十一面觀音

十一面觀音共十一張面孔，分五層排列。一面，化惡有情；二面慈面，化善有情；三面寂靜面，化導出世凈業。這三面教化三界便有九面。第十面為暴笑面，表示教化事業需要有極大威嚴和極大意志方能無懈而有成就。最上一面為佛地，功德圓滿。傳說，天寶戰爭中，觀音託夢閣羅鳳，鑄十一面觀音像，才退敵軍，拯救了南詔國。

觀音八化身分別為：

救苦觀世音菩薩、除怨報觀音菩薩、南無尋聲苦觀世音菩薩、普門品觀音、易長觀音、南無孤絕海岸觀音、普陀落山觀世音、建國觀音。

有關十一面觀音的經典主要有二種四部，即北周保定四年（564）天竺僧耶舍崛多譯《十一面觀音神咒經》，唐永徽四年（653）阿地瞿多譯《陀羅尼集經》卷四之經，唐顯慶元年（656）玄奘譯《十一面神咒心經》。此三種經其實都是出自《金剛大道場經》的同本異譯，唐慧沼還對玄奘譯本作過《義疏》。唐不空譯有三卷本《十一面觀自在菩薩心密言念誦儀軌》。北周譯經后並未滸，初唐高宗、武周時僅三年間即出兩經，而十一面觀音畫像亦出現，如敦煌石窟就從初期直到西夏，都有此經變壁畫流行。

關於觀音十一個頭面之象徵意義，一說以為以左右十面表示因位十地，最上一面表十一地佛果，以便使一切眾生轉明為十一品，得十一地佛果。藏傳佛教則有一說，羅剎鬼有十個腦袋，非常狂妄自大，觀音變成十一個頭，將其降服(《造像量度經》)。經中說持誦此《神咒經》，現世可得十種果報，或如《念誦儀軌經》說可得十種勝利。即離諸病、如來攝受等。經中還說可得臨終見佛、不墮地獄。不非命終，得生極樂世界四種功德。這些功德利益，使十一面觀音信仰迅速傳播。現陝西西安花塔寺(原寶慶寺)、天津薊縣獨樂寺、河南洛陽龍門、山西太原天龍山、雲南大理崇聖寺（三塔寺）、四川資中、新疆吐魯番、甘肅敦煌石窟、山西大同華嚴寺均有其像。

此經變畫中的眷屬像亦很豐富。初唐僅有數菩薩，中唐有了日光與月光菩薩，晚唐出現天王、忿怒尊、龍王、婆藪仙、功德天、毗那野迦與金剛面天。五代時眷屬更多，多種菩薩如常精進、不休息、延壽命等。《普門品》中化現居士身、宰官、四眾身等移入此經變中。晚唐時眷屬像頗似千手經變，其中亦反映出不同觀音經變期間的同化現象。曼荼羅壇場在阿地瞿多譯本中有複雜詳細的描述，內外兩院，數十身造像，僅有部分見於經變眷屬之中，全部曼荼羅畫未有表現。

十一面觀音殿，為仿明代重檐五開間建築，內供9米高的十一面觀音像及觀音八化身(立、坐像，高4米)。

觀音：觀音是“觀世音”的略稱，又譯作“觀世音，觀自在、觀世自在”。到唐代，因避李世民之諱，略稱“觀音”。觀音的職責是拯救一切苦難的眾生，使他們得到解脫。被人們尊稱為“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩。”與大勢至、阿彌陀佛合稱“西方三聖”。觀音的道場在普陀山。觀音初期是一位“善男子、威猛丈夫”，臉作男相，並有絡腮鬍子，南北朝以後，為男身女相，有蝌蚪形的小鬍鬚。到宋代以後，完全女性化，成面容端莊雍容華貴的貴婦人形象。傳說觀音有“六觀音、三十三觀音、三十三身”的說法。

南詔大理國時期的觀音信仰，源遠流長，地方文化色彩濃郁。三塔出土文物中菩薩像78尊，觀音像達58尊，《張勝溫畫卷》共136頁中，就有21頁與觀音有關，佔1/7。

觀音信仰在大理地區深入人心，對觀音的崇拜超過了對佛的崇拜，觀音建國論、觀音傳教論、觀音拯救論等三論表現出觀音與大理人的淵源。

十一面觀音殿的格子門上，就雕有出自《白國因由》中的“觀音十八變”，圖文並茂，精雕細鑿，堪稱珍品。