向榮

出身行伍，初隸固原提督，曾隨陝甘總督楊遇春鎮壓河南滑縣天理教李文成起義和新疆張格爾起事，由外委累升至游擊。

1833年（清道光十三年），調直隸（約今河北），官至總兵。

1847年，擢四川提督。

1850年，調任湖南提督，鎮壓新寧李沅發起義。同年秋，調任廣西提督，參與鎮壓天地會徠等起義。

1851年（清咸豐元年）1月，太平天國金田起義后，向榮率部前往鎮壓，圍追堵截太平軍於廣西桂平、武宣、象州間。秋，太平軍突圍至平南，向榮率部追趕，在官村遭伏擊，全軍大潰，軍械鍋帳盡失。太平軍乘勝突出重圍，佔領永安（今蒙山）。向榮與廣州副都統烏蘭泰部南北合圍永安，由於意見不合，行動不協，進擊不力，圍攻半年未下。

1852年4月，太平軍突圍，出廣西，入湖南。

1853年1月攻克武昌。他率部尾追，被授為欽差大臣，專辦軍務。2月，太平軍棄武漢夾江東下，攻佔南京，改稱天京。向榮又率部尾追，於城東孝陵衛建立江南大營進行圍困，並防止太平軍向蘇、杭發展。由於天京城大而所部兵力不足，故久攻不能破。

1854年夏，從廣東調來“紅單船”50艘，與江北大營商定一半留泊鎮江，另一半歸他指揮，開赴南京上游。與此同時，派出兵勇進佔太平（今安徽當塗），由此水陸依護，多次擊敗太平軍水師及運輸船隊，使太平天國都城天京的接濟受到嚴重威脅。

1856年初，洪秀全、楊秀清從西征戰場調集大軍回救天京。江南大營四面被圍，向榮調兵遣將，顧此失彼，戰略上陷於被動。6月中旬，城外太平軍越紫金山，直搗大營，城內太平軍出通濟門，抄截大營退路。各路清軍抵擋不住太平軍的進攻，紛紛敗退。向榮遂放棄大營，經淳化鎮退守丹陽，被革去湖北提督職，留任欽差大臣，繼續督辦軍務。旋以年老多病，又遭此慘敗，憂忿而死，葬於湖北黃梅向橋鄉枯樹嶺。後代遷居於湖北黃梅向橋鄉，伴祖宗長居。有《向榮奏稿》傳世。

向榮幼年失學，及成年，以行伍隸屬固原提標，受到陝甘總督楊遇春賞識。后隨楊遇春鎮壓河南滑縣天理教起義和新疆大和卓波羅尼都之孫張格爾的叛亂，因打仗勇敢，常作為先鋒出戰，頗受上司賞識，積功擢升至甘肅鎮羌營游擊。

道光十三年（1833年），直隸總督琦善，鑒於境內各營將弁大多缺乏實戰經驗，奏准從陝甘選調有實戰經驗的員弁充實所屬部隊。琦善知道向榮有才能，遂於同年8月調任直隸督標前營游擊。道光十八年（1838年），升提標中軍參將。

道光二十年（1840年），升開州（今河南濮陽）協副將，時英國對華發動鴉片戰爭，海防吃緊，奉召率部赴山海關駐防。

道光二十二年（1842年），擢升正定鎮（今河北正定）總兵，后調通永鎮（今北京通州）總兵。道光二十七年（1847年），升任四川提督（從一品）。

道光三十年（1850年），湖南新寧縣爆發李元發起義，向榮調任湖南提督，前往鎮壓，敗義軍於金峰嶺，俘獲首領李元發。不久，調任固原提督，后因廣西各地紛紛起義，廣西巡撫鄭祖琛不能制，向榮在舊將中最有聲望，所以未及赴任，咸豐帝特下令改任廣西提督，專門負責平叛。

11月18日，向榮抵廣西柳州赴任，時廣西天地會等反清武裝勢力遍及全省11個府中的8個府，多達30餘支。向榮初到廣西，面對遍地烽煙，一時不知從何下手。他帶領兵勇，先後赴慶遠府（今廣西宜州）和橫州（今廣西橫縣）一帶“攻剿流匪”。到達宜山、象州，連破賊於索潭墟、八旺、陶鄧墟、猶山等處，叛亂形勢稍微得到了緩和。兩個月之後，他與新任欽差大臣李星沅發覺，活動於潯州府（今廣西桂平）金田村一帶的洪秀全等人是“群盜之冠”，才決定從各地調集兵勇，馳赴潯州。洪秀全以大黃江、牛排嶺為犄角，進行抵抗。

