如果把幾個竹片用繩子穿接起來，就製成多片口弦。多片口弦大多由2至5片音高不同的竹片組成，竹片的音高取決於簧舌的長短、寬窄和薄厚。
最後的彝族竹制口弦
口弦有竹制和銅製兩種。竹制的叫做“瑪便”，銅製的叫做“圖史荷合”，有三片到五片不等。竹制的音色深厚、低沉；銅製的音色清脆、秀麗。演奏時左手將口弦簧牙靠近嘴唇，右手指彈動弦片，用氣鼓動簧牙產生音響和弦片本身固定的音韻交織在一起，吹奏口弦隨著口形、氣力變化音色，形成錚錚動聽，柔和婉轉、非常接近口語的音樂旋律，利用口腔共鳴吹奏出不同的聲調。從而藉以傳遞心聲。
竹口弦製作簡便，容易演奏，尤其是西南、台灣和海南等竹材豐富的地方，廣為流行。在彝族中，不論男女老少，幾乎每人都有一副口弦，用一個精緻的小竹筒盛裝，掛在胸前，休息昌便取了彈奏。由於口弦音量小，通常是三三兩兩地湊在一起相互傾聽。在夜靜的時候彈奏，聲音較為明亮，距離稍遠的地方也能聽見，泛音尤為清晰，非常優美動聽。
口弦有金屬制和竹制兩種。竹制口弦，又稱“響蔑”、“吹蔑”或“彈篾”，歷史悠久，形制多樣，是我國眾多少數民族人民非常喜愛的民間樂器，可以獨奏、齊奏、合奏或為歌舞伴奏，在人們的生產勞動和日常生活中佔有重要地位。
竹制口弦選用質堅干透的竹片，必須用滾開的清油把竹子炸透，去掉原竹子的青氣，使之成為熟竹片，再削制而成。彝族的大型竹口弦，長13厘米左右，寬1.5厘米，小型的長約6厘米，寬1厘米。傈僳族的長15厘米，寬1厘米。製作時，採取堅硬的楠竹片，用鋒利刀子刳薄竹片，並在中間三面鏤空刻出簧舌。竹口弦的簧舌和風琴的簧舌相似，簧舌的首部寬大而薄，朝向柄端，中部窄而厚，舌的兩側削成斜面，簧舌的根部較薄，與片頭處相連，彈動片頭時，利用竹片的彈性，可使簧舌自由往複振動發音，音響低沉，音色優美動聽，這是竹制單片弦。如將多個單片弦的柄端鑽孔穿繩，就成為竹制的多片弦。
回族婦女在舊社會深受封建禮教束縛，“家女不見外男，青絲不見青天”，只好用梳頭的破篾子背，做成一頭寬一頭窄、中間有個簧兩頭扯線的樂器，用來消憂解愁。這就是後來的口弦。有的姑娘婚事不如意或者思念情人，有的小媳婦受了婆婆的氣又不處訴說，就只好倚門靠窗用口弦來訴說自己的心事。有首“花兒”唱竹口弦道：“三寸竹片片，兩頭扯線線，一埠中銜，消罪解麻纏。”