歷史上多次重大歷史事件發生於此，熙寧元年（1068）八月十一日，
司馬光在爾英殿給
神宗進讀《通鑒》畢，探討了一些國事，更多的是神宗在徵求司馬光的意見。比如河北旱災問題，
諫官難得人的問題。就天下三百多州縣多不得人，司馬光陳述了自己的看法，他認為皇帝只要選好十八路監司的人選，然後放權給下面，讓司監選
知州，知州選知縣，“則得人多矣。”很顯然，司馬光的這個用人方法與宋初既定的國策相悖，
趙匡胤既受禪，鑒於
五代之際地方專權，中央大權旁落的固症，與
趙普一合計，讓文臣知州，以朝官知縣。
熙寧二年十一月庚辰，爾英殿。司馬光進讀《通鑒》，至漢
曹參代蕭何事，因言：“曹參能謹守
蕭何之法，不無故變更，所以至
惠帝時，天下無事，百姓富足。”神宗知道司馬光的意思，問：“如果有漢一朝常守蕭何之法，不作變更，可乎？”司馬光說：“不獨有漢一朝，設使三代都能謹守
夏禹、
商湯、
周文王周武王所確立之法，雖至今其國亦可以存在。”這是見於《續通鑒》的記載。