聖喬其·艾伯特

“與生物燃燒過程有關的發現，特別是關於維生素C和延胡索酸的催化作用”

"for his discoveries in connection with the biological combustion processes, with special reference to vitamin C and the catalysis of fumaric acid"

中間部分的古怪的匈牙利語拼法不應模糊下述事實：在英語中他的名字只是Saint George。他出生於著名科學家的家族中，不過他自己在起初並不是一個才華出眾的學生，然而在中學畢業時他卻獲得了最高榮譽。第一次世界大戰初期，聖喬其是在奧地利軍隊中度過的，他曾因英勇而受勛，不過他覺得戰爭沒有意義故而又重新學習。1917年他在布達佩斯大學取得醫學學位。 1918年奧地利戰敗，聖喬其的家境日益貧困，此後他應邀到國外深造。本世紀二十年代他於柏林在米凱利斯指導下學習，並於美國在肯指導下學習。1927年他在劍橋大學獲得哲學博士學位，1932年他回匈牙利任塞格德大學校長。 1928年當聖喬其還在劍橋霍普斯實驗室工作時，他從腎上腺中分離出一種物質（他當時正在研究腎上腺的功能）。這種物很容易失去也很容易重新獲得氫原子，因此是一種氫的載體。因為從這種物質的分子看來具有六個碳原子，所以聖喬其稱之為己糖醛酸（hexuronic acid）(“hex”是希臘語中的“六”)。他也從甘藍和柑桔中獲得了這種物質，這兩種植物都含有豐富的維生素C。這種他推測這種物質可能實際上是一種維生素。不過，在這一點上，他落後了一步，因為在1932年金報告分離出了維生素C並發現它和己糖醛酸完全相同。金僅僅在聖喬其可能發表類似的報告之前兩個星期作出了上述的報告。二十世紀三十年代是維生素研究的黃金時代，在此期間威廉斯顯示出卓越的才能，而聖喬其也作出了自己的貢獻。聖喬其研究了機體中如何利用抗壞血酸的問題，並指出匈牙利紅辣椒含有豐富的抗壞血酸（聖喬其在塞格德工作，該地是生長紅辣椒地區的中心）。1936年，他分離出某些黃酮，它們具有改變毛細管滲透性的特性，即改變物質通過毛細管壁的能力的特性。儘管這些物質是否是維生素還未完全確定，但是至少在一段時間裡它們被稱為維生素P。聖喬其也利用華伯的方法來研究切碎了的肌肉組織對氧的吸收。如果系統照原樣不動，則當組織中某種物質耗盡時，氧的吸收率會消失。聖喬其試著添加一些想象中有可能位於與的吸收有關的化學變化道路上的物質，亦即從乳酸到二氧化碳的化學變化道路上的物質。1935年他發現四種密切相關的四碳化合物―――蘋果酸、琥珀酸、延胡索酸和草醯乙酸―――中的任何一種可用於恢復活力。因為這四種化合物中的每一種都能單獨起恢復活力的作用，故而得出下述推斷：機體可將它們互相轉變，並且或許這四種化合物均位於化學變化的道路上。克雷布斯繼續按此路線進行了研究，並且利用了聖喬其的發現，再加上他自增添的材料，從而確立了克雷布斯（三羧酸）循環。由於這開發工作，特別是關於維生素C的成果，聖喬其獲得了1937年的諾貝爾醫學和生理學獎。此後，聖喬其繼續進行研究。他開始探索肌肉收縮的化學機制。他發現肌肉蛋白質是由互相疏鬆地束縛著的兩部分組成的，這兩部分就是肌動蛋白和肌球蛋白，兩者合稱肌動球蛋白。他確立了關於肌肉收縮的機制，通過這種機制，三磷酸腺苷（ATP）―――一種具有李普曼的高能磷酸鍵的化合物―――開始變化，從而導致肌肉收縮。不過他的觀點並不是最後的結論，問題還遠遠沒有解決。第二次世界大戰期間，聖喬其參加反法西斯的秘密活動，並遇到很大的危險，只是由於瑞典（幸虧瑞典不是中立的）的幫助下他才得以脫險。然而大戰結束后，匈牙利由蘇軍佔領，而聖喬其則感到自己贏得了一點安寧。1947年他移居美國，並在1955年成為一名美國公民。他在美國參加了設於馬薩諸塞州伍茲霍爾的海洋生物實驗室的研究工作。在六十年代，他的注意力轉移到胸腺方面。1961年，人們已經發現胸腺與機體免疫能力的建立有關。聖喬其從胸腺中分離出了若干種物質，它們似乎對生長具有某種控制作用。他進入老年時並未減少對人類的深切關心，當他度過了自己的八個十年時，他仍然響亮而堅強地說出了反對戰爭狂的話語。