1851年（咸豐元年）2月18日，向榮攻大黃江，誘敵出戰，率總兵李能臣、周鳳岐合擊，大破之，殲千數百人，賜號“霍欽巴圖魯”。水陸合攻牛排嶺，搗其巢，又追擊於新墟、紫金山，賊乃竄踞武宣東鄉。廣西巡撫周天爵，與向榮一起剿賊，兩人不合，數戰未得利，廣州副都統烏蘭泰率兵來會。四月，太平軍突圍竄入象州。向榮被譴，褫花翎，降三級留任，周天爵亦罷軍事。大學士賽尚阿代替李星沅督師，命向榮與烏蘭泰節制鎮將以下，迭詔戒向榮同心協力，以贖前愆。向榮所部湖南兵，因向榮子向繼雄用事，軍心不服，故武宣、象州之役戰不力，皆歸咎於向榮。咸豐帝力排眾議，仍加倚任，而調四川兵以易湖南兵。9月25日，太平軍佔領永安州（今廣西蒙山），烏蘭泰率部尾追，於次日抵達永安以南20餘里之文墟。10月6日，離開平南（今廣西貴港），取道梧州到昭平，又取道平樂，赴桂林養病。12月29日，才由桂林到達永安前線，授命督辦北路軍務。永安四面環山，利於對太平軍實施圍困，但欽差大臣賽尚阿是個“未經行陣”的貴族，遠駐陽朔，專依烏蘭泰，向榮南北合攻，而烏、向二人意見又不合，烏蘭泰主張“圍而擊之”，向榮則主張“縱而掩之”，南北兩軍不能協同作戰，圍攻半載，終無建樹。在圍攻永安期間，清廷恢復了向榮廣西提督的官職。

咸豐二年（1852年）4月5日，太平軍由古蘇沖勝利突圍。烏蘭泰與向榮聞訊率部追擊，截殺太平軍后隊2000餘人，后在大峒山遭到太平軍的伏擊，陣亡總兵4名，損失兵弁數千人。太平軍自永安突圍后，直指省城桂林。向榮憑著他的軍事經驗，判斷太平軍將襲取桂林，於是帶領千餘清軍日夜兼程，先太平軍半日進入桂林城，會同新任巡撫鄒鳴鶴，力守危城，屢出奇兵，俘獲甚眾。不日各路援軍趕到，城防得到加強，太平軍雖猛攻月余，而省城得以保全。向榮力保危城，非但未受到朝廷的議敘，反因桂林被圍，又受到革職留任的處分。5月19日，太平軍撤桂林圍北上，攻全州，出廣西，占湖南道州、郴州，決意揮師北上，取道兩湖，“專意金陵”。在此期間，向榮稱病留住桂林，對太平軍未予追擊，因此受到兩廣總督徐廣縉的彈劾，又被朝廷革職並擬發往新疆效力贖罪；後由於欽差大臣賽尚阿的奏請，改令他馳援湖南。9月，太平軍先遣隊自郴州奔襲湖南省城長沙。向榮於9月16日自桂林啟程赴援，10月2日到達長沙，即將5000斤重的大炮置於城南天心閣上，向城外轟擊，斃傷不少太平軍。時張亮基為湖南巡撫，與向榮素不睦。張亮基要其駐紮城南龍回潭，以扼太平軍西出之路，向榮未予置理。后賽尚阿抵達，命他據守湘江西岸，紮營嶽麓山下。這時太平軍早已渡過湘江，佔領水陸洲（即桔子洲）等要隘，並在江上搭起浮橋，東西兩岸聲勢聯絡。10月31日，向榮為分割太平軍，親率勁兵3000餘人，進襲水陸洲，結果遭到太平軍痛殲，死傷千餘人，向榮騎馬逃脫。11月30日，太平軍撤長沙圍北上，經益陽，出湘陰，越洞庭，佔領岳州，沿長江水陸東下，進軍武漢。長沙解圍后，各路清軍都遲疑不進，唯向榮率部尾追。太平軍於12月22日進抵武昌外圍，向榮率部即於24日趕到城外白木嶺，紮營卓刀泉，企圖牽制圍攻武昌的太平軍。

