西方寺

很久以前，滁州這個名不見經傳的彈丸小城，隨著津浦鐵路的開通，便利的交通招致逃荒避難的災民從四面八方湧來，幾乎是一夜間東關熱鬧了，沸騰了，人頭攢動，車水馬龍。滁州有著豐富的資源，只要有兩隻手捨得出力氣，不會少飯吃。於是外來人紛紛安家落戶，娶妻生子。移民的到來，同時也催動滁州本地人長久封閉沉睡的心靈，他們不甘寂寞，也想走出這碟子大天的禁錮城牆，覬覦外面的世界。清流河畔住著一位老戶，主人名叫姜祖玉，是位老實巴交的庄稼人。除了一身笨力氣，別無一技之長。他開荒整地，伺弄著幾畝旱地勉強維持一家人的生活。兒子姜玉才粗識文字，年輕氣盛，他早就不甘心背朝黃土面朝天的農耕生活。他要闖蕩世界打下一片屬於自己的天地。在他十四歲的那年瞞著家人隻身外出。至於要到何處何地，他的頭腦一片空白。他乘著月色偷偷扒上一列裝載煤炭的火車，等到一覺醒來，已經到了一個陌生的地方。問人打聽才知這個地方叫常州。他乞討要飯，他做零散雜工，他毛遂自薦進作坊當學徒。時間都不長，短者三五天，長則兩三月。他孤高自傲，性情倔強，在他幼小的心靈中，深深埋藏著“寧做雞頭，不當牛尾”的種子，不願屈服他人腳下。而且隨著年齡的增長，不斷發育膨脹。機遇總是留給有準備的人。一天，他發現梳篦在常州市場熱銷，需求很大。於是，他先少量賒兌，捧著籮篩叫賣大街小巷，市井酒肆之間，然後開始販運。手頭稍有寬裕，他辦起作坊，當起老闆。姜玉才在常州挖掘出第一桶金，他發財了。他所居住的那條巷，也被當地人稱之：篦子巷。

金錢不是一個人追求的全部。就在姜玉才事業興盛，過著衣食無憂的生活時，他沒有向財富礦藏深處繼續掘進，而是做出一個令人費解意料不到的決定，另闢蹊徑選擇嚮往的精神境界——極樂世界的高峰攀登。

姜玉才漂流數載，衣錦還鄉。父親姜祖玉認為這是姜家祖輩吃齋拜佛行善積德，到了他這一代，蒼天有眼佛祖開恩，老祖墳上綠蔭覆蓋，長出這棵蒿子。雖然沒取得功名光宗耀祖，但也轉貧為富，成為一方豪紳。應該進香還願，重塑金身。世上巧合的事往往不以人們的意志為轉移。就在姜氏父子一步三叩頭，三步九叩拜登上琅琊山寺門前，正趕上佛像開光。

父親姜祖玉虔誠之至目不斜視，心中只有佛祖頂禮膜拜，直至禮畢。姜玉纔則心不在焉，勉強隨同。拜佛禮儀結束，他就迫不及待跑去觀看熱鬧。只見琅琊寺內眾僧兩序雲集，披衣持具，鐘鼓齊鳴，達修法師身披袈裟手持法杖，眾僧侶隨後，在大雄寶殿為一尊新佛像舉行開光大典。頓時佛像滿堂大放光明，遍照四方。

開光短暫，姜玉才印象深刻。他以香客的身份拜會達修。沒想到達修法師一席談話，姜玉才突然間進入另一個世界。初見達修，姜玉才用俗禮恭候，請他藤椅上坐。達修把藤椅輕輕搖動，然後再慢慢坐下去。姜玉才費解問話，達修法師回答，這椅子裡頭，兩根藤條之間，也許有小蟲蟄伏，突然坐下去，要把他們壓死，所以先搖動一下，好讓它們走避。姜玉才心靈一顫，佛家果真慈悲為懷。

談到剛剛佛像開光的話題，達修別有一番高論。世間以人的生命為本，尊重生命，珍惜生命，人身可貴，難得而易失。在無盡的生命長河中乃是千年等一回。一切都是因緣和合，一心向善，悲觀中做到樂觀，在消極中追求積極，在出世中尋找入世，在痛苦中體驗快樂。姜玉才聯想到自己多年來商場上的打拚，他厭惡社會不公，爾虞我詐，雖然取得一些財富，卻並沒給他帶來快樂和幸福感。

達修告誡，財富本身並無善惡之分，而取決於它的實際用途，只有通過正當途徑得到並能合理地分配使用，也沒有貪著之心，這樣的財富才能成為真正的財富。即“凈財”。否則，就有可能成為“萬惡之源”。佛家除了物質財富，更重要的是精神財富即“功德法財”。物質財富總有一天會“散盡”，但精神財富才是人生真正的固定資產，它不會隨著人的死亡而消失，不會隨著生命形式的轉換而失去價值。失去物質財富，只會使生活受到暫時的影響，而一旦失去作為“功德法財”的精神財富，就不僅影響自己現在的生命也會影響未來生命直至後代。

此後，姜玉才經常光顧琅琊寺，與達修建起忘年交，並認真研讀佛教經典，從中看到西方極樂世界依正莊嚴，彰顯凈土法門高尚境界。西方凈土上善人聚會一處，互敬互愛。教化眾生善巧，勉勵改邪去惡，自律慎獨。姜玉才如同身臨其境，感受到現實生活的真實寫照。徜徉於西方凈土華美的境界，姜玉才心曠神怡，油生嚮往。終於一天，姜玉才經過慎重考慮，做出一個家人不可理喻的決定，削髮為僧，皈依佛門，拜達修為師。達修不允，拒之門外。姜玉才在廟門前苦等三天三夜，達修依然不肯收留。

