攝食中樞

控制食慾的中樞在下丘腦，其與大腦皮層有廣泛的聯繫。在下丘腦有兩個調節攝食的中樞，一個是飽食中樞（satiety center），在腹內側核，動物實驗破壞此中樞，出現食慾亢進、食量增加。另一個是攝食中樞(feeding center)，在腹外側核，破壞此中樞動物出現食慾喪失、拒食。這兩個中樞相互調節，以控制攝食。

當攝食中樞發揮作用時，就會產生“血糖減少”和“胃的收縮”。動脈血中的血糖在吸收消化食物時會增加，爾後會隨之時間最終恢復到與靜脈血中的量大致相同。當動脈血處於此種低血糖狀態時，就會成為一種刺激，傳達至下視丘與神經（迷走神經），下視丘的攝食中樞受到刺激，即產生一種空腹感。另一方面，傳達到神經的刺激，會促使胃部收縮，而胃的狀態又由別的神經傳達到腦，將刺激送至攝食中樞。

攝取食物會使動脈血的血糖增加，這樣的刺激會使下視丘的飽腹中樞產生作用，減少胃部收縮，於是造成食慾減退。當食慾控制產生紊亂，而攝食中樞的功能佔優勢時，就會產生飲食過度的現象，結果造成肥胖。

此外，大部分的人在日常中也會有精神作用引起的食慾，就是肚子雖然不餓，但看到美味的食物就忍不住的相吃，因為攝食中樞未必在空腹時才發揮作用，視覺、嗅覺、味覺的記憶也是關鍵。

損毀攝食中樞后，動物長期不能自發進食，即使身旁放有食物，也拒絕食用，最終可以餓死。與此相反，在同一水平刺激下丘腦內側區，尤其是刺激含腹內側核的部分（飽食中樞），則導致動物引起飽感、拒食；損毀此區域后，動物產生對食物貪婪而難以滿足的食慾，食物攝入量可比正常多2～3倍，因而逐漸肥胖。

應用微電極分別插入動物的攝食中樞及飽中樞區域內，記錄它們的神經元放電活動情況，發現動物在飢餓時，攝食中樞區域神經元放電頻率增多，而飽中樞區域神經元放電頻率較少；靜脈注入葡萄糖后，則攝食中樞區域神經元放電頻率減少，而飽中樞區域神經元放電頻率增多。說明攝食中樞與飽中樞的神經元活動具有相互制約的關係，而且這些神經元對血糖水平敏感。

飢餓感幾乎是所有戒煙者都會遇到的戒斷反應，這是因為煙鹼、尼古丁本身具有抑制大腦攝食中樞的作用，所以戒煙后，大腦攝食中樞“復甦”，同時戒煙后味蕾更敏感，吃東西更香，食慾增強，嘴饞能吃了就是戒煙后發胖的主要原因。

對健康的人來說，好胃口必不可少，戒煙后能吃應該看做是對健康有益的。不過，值得戒煙者注意的是，體重增加是有標準的，一旦過量無節制進食導致體重超標，則會給健康帶來危害。