1853年1月7日，向榮挑選兵壯發起進攻，曾攻奪太平軍洪山營壘15座，然也未能保住武昌。1月12日，武昌失陷，向榮因此又被革職（10天前賞還提督）。但這時軍事緊急，武漢前線統帥乏人，不久，朝廷又令他暫署湖北提督，並授為欽差大臣，專辦軍務，所有軍營文武，統歸節制。向榮於屢獲重咎之後膺此重任，使他對皇上感激涕零。在此之前，他在歷任欽差大臣統轄之下與太平軍作戰，總感事權不專，不能遂行他的意志，發揮他的作用，如今欽差大臣關防在握，準備振作精神大幹一番。

咸豐三年（1853年）2月9日，太平軍棄守武漢，以號稱50萬之眾，船萬餘只，蔽江而下。向榮所部兵多疲弱，遣散六千餘名，留下了精銳部隊，率總兵和春、李瑞、秦定三、玉山、福興沿江追擊，並令提督蘇布通阿率川兵，總兵晉德布率滇兵支援。2月21日抵達九江，前阻鄱陽湖，以無舟不得繼續前進，在此遲滯半月。3月19日，向榮與他的老上司琦善在安慶會合，共同籌商進兵之策。向榮趾高氣揚，對北路兵勇頗不放在眼裡，他在奏報中說：“欽差大臣琦善所帶各兵，雖系生力，然素未經大敵，不敢驟令當先。臣前在安慶與之面商，臣之兵先進，琦善之兵權且在後作為接應，看前隊兵勇數仗，使之眼明膽壯，知賊伎倆，然後再令獨當一面，方為萬全之計。”正當向榮、琦善在安慶會商對策時，太平軍已經攻佔金陵城。3月24日，向榮自安慶抵蕪湖，即舍舟登岸，由陸路繞道秣陵關。3月31日到金陵城東沙子岡，旋於鐘山南麓孝陵衛一帶，建立起清軍江南大營。這時，太平軍又分兵兩支，佔領了鎮江和揚州。琦善率兵趕到揚州外圍，建立起江北大營。兩個大營互相策應，企圖鉗制太平軍向東、向北發展，並伺機攻佔金陵。秋，由於前臨大敵，上受嚴責，才開始“通籌全局”起來。這時他深知，單靠江南大營本身的一點兵力，根本不可能攻克金陵，於是他向皇上提出了攻克金陵的如意計劃：即等清軍攻克上海（時上海為小刀會起義軍所佔領，江南大營又分兵前往攻剿）之後，調上海之兵先克鎮江，然後移得勝之師歸入大營，扼守金陵東北，再調江西江忠源之兵，扼金陵之南，調黃河以北勝保所部扼金陵之西，以各戰船扼塞大江，四面兜剿，元兇即可授首。

這時攻克上海尚遙遙無期，江忠源急忙於對付西征軍，勝保正忙於對付北伐軍，根本無法脫身，至於奏調的戰船也尚無蹤影。故向榮這樣的“通籌全局”，在咸豐帝看來，形同搪塞，根本無法採擇，因此，只換得了更加嚴厲的訓斥。後來，向榮出於無奈，又硬著頭皮向朝廷提出從江北大營抽派1000馬隊的要求，結果又遭到皇上更加嚴厲的斥責：“汝必要江北兵，可將汝首送來。”

咸豐帝於1854年初在向榮一份奏稿上的硃批，充分反映出這種心情：“汝在江南，勞師糜餉，日久無功，任賊紛紛竄逸，蔓延畿輔。雖立斬汝首，尚不足蔽汝一人之罪，稍泄數省積忿萬人之心。第一時乏人，姑念汝自廣西至今，情形尚熟，暫留汝項上之首，以待汝奮勉立功。若每次奏報仍不過敷銜塞責，是汝無福承受朕恩，自速其死。

1854年7月，廣東的50隻“紅單船”終於開抵鎮江焦山江面，向榮組織水師多次進行衝擊，屢屢失敗。

1855年4月22日，才將鐵鏈斬斷，紅單船始得再度駛往金陵上游。5月，向榮派出陸隊一支，進扎江寧鎮，清軍水陸相依，腳跟漸穩，曾多次大敗太平軍水師，破壞運輸船隊，並一度攻佔蕪湖。紅單船還節節上駛，最遠抵達安徽繁昌縣境的荻港，日益成為威脅太平天國首都天京的心腹大患。這一時期，江南大營清軍在金陵上游打了一些勝仗，向榮的處境稍有改善，報給皇上的奏摺多次以600里奏捷，因而朝廷對向榮也稍滿意而少訓斥了。然而，清軍江南大營對天京的威脅日益嚴重（時天京城內糧食匱乏），終於迫使天京當局下決心從安徽、江西戰場調集重兵回救。江南大營被太平軍徹底摧毀也就為期不遠了。

