江南大營
清朝為鎮壓太平天國集結的野戰軍之一
江南大營是清朝為鎮壓太平天國集結起的最後兩支直接聽命於咸豐帝的野戰軍之一(另一支為科爾沁部僧格林沁野戰騎兵)。全國各地質素較好的綠營官兵集結太平天國天京孝陵衛駐紮屏蔽蘇杭財賦區成為江南大營,分為兩期,皆被太平天國圍殲。另有兩次駐軍稱江北大營。江南大營的被殲宣告在華東地區、中南地區再無直接聽命於清朝皇室的野戰軍,清朝皇室不得不起用漢族地主私人武裝湘軍與淮軍而尾大不掉。
咸豐三年,欽差大臣向榮領兵一萬人,在南京城東孝陵衛駐紮,號稱江南大營。琦善則領兵一萬人在揚州城外駐紮,號稱江北大營。1856年江南大營第一次被太平軍擊破,1858年初和春再度重建江南大營。
太平軍一破江南大營
駐軍時間:1853年(咸豐三年)正月廿九日,太平軍開始攻南京,二月九日,攻佔南京,改名天京,建國號太平天國;十餘天后向榮率50000名清兵自武昌追至,駐軍於孝陵衛,名之。
統帥:欽差大臣向榮,官兵十萬以內
潰滅時間: 1856年6月
駐軍時間:1858年(咸豐八年)二月
統帥:欽差大臣和春、提督張國梁(出身綠營、原為廣西大湟江水賊、與未加入太平軍時的羅大綱同夥,江湖人稱外號“大頭羊”,后與羅分裂)官兵至少二十萬以上,據美國來華基督教傳教牧師描述:“……(江南大營)不像軍隊,形同市集,吃喝玩樂,大煙娼賭俱全”。
潰滅時間:1860年(咸豐十年)五月
太平軍勝戰統帥:“忠王”李秀成
清軍建立的江南大營,主要目的有兩個:一是用來困住天京,二來可以庇護蘇州、常州地區的漕賦重地。而駐紮於揚州城的江北大營可以從北面威脅天京,監守大運河運輸線,並庇護兩淮一帶的鹽賦重地。
相比“江北大營”,“江南大營”更為兇猛。1853年4月4日,向榮所部清兵攻佔了天京城東20里沙子崗的太平軍土城,就地趕築營盤,步步為營。5日,清軍將戰線推進至天京朝陽門(今中山門)外孝陵衛。很快,清軍又攻破了太平軍的通濟門、七橋瓮和鐘山營壘,形成了對天京東面的擠壓之勢。
向榮的江南大營的準確位置,現有資料難以考證,但其大致位置還是可以確定的。即在紫金山南麓,往朝陽門、正陽門外,至七橋瓮,連營數十座,向榮的主營在紫金山南麓。向榮擺出的這一字長蛇陣,緊抵天京城垣的孝陵衛以南一線,給太平軍的守軍以巨大的壓力。但問題是距離太近,太平軍一旦出城反擊,在空間上和時間上都來不及反應。
江南大營建立后,所轄兵勇總數達到32615人,其中在天京戰區為27435人,留守湖南有3300人,湖北有1880人。