姜玉才決心已定，誰人也不可阻擋。他回到常州，變賣房產作坊，帶著家小回到滁州，在清流河畔蓋起三間茅屋，立“念佛堂”，吃齋念佛，講經說法。

清流河是滁州水路交通命脈，船帆點點，百舸爭流。有上岸歇腳駐留者，有南來北往途經者，有謀生避難者，姜玉才一律施捨接濟。遇到荒年大災，姜玉才更是竭盡全力，普度眾生。久而久之，姜齋公的大名，廣為傳之，被世人稱頌。

黨的十一屆三中全會后全面落實宗教政策，1982年，歸還部分廟宇屋舍。常融居士繼承弘揚佛法，在遺址上再建佛堂，把收藏蘇南鄉下的三聖佛像，重新請回。邀請江蘇天寧寺著名僧人了卻法佛，題寫“西方禪寺”匾額，恢復中斷二十幾年的香火。

四門六關的居士來此舉行凈土念佛法會，進行宗教活動。2009年大滁城建設，因建明光路立交橋，西方寺拆除。可喜的是市委市政府的主要領導，已經原則上同意易地重建西方寺。滁州市民期盼早一天到來。

民國十年（1921年）正月十六小年過完，姜玉才一早沐浴更衣，由家人抬著香燭大禮，三度登山拜師。從念佛堂起始一步三叩頭，三步九叩拜，直到大雄寶殿，在佛祖面前久跪不起。達修法師見姜玉才心誠志堅，不入佛門誓不甘休，便叫他去佛堂相見。姜玉才撲通跪下大喊三聲師傅，淚水潸然而下。並說佛門不願接納，就跪在佛祖面前，願去西天極樂世界。達修勉強答應，但提出條件，不削髮為僧，不入住琅琊寺。而是在家吃齋念佛，代發修行。姜玉才回答只要達修法師願意收徒，皈依佛門，什麼條件都答應。對達修的教導，姜玉才一一牢記。於是選擇黃道吉日，舉行收徒大典。達修收姜玉才為第三弟子，賜法號：果玉。果玉居士皈依后，整個身心都用在佛教事業上。一個更大的計劃在他心目中開始孕育。他要以達修法師為榜樣，舉全家之財力，建造一座家廟：西方寺。

在達修大力支持和鼎力相助下，西方寺於民國二十年（1931年）開始建造。在念佛堂原有三畝多宅地的基礎上，又擴建十六畝五分地，歷時三年多時間，一座佔地二十多畝規模宏偉的家廟在清流河畔平地而起。達修邀請南京達官貴人，來滁遊玩。懇請戴季陶夫人趙文淑題寫寺名：西方禪寺。寓意為西方極樂世界而建，供奉西方極樂世界教主阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩，亦稱一佛二菩薩。西方寺集山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、念佛堂、西方極樂堂、僧房、廂房多處建築融為一體。樹木花卉簇擁其間，假山盆景點綴高雅。香客雲集，香火旺盛。西方寺雖為家廟，隸屬琅琊寺下院。東西遙相呼應，兩寺映輝互補。

1937年12月18日，日本軍侵佔滁州，對滁城百姓大肆屠殺，燒殺搶掠，無惡不作，激起滁州人民的憤慨。愛國救亡人士在中國共產黨的領導下，拿起武器義無反顧地投入抗日鬥爭中去。琅琊寺地處偏僻，山勢險要，因此也成為革命者活動的集散地。入秋一天，一位青年手執達修法師的便條，要求在西方寺暫住幾天。果玉心裡明白，毫不猶豫安排食宿。青年夜出晝歸，果玉把寺院後門的鑰匙交給青年，便於他出入方便。冬季，日本軍對西鄉進行又一輪大掃蕩。半個月後毫無收穫沮喪而歸。途經腰鋪發現可疑人員，圍剿追擊。其中一人受傷，逃進西方寺。日偽軍搜查無果，惱羞成怒一把火將西方寺燒成火海，化為瓦礫。果玉和眾僧侶冒著生命危險，將寺廟內三聖佛像偷偷保存起來，之後，用兩船大米的代價把佛像重新整修，送往蘇南鄉下一居士家中收藏。

日軍鷹犬目光聚焦到佛教聖地，兩年後公開進入琅琊山掃蕩，對琅琊寺血腥屠殺。達修法師在弟子果清和傭工謝某掩護下安全脫逃。果清和傭工謝某拒不交代達修去向，被日軍綁在琅琊山門活活燒死。日軍又對南天門炮擊，南天門上建築頃刻一片廢墟。

西方寺被燒毀，果玉沒有氣餒，隻身走遍大江南北，講經說法遊說化緣，經過數年不懈努力，在達修法師再次重金資助下，西方寺陸續恢復重建。因多種原因，只重建起娘娘殿、東嶽大帝殿等部分殿宇。香客不減，香火依然旺盛，但西方寺的規模遠不及初建時那樣氣勢恢宏。

解放后至抗美援朝期間，果玉積極響應政府號召，發動僧侶捐款捐物。自己帶頭行動以身作則，將寺廟裡省吃儉用的善款全部捐出，為眾僧侶做出榜樣。1954年果玉圓寂，西方寺由常融、修慧共同管理。1958年“五風”運動中，少數極“左”村幹部，帶領群眾砸毀佛像，焚燒經書，強迫僧侶搬出西方寺廟，部分廟產被侵佔。一部分做生產隊的食堂，一部分被地區水文站佔用。1963年歸還寺廟東部部分僧房，同時西部部分房舍又被城東小學佔用。“文化大革命”十年動亂，廟宇被拆除，佛像被砸毀，西方寺遺址陸續蓋起民房和職工宿舍。