腮裂

低等脊索動物及魚類的鰓裂終生存在，其他脊椎動物僅在胚胎期有鰓裂。

低等脊索動物在消化道前端的咽部兩側有一系列左右成對排列、數目不等的裂孔，直接開口於體表或以一個共同的開口間接地與外界相通，這些裂孔就是咽鰓裂。低等水棲脊索動物的鰓裂終生存在並附生著布滿血管的鰓，作為呼吸器官，陸棲高等脊索動物僅在胚胎期或幼體期（如兩棲綱的蝌蚪）具有鰓裂，隨同發育成長最終完全消失。無脊椎動物的鰓不位於咽部，用作呼吸的器官有軟體動物的櫛鰓以及節肢動物的肢鰓、尾鰓、氣管等。