鹼的化學性質共4條，又稱為鹼的通性。要注意的是有些性質只適用於可溶性的鹼。
1、鹼溶液能與酸鹼指示劑反應，
鹼溶液遇紫色
石蕊變藍（現象不明顯，但有變化），遇無色酚酞溶液變紅（現象明顯）
2、鹼能與酸發生反應，
生成鹽和水（這類反應通常被稱作
中和反應，此類反應放出大量熱）
通常指味苦的、溶液能使特定指示劑變色的物質（如使石蕊變藍，使
酚酞變紅等），其水溶液的
PH值大於7。
在水溶液中電離出的陰離子全部是
氫氧根離子，與酸反應形成鹽和水。典型的鹼如胺類物質（包括
氨水，化學式：），燒鹼（
氫氧化鈉，化學式：），熟石灰[氫氧化鈣，化學式：]等。鹼的更廣義的概念是指提供電子的物質，或是接受質子的物質。
除氫氧化鈉、
氫氧化鉀、
氫氧化鋇、氫氧化鈣（微溶）和氨水外，其餘的鹼基本上都難溶於水。