金日磾

元狩二年（前121年）春天漢武帝派遣驃騎將軍霍去病，率領騎兵一萬，自隴西出發北擊匈奴，越過焉支山一千餘里，切斷匈奴右臂，執渾邪王子，繳獲了休屠王的祭天金人。

元狩二年（前121年）夏天經居延及小月氏攻祁連山渾邪、休屠二王，使他們遭到慘重打擊。同年秋，匈奴單於因渾邪王屢為漢軍所破，傷亡數萬，怒不可遏，欲召誅渾邪王。渾邪王便說服休屠王共同降漢。

而休屠王因其部損失不大估計單於不會殺他，后又中途反悔，渾邪王便殺了休屠王，其眾四萬餘人降漢。漢武帝封渾邪王為列侯。

金日磾因父親被殺，無所依歸，便和母親閼氏、弟弟今倫隨渾邪王降漢，被安置在黃門署飼養馬匹，時年僅十四歲。

漢武帝一次在宮中宴遊歡樂之極，詔令閱馬助興。當他看到一個體形魁偉、容貌威嚴、目不斜視的青年（金日磾）牽著膘肥體壯的駿馬從殿上走過時，感到很驚訝，就問起這個牽馬人的情況。

當漢武帝得知金日磾為休屠王之子后，就拜他為馬監。之後升遷為侍中、駙馬都尉、光祿大夫。

金日磾親近漢武帝以後，不曾有過失，漢武帝很信任寵愛他，賞賜累積千金，漢武帝外出，他就隨侍車駕；在宮中，金日磾就侍候身邊。一些貴戚在私下怨恨，說：“陛下不知道在哪得到一個匈奴小兒，反倒十分看重他。”漢武帝聽說后，不以為意，反而更加厚待他。

金日磾的母親教誨兩個兒子，很有規矩，漢武帝得知后很讚許。他母親病死後，漢武帝下詔在甘泉宮為她畫像，題名“休屠王閼氏”。金日磾每次看見畫像都下拜，對著畫像涕泣，然後才離開。金日磾的兩個兒子都被漢武帝所寵愛，是漢武帝逗樂子的弄兒，常在皇上身邊。有一次，弄兒從後面圍住漢武帝的脖子，金日磾在前面，看見後生氣地瞪著他。弄兒一邊跑一邊哭著說：“爹爹發火了。”漢武帝對金日磾說：“幹嘛生我弄兒的氣！”後來弄兒長大，行為不謹慎，在殿下與宮女戲鬧，金日磾正好看見，厭惡他的淫亂，於是殺了弄兒。這個弄兒就是他的長子。漢武帝得知后大怒，金日磾叩頭告罪，把為什麼殺弄兒的情況一一說出。漢武帝很哀傷，為弄兒掉淚，后因此對他以禮相待。

巫蠱之禍前，馬何羅（本姓馬，後人改為莽）與江充交好，馬何羅的弟弟馬通更因誅殺太子時奮力作戰而得到封爵。征和二年（前91年），漢武帝得知太子冤屈，就把江充宗族和朋黨全部誅殺。馬何羅兄弟害怕被殺，於是策謀造反。金日磾發現他們神情異樣，心裡懷疑他們，暗中獨自注意他們的動靜，與他們一同上殿下殿。莽何羅也覺察到金日磾的用意，因此，很久沒有機會動手。這時漢武帝駕臨林光宮，金日磾有小病在殿內休息。馬何羅與馬通以及小弟馬成安假傳聖旨深夜外出，一起殺了使者，發兵起事。

第二天早上，漢武帝還未起床，馬何羅無故從外進入。金日磾正在上廁所，心裡一動，馬上進入漢武帝卧室，躲在內門后。一會兒，馬何羅袖藏利刃，從東廂而上，看見金日磾，神情大變，跑向漢武帝的卧室，不料撞到寶瑟，摔倒在地，金日磾得以抱住馬何羅，隨即高聲呼喊：“馬何羅造反！”漢武帝從床上驚起。侍衛拔刀想殺馬何羅，漢武帝恐怕傷到金日磾，阻止他們不要用刀殺。金日磾揪住馬何羅的脖子，把他摔到殿下，侍衛才能捉住捆綁起來，徹底審訊，最後都伏法受誅。金日磾因此以忠誠篤敬、孝行節操而聞名。

金日磾自從在漢武帝身邊，幾十年從不用目光直視漢武帝。漢武帝賞賜給他宮女，也不敢親近。漢武帝要把他的女兒納入後宮，金日磾不肯。金日磾的為人就是像這樣篤厚謹慎，漢武帝認為他的行為特別奇異少見。

后元二年（前87年）漢武帝病重，囑託霍光輔佐太子劉弗陵，霍光要謙讓給金日磾。金日磾說：“我是外國人，那樣將讓匈奴輕視漢朝。”於是就成為霍光的助手。霍光把女兒嫁給金日磾的嫡子金賞。

當初，漢武帝留下遺詔，以討伐馬何羅的功勞封金日磾為秺侯，金日磾因為漢昭帝劉弗陵年幼，堅辭不肯接受封爵。

始元元年（前86年）九月初一日輔佐朝政一年多的金日磾病情嚴重，大將軍霍光奏明漢昭帝才封金日磾為侯，在病床邊授予他侯爵封號及印綬。九月初二日，金日磾病逝，終年四十九歲。漢昭帝為他舉行隆重的葬禮，賜給安葬器具及墳地，用輕車軍士為他送葬，軍隊排列直到茂陵，賜謚號為敬侯。

金日磾後代在西漢末年王莽代漢時受到迫害，部分逃至山東文登叢家硯，改金姓為叢，為叢姓的起源之一。

金日磾墓，位於陝西省興平市南位鎮道常村西北，霍去病墓東側，約100米處。形狀圓形，高為11.93米，東寬41.2米，西寬41.9米，南長35.5米，北長36.3米，封土18748立方米。佔地面積1479.08平方米。

金日磾墓是全國重點文物保護單位。

班固《漢書》：“金日磾夷狄亡國，羈虜漢庭，而以篤敬寤主，忠信自著，勒功上將，傳國後嗣，世名忠孝，七世內侍，何其盛也！本以休屠作金人為祭天主，故因賜姓金氏雲。”

陳普：“牽馬胡兒共擁昭，同功同德不同驕。麒麟閣上塵埃面，羞見芬芳七葉貂。”

林同：“牧馬一胡兒，如何卻受遺。多因漢宮里，泣拜畫閼氏。”

王夫之《讀通鑒論》：“金日磾，降夷也，而可為大臣，德威勝也。武帝遺詔封日磾及霍光、上官桀為列侯，日磾不受封，光亦不敢受。日磾病垂死，而後強以印綬加其身。日磾不死，光且憚之，況桀乎？桀之逆，日磾亡而光受其欺也。霍光妻子之驕縱，至弒后謀逆以亡其家，無日磾鎮撫之也。光之不終，於受封見之矣。日磾沒，而光施施自得，拜侯封而若不及，早已食上官桀之餌，而為其所狎。利一時之榮寵，喪其族於十年之後，‘厲熏心’，鮮不亡矣。光之咎，非但不學無術也；利賴之情淺，雖有憸人與其煽妻逆子，惡得而乘之？若日磾者，又豈嘗學而有他術哉！”