1856年春，從西征戰場調回的太平軍陸續到達天京外圍。摧毀江南大營軍事行動的第一步，是打通天京與鎮江之間的通道。天京方面一面派出部隊沿江東攻，同時約會鎮江守將吳如孝出城西攻，接應東進援軍。向榮面對太平軍的強大攻勢，與圍攻鎮江的江蘇巡撫吉爾抗阿商定，由江南大營派兵阻擊金陵太平軍東下，由吉爾抗阿派兵阻擊鎮江太平軍西進。2月1日，燕王秦日綱等率太平軍自天京東進至棲霞、龍潭一線，清軍進行頑強阻截，多次激戰，互有勝負，雙方在此相持月余。與此同時，吉爾抗阿軍與吳如孝太平軍則相持於鎮江以西之高資。3月18日，太平軍突破清軍的防線，東西兩軍會師，秦日綱等率大軍進入鎮江。向榮把清軍阻擊失敗的責任歸罪於前線指揮提督鄧紹良，並以總兵張國梁取代，繼續與太平軍作戰。4月2日夜，秦日綱等率太平軍由金山夜渡長江，進攻江北大營，清軍聞風大潰，太平軍佔領揚州，立即徵集糧食，轉運鎮江，並乘勝攻下儀征、浦口、江浦等城，準備由浦口返回江南。然向榮先後從江南派出提督鄧紹良、總兵張國梁渡江北援，並收復了浦口、江浦，阻塞了太平軍自浦口南渡之路。秦日綱等遂率太平軍主力東返瓜洲，稍事休整后南渡鎮江。6月13日，秦日綱等率太平軍從鎮江外圍撤回金陵，駐營觀音門、燕子磯一帶，張國梁也率隊尾隨，趕回大營。6月15日，向榮聞溧水失守，又派張國梁率隊馳救，以堵太平軍東進蘇、常之路。正當江南大營東堵西潰、左支右絀之際，太平軍各路主力已雲集金陵東北郊，楊秀清抓住有利戰機，決定徹底摧毀江南大營。面對太平軍的強大攻勢，向榮一籌莫展，只得從外圍各據點收縮兵力，增防大營。6月17日太平軍開始進攻。6月19日，清軍仙鶴門營壘被占，退守青馬群。6月20日，太平軍發起總攻，主力進攻青馬群，一部出太平門直指江南大營西翼，一部翻越鐘山拊大營之背，此時，城內的太平軍也從通濟門，朝陽門（今中山門）出擊，威脅大營退路。各路清軍抵擋不住，紛紛敗退，向榮、張國梁等遂放棄大營，經淳化鎮退守丹陽。江南大營被徹底摧毀。

向榮自1853年春受任欽差大臣，建立江南大營以來，歷時三載，雖未能克複金陵，但對阻扼太平軍向蘇、常發展，威脅天京太平軍的安全，確也起到了一定的作用。

向榮參加鎮壓太平軍時，年已60開外，精力已非往日可比。從前出隊打仗，他總是親臨前線督陣，自1854年秋後，老病交侵，其氣已衰，蟄居寓廬，步履艱難，不能騎馬，出隊打仗，就一概委之於部將。1856年春，鎮江九華山大營潰敗，他焦灼萬分，寢食俱廢；6月，大營復潰，敗退丹陽，愧憤交加，自謂英名掃地，終於8月9日死於丹陽軍營（有說病死，有說自縊死）。向榮死後，清廷賞給一等輕車都尉世職，並追謚忠武，以表彰他終身鎮壓農民起義，維護封建統治的功績。后其子向繼雄將其擔任欽差大臣期間的奏摺，編纂成《向榮奏稿》十二卷。

《清史稿》：粵匪初起，向榮與諸帥不和，致無成功，援桂林、長沙，為時所稱，故文宗終用之。其規江南也，近未破鎮江、瓜洲犄角之勢，遠未清長江上游，無以制賊死命，數年支拄，暫保吳疆，固昧遠猷，亦限兵力。和春繼克鎮江，又以援浙分兵，垂成之敗，禍更烈焉。張國梁一時健者，使盡其用，功不止此。善夫胡林翼之言曰：“未扼賊吭，江寧原難遽復。”觀湘軍之所以成功，與向榮、和春等之所以蹉跌，兵事固無幸焉者矣。