大宛馬

大宛馬（dà yuān mǎ）源自大宛國。

西漢張騫出使西域后，漢使開始頻繁來往於西域諸國，他們在貳師城見到了強健的大宛馬，於是奏知漢武帝。嗜好寶馬的漢武帝聞訊后大喜，便於公元前104年命車令為使，帶千金及一匹黃金鑄成的金馬換一匹汗血寶馬，結果被大宛國王拒絕，漢使也在歸途中被殺。漢武帝大怒，派大將李廣利率大軍遠征大宛國。大宛國人難以抵擋，於是殺了國王，與漢軍議和，並同意向漢朝提供良馬。漢軍挑選了3000匹良馬運回中原，但這些馬經過長途跋涉后損失慘重，到達玉門關時僅餘1000多匹。得到汗血寶馬的漢武帝十分高興，將“天馬”的美名賜予汗血寶馬。漢武帝還讓汗血寶馬等西域良馬與蒙古馬雜交，在河西走廊的山丹軍馬場培育出山丹軍馬。從此，中原的馬種得到改良，漢代的生產力和軍隊的裝備也因此大幅增強。

唐朝時，中原與西域諸國的關係更加密切，唐玄宗曾將義和公主嫁給了寧遠（大宛）國王，寧遠國王則向玄宗獻了兩匹“胡種馬”(即“汗血寶馬”)，玄宗為兩馬取名為“玉花驄”和“照夜白”，它們還被畫進了唐代名畫《照夜白圖》。

在古代，馬是戰爭的利器。汗血寶馬體形好、聽話、快速、適於長途行軍，在游牧民族的征戰中發揮了重大作用。在成吉思汗時代，汗血寶馬成為蒙古大軍發動“閃電戰”，橫掃歐亞大陸的重要工具。

在中國古代的文化傳統里，汗血寶馬代表著勇氣和力量，蘊涵著人們的理想和幻想，被人們稱之為“龍之友”和“龍之媒”。曾有不少文人墨客賦詩填詞，撰寫傳奇故事來描寫“汗血寶馬”。唐代李白有《天馬歌》：“天馬出來月氏窟，背為虎紋龍翼骨，嘶青雲，振綠髮，蘭筋權奇走滅沒。”宋代司馬光也有《天馬歌》：“大宛馬，汗血古共知，青海龍種骨更奇，網絲舊畫昔嘗見，不意人間今見之。”

汗血寶馬從漢朝進入我國一直到元朝，繁衍生息上千年，但近代以來，史料中已很難見到汗血寶馬的名字，汗血寶馬在我國幾近絕跡。

據說，引進的汗血寶馬有雌有雄，是可以進行繁殖的。但由於我國地方馬種在數量上占絕對優勢，引入馬種后，都走了“引種―雜交―改良―回交―消失”的道路。同時，由於戰馬多被閹割，也使一些汗血寶馬失去繁殖能力。種種原因使汗血寶馬在國內蹤跡難尋，目前只有土庫曼和俄羅斯境內，還生存有數千匹汗血寶馬。古代中國只有一個繁育基地，那就是位於河西走廊的山丹軍馬場（中國第一個設立馬場）也是中國古代歷史上第一個官方承認的國企（始建於西漢），由西漢大將霍去